LA <3UERRE DES DIEUX
« Voyez plus loin la fervente Cécile Dans un roman étudier Tamour.
Des voluptés ce touchant évangile Est par ses m^ins feuilleté nuit et jour. ,
« Dans les ennuis d'une étroite clôture.
L*art peut du moins remplacer la nature* Certain bijou, qui d'un sexe chéri Offre rimage et le trait favori; Sert de Zoé la langueur amoureuse.
Sur Toratoire où Jésus est présent Fume déjà le lait adoucissant.
Poursuis Zoé, sans risque sois heureuse :
Ces amants-là ne sont points indiscrets, Point négligents, et ne trompent jamais.
« Vous écrivez I à qui donc, jeune Claire?
Lisons : « En vain mon inflexible père De mon bonheur interrompit le cours; Je fus à toi, j'y veux être toujours.
Au fond du cœur je garde ton image ; De tes baisers j'y conserve le feu.
Esclave ou libre, aimer est mon partage; Tu seras seul et ma vie et mon dieu. »
Infortunée 1 au moment où ton àme Sur le papier épanche ses soupirs, Une autre Claire à Tobjet de ta flamme
CHANT tr 171
Tient d'accorder d'infidèles plaisirs. >
« Combien Agnès de ces vierges diffère I
Un sommeil pur va fermer sa paupière ;
Elle a fini sa nocturne oraison.
Du monastère Agnès est le modèle.
Tous les huit jours cette sainte nouvelle
De ses péchés fait la confession ;
Mais quels péchés? un innocent mensonge,
Durant la messe une distraction,
Le mot d'amour prononcé dans un songe.
Quelques regards jetés sur le miroir,
Quelques soupirs échappés au parloir,
Penser^ confus touchant le mariage
A ses attraits pour jamais interdit,
Et quelque trouble, alors que son esprit
De ce bonheur veut se faire une image.
Le confesseur, de ses doigts paternels,
Forme le signe au démon redoutable;
Puis en latin il absout la coupable
De ses péchés qu'elle croyait çaortels.
« Dans ce couvent, s'il faut être sincère,
Toutes les sœurs ne sont pas des Agnès ;
Mais à confesse on ne redit jamais
Certains péchés; c'est assez de les faire.
« J'entends du bruit ; on parle ; écoutons bien.
172 LA aUERRE Di;S DIEUX
Ce sont, messieurs, trois nouvelles professes.
Qui tour à tour, dans un libre entretien,
Vont avouer leurs goûts et leurs faiblesses.
L'une cpmmence : « Hélas î pour mon malheur,
J'aimais Florval ; et comme l'hyménée
Dut à la sienne uAir ma destinée.
Je cachais peu le penchant de mon cœur.
Il est si doux d'avouer que Ton aime !
Ce joli mot échappe de lui-même,
Et sur la bouche il vient àxhaque instant;
11 plaît surtout à celui qui l'entend.
Oui, de Florval il redoubla l'ivresse.
A mes genoux tout à coup prosterné,
Il s'écria d'un ton passionné :
« de mon coeur l'épouse et la maîtresse!
Dans le désir je languis et je meurs.
Me faudra-t-il pour complaire à l'usage,
Du seul, devoir attendre ces faveurs
Qui de l'amour doivent être le gage ?
Je l'avouerai, je ne répondis rien.
Et son discours me parut sans réplique.
De mon silence il profita trop bien.
Ingrat Florval! imprudente Angélique!
Plaisir trompeur, et pourtant regretté !
Je m'enchaînai par ces mêmes caresses
Qui préparaient son infidélité.
Bientôt Florval retira ses promesses; 11 me laissa Tamour et les remords. ^ Pour l'oublier, je fis de longs efforts, , Mais sans succès. De larmes abreuvée , Je pris lie monde et moi-même en horreur ; Et dans ce cloftre où. je fus élevée Je vins cacher ma honte et ma douleur.
Hélas! j'eus tort. On dit que sur son aile Le temps emporte et nos biens et nos maux Oui, le temps seul m'eût rendu le repos, Et j'aurais pu remplacer l'infidèle. »
« Quelques soupirs terminent ce récit.
Thècle à son tour prend la parole, et dit :
« Mon aventure est assez singulière : J'aimais aussi, car on aime toujours; A dix-sept ans qu'a-t-on de mieux à faire?
Rien, si ce n'est d'épouser ses amours.
Ce mieux pourtant déplaisait à mon père.
Pour le fléchir mes pleurs coulaient en vain. De sa rigueur je ne sais point la cause.
Mais à Nelson il refusa ma main.
Moi, je jurai qu'il aurait autre chose.
Je tins parole. « 11 nous reste un moyen, Dis-je à Nelson, un seul; que ton amante
