LA GUERRS DES DIEUX
E;s:pliquez-vous sans craifite ^t sans réserve. — Vous le savez, l'homme failles faux dieux ^ Et les défait au gré de son caprice^ Dit la déesse ; il faut donc dans les eieux Que Jésus-Christ librement s'établisse:
Point de combats, notre effort .impuissant Affermirait son empire naissant :
Le mépris seul nous en fera justice. »
De Jupiter c'était aussi l'avis.
Il ordonna qu'on laissât sans obstacle Les dieux chrétiens placer leur tabernacle, Et s'arranger dans leur beau paradis.
« Il faut du moins les voir et les connaître, Dit Apollon. Si j'en crois les propos, Nous avons là d'assez tristes rivaux,
Heureux pourtant, aujourd'hui nos égaux.
Et qui demain nous supplantent peut-être.
Sachons leurs mœurs, leurs allures, leur ton. Et leurs défauts. Ici la table est prête :
Que Jupiter, par un message honnête, Leur offre à tous un dîner sans façon.
Vous en rirez, et le rire est si bon !
Tout parvenu d'ailleurs est susceptible.
En qualité de premiers possesseurs.
De cet Olympe, hélas! trop accessible,
D nous conyiem de faire les honneurs. »
A ce discours qui flattait sa rancune, De l'auditeur la malice applaudit; De Jupiter la gravité sourit.
Il haïssait le Christ et sa fortune,
Autarit qu'un autre il était curieux ; Mercure donc interroge ses yeux, * Part comme un trait, et les bravos le suivent. Une heure après les conviés arrivent.
Etaient-ils trois, ouhien n'étaient-ils qu'un? Trois en un seul; vous comprenez, j'espère?
Pigurez-vous un vénérable père.
Au front serein, à l'air un peu commun, Ni beau, iii laid, assez vert pour son âge, Et bien assis sur le dos d'un nuage ; Blanche est sa barbe, un cercle radieux S'arrondissait sur sa tête penchée.
Un taffetas de la couleur des cieux Formait sa robe : à l'épaule attachée.
Elle descend en plis nombreux et longs, Et fbtte encor par-delà ses talons.
De son bras droit à son bras gauche vole Certain pigeon coiffé d'une auréole, Qui, de sa plume étalant la blancheur, Se rengorgeait, de l'air d'un orateur.
Ce n'est pas tout, il caresse, et pour cause, Un bel agneau qui sur sa main repose, Qui, bien lavé, bien frais, bien délicat, • Portant au cou ruban couleur de rose, De l'auréole emprunte aussi l'éclat.
Ainsi parut le triple personnage.
En rougissant la Vierge le suivait, Et sur les dieux accourus au passage Son œil modeste à peine se levait.
D'anges, de saints une brillante escorte Ferme la marche, et s'arrête à la porte.
L'Olympien à ses hôtes nouveaux De compliments adresse quelques mots Froids et polis. Le vénérable Sire Veut riposter, ne trouve rien à dire, S'incline, rit, et se place au banquet.
L'agneau bêla d'une façon gentille.
Mais le pigeon, l'esprit de la famille, Ouvre le" bec, et son divin fausset A ces païens psalmodie un cantique Allégorique, hébraïque et mystique. Tandis qu'il parle, avec étonnement On se regarde ; un murmure équivoque.
Un ris malin que chaque mot provoque, Mal étouffés, circulent sourdement.
Le Saint-Esprit, qui pourtant n'est pas bête, Rocigit, se trouble, et tout court il s'arrête. De longs bravos, des battements de mains, Au même instant ébranlèrent la salle :
« Yoilà, dit-on, la pompe orientale ; Quel choix! Quel goût! Ces vers-là sont divins. » Le beau pigeon qui sentait l'ironie, Attribuant son désastre à l'envie, Dissimula sa haine et son humeur.
II poussait loin l'amour-propre d'auteur.
Le dîner vient; exquise était la chère; Et l'abstinence aux chrétiens familière Des conviés redoublait l'appétit.
L'un dévoi:ait. La gentille échansonne, Qu'on nomme Hébé, malignement sourit, Et de nectar à coups pressés l'entonne.
Le doux Jésus, qu'on sollicite en vain, Honteux, gêné, ne regardant personne, Croyant de plus que le bon ton ordonne De peu manger, répond : Je n'ai pas faim.
L'auteur tombé, par esprit de vengeance, En mangeant bien prend un air dédaigneux, Et du dégoût affectant l'apparence, Il semble dire : on pourrait dîner mieux.
Junon, Vénus, et d'autres immortelles,
10 LA GCEB*RE DJES DIEUX
Qui de leur rang affichaient trop l'orgueil, Daignaient à peine honorer d'un coup d'œil Ces dieux bourgeois, et chuchotaient entr'elles. Impoliment elles tournaient le dos, Et se moquaient de la bruB« Marie.
Son embarras, son air de modestie.
Servaient de texte à leurs malins propos.
Qu'une fillette au village élevée Et dans Paris par le coche arrivée, A Tivoli, qu'elle ornera si bien, Vienne montrer sa beauté pure et fraîche.
Son teint vermeil, emprunté de la pêche, Ses traits charmants et son gauche maintien, Les connaisseurs l'entourent et la suivent; Mais à grand bruit nos sultanes asf ivent, Jettent sur elle un coup d'œil mépriss^t, Et leur dépit se console en disant :
« Fi donc! elle est sans grâce, sans tournure; * Quel air commun! Quelle sotte coiffure! »
Belle Marie, au Tivoli des cieux.
Ainsi parlaient tes rivales altières :
Mais, n'en déplaise à ces juges sévères, De grands yeux noirs, doux et voluptueux.
Des yeux voilés par de longues paupières, Quoique baissés sont toujours de beaux yeux.
Sans qu'elle parle une bouche de rose Est éloquente, et même on lui suppose Beaucoup d'esprit. De pudiques tétons Bien séparés, bien fermes et bien ronds Et couronnés par une double fraise.
Chrétiens ou juifs, pour celui qui les baisc, N'en sont pas moins de fort jolis tétons.
Ainsi les dieux se disaient : « La petite Est très gentille, et ne s'en doute pas.
Ne pôurrait-on de cette Israélite Déniaiser les novices appas?
Pour s'amuser, qu'Apollon l'entreprenne ; D'une passade elle vaut bien la peine. » ^
Mais Apollon chantait alors des vers Dignes du ciel : cent instruments divers Accompagnaient sa voix pure et sonore.
On vit après la vive Terpsichore , La fraîche Hébé, les Grâces et l'Amour, Dans un ballet figurer tour à tour.
La Sainte Yierge, au spectacle attentive, Ne cache point son doux ravissement ; Elle applaudit, et sa bouche naïve Laisse échapper deux moi? de compliment.
Ce n'est pas tout : la modeste Marie, S'aperce vaut qu'on la trouve jolie,
/ l'2 LA GUERRE DES DIEUX
Qu'avec plaisir Apollon l'écoiitait,
Et qu'auprès d'elle en cercle on s'arrêtait,
Plar le succès justement enhardie,
Avec esprit aux j^aïens répondait.
Certain motif, que sans peine on devine,
La fait sortir : la courrière divine,
Sachant pourquoi, la guide poliment,
Et de Vénus ouvre l'appartement.
Mais soit dessein, soit hasard, la traîtresse
Ferpie la porte, et seulette la laisse.
La Vierge sainte, à l'aspect imprévu, A la beauté de ce charmant asile, Reste longtemps de surprise immobile.
Je le conçois; elle n'a jamais vu Que l'atelier obscur etvnisérable De son époux, son village et l'étable Où sur la paille elle accoucha d'un dieu, pe sa surprise elle revient un peu :
Au cabinet d'abord elle s'avance :
Pour elle il s'ouvre, et présente à ses yeux De belle agate un vase précieux.
De forme ovale et doré sur son anse.
Ne cassons rien, dit-elle, en remettant Le meuble heureux qu'elle prit un instant.
Avec lenteur alors elle traverse
D'appartements une suite diverse,
De grands salons richement décores.
De frais, boudoirs au plaisir consacrés.
Le goût y règne, et non la symétrie.
Des pots épars, des corbeilles de fleurs, *
Le nard et l'ambre, et surtout Tambroisie,
Parfument Tair de suaves odeurs.
Remarquant tout, notre Vierge imprudente
Voit de Gypris la tunique élégante,
Les brodequins, le voile précieux,
Le réseau d'or qui retient ses cheveux,
Et sa guirlande, et sa riche ceinture.
Elle se dit : une telle parure
Doit embellir ; elle me siérait bien :
Essayons-la ; d'un moment c'est l'affaire ;
Personne ici ne viendra me distraire.
Oh I non, personne, et je ne risque rien.
C'était pour elle un difficile ouvrage ;
De la toilette elle avait peu l'usage ;
Le temps pressait d'ailleurs, et gauchement
Elle ajusta ce nouveau vêtement.
Elle interroge une glace fidèle
(Jui lui répond : Vénus n'est pas plus belle.
Se regardant et s'admirant toujours,
l'Ile s'écrie : « A moi, tendres amours I
Reconnaissez, entourez voti'e mère. »
Et des amours la cohorte légère
Soudain se montre et l'entoure, et lui dit :
« Jeune maman, par quelle heureuse adresse < ^
A vos attraits ajoutez-vous sans cesse? »
D'étonnement d'abord elle rougit,
Puis se rassure et tendrement sourit
A ces enfants qui l'avaient alarmée.
L'un sur ses mains verse l'eau parfumée
Qu'un autre essuie ; ils sèment sur ses pas
Le frais jasmin et la rose nouvelle ;
Puis avec grâce ils unissent leurs bras, •
Et sortent tous en chantant : Qu'elle est belle !
De la louange on sait que le poison ,'
Est très actif : cette scène imprévue De notre sainte enivre la raison.
Pour s'achever, elle porte la vue Sur des tableaux où la tendre Cyprîs Faisait un dieu de son cher Adonis.
Des voluptés la dangereuse image Trouble ses sens ; une vive rougeur, Qui n'était plus celle de la pudeur, À par degrés coloré son visage.
Elle entre alors dans un dernier boudoir Où des coussins, d'une pourpre éclatante,
Formant un lit, invitaient à s'asseoir.
Elle fait mieux, et s'y couche. Imprudente I,
Levant des yeux languissants et distraits,
Avec surprise elle voit ses attraits,
Son attitude et ses grâces nouvelles.
Multipliés par des miroirs fidèles
Elle sourit ; elle ouvre ses beaux bras,
Ne saisit rien, soupire, et dit tout bas :
« Jeune Panther, objet de ma tendresse,
Que n'es-tu là! ton heureuse maîtresse.
Ainsi vêtue, enchanterait tes yeux ;
Ce lit serait pour nous délicieux. »
On entre : ô ciel! c'est le dieu du Parnasse.
Pour se lever elle fait un effort ;
Sur les coussins Apollon la replace ;
Ses mains il baise, et dit avec transport :
«Ne fuyez pas, ô reine d'Idalie !
J'ai quelques droits, et vous voilà si bien !
— Hélas ! monsieur, je m'appelle Marie, Et non Vénus ; laissez-moi, je vous prie ; Laissez-moi donc. — Oh ! je n'en ferai rien ; Impunément on n'est pas aussi belle.
C'est Ténus même, ou c'est encor mieux qu'elle.
— Je vais crier. — Tout comme il vous plaira ; Mais à vos cris ici l'on entrera :
iô ^ LA GUERRE DES DIEUX
Votre costume est païen, l'on rira ; Peut-être aussi quelqu'un se fâchera.
Se plaindre un peu, menacer sans colère, Beaucoup rougir, c'est en pareille afl'aire Tout ce qu'on peut et tout ce qu'on doit faire. »
Point de réplique à ce sage discours.
Baissant les yeux, déjà faible et tremblante, Déjà vaincue, elje combat toujours.
Mais tout à coup une bouche brûlante Vient séparer ses lèvres de corail, Et de ses dents baise le blanc émail.
Sur les coussins, malgré son vain murmure, Le dieu pressant la pousse avec douceur ; Un long soupir échappe de son cœur.
Et ce soupir disait : Quelle aventure !
Les dieux font bien et font vite. Apollon Dans ^es transports conservait sa raison ; Pour notre sainte il craignait le scandale. ^
Sacrifiant le reste de ses feux.
Il sortit donc, rajusta ses cheveux.
Et d'un air froid il rentre dans la salle. En ce moment, Terpsichore attachait Tous les regards. La craintive Marie, Vermeille encor, de moitié plus jolie, Parut enfin au dernier coup d'archet.
Le beau pigeon, gonflé de jalousie,
Se lève, et dit au céleste papa,
Qui sans pl^jsir avait vu tout cela :
» Qu'attendez-vous? la séance est finie; ,
Voici bientôt l'heure de V Ange lus ^
Allons-nous-en, et ne revenons plus. »
Allons-nous-en, répète le bon père;
Allons-nous-en, répète aussi Jésus,
Et par un signe il avertit sa mère.
De s'en aller elle eut quelque chagrin,
La nouveauté de ce banquet divin.
Le chant, la danse, et les tendres fleurettes
Qui chatouillaient ses oreilles discrètes.
L'avaient séduite, et son goût se formait.
Dlun certain dieu l'audace peu commune
Lui déplut fort, mais douce est sa rancune;
Au paganisme elle s'accoutumait.
Pendant la route elle en parlait sans cesse. .
Le père donc lui dit avec simplesse :
« Ma chère enfant, peut-être que j'ai tort;
Mais d'Apollon la musique m'endort.
Je n'entends rien à cette mélodie.
11 aurait dû nous donner du plain-chant.
Cela vaut mieux ; quant à leur poésie.
Le Saint-Esprit n'en est pas très content.
« On peut m'en croire, elle est faible et commutie,
Dit le pigeon ; pas un mot des serpents ;
Tous les lions y conservent leurs dents ;
On n'y voit point le soleil et la lune
Danser ensemble et soudain s'abîmer,
Ni du Liban les cèdres g'enflammer.
— Des grands ballets la beauté me fatigue,
Disait Jésus ; et ces chaconnes-là
Ne valent pas le menuet, la gigue,
Que l'on dansait aux noces de Cana. »
La Trinité, discourant de la sorte.
Au paradis rentre avec son escorte.
