INTRODUCTION. XXI

lance. Nous l'avons déjà dit, mais on ne saurait assez le répéter : tous les peuples de la terre sont autant de membres de l'humanité, solidaires les uns des autres , et dont chacun remplit ses fonctions grandes ou petites, inhérentes à sa virtualité.

Cette grande vérité nous a été révélée par le Christ. 11 est vrai, longtemps avant lui, l'histoire suit la môme voie, tracée par la main de Dieu et tend vers le même but sacré du progrès. Des Indes, l'initiative de la pensée passe en Égypte ; de là elle se bifurque , par Athènes et Rome, et se réunit à Jérusalem pour aboutir forcément à la révélation du christianisme. Mais à partir de cette révélation seule, la conscience humaine devient universelle, c'est-à-dire catholique dans le sens le plus large de ce mot Jusqu'à présent, il n'y avait que Y histoire des peuples; à partir du christianisme, il y a une histoire de l'humanité. Jésus est le nœud symbolique et céleste qui, concentrant tous les rayons de l'intelligence humaine, en forme un faisceau lumineux pour éclairer le

passé aussi bien qué l'avenir.

C'est le point central et flamboyant de l'histoire universelle. Et il fallait qu'il en fût ainsi. Car par lui, par

XîÛ IKTOODÛCTÏON.

sa divine révélation de l'humanité, non seulement Jésus a tracé l'histoire des peuples à venir , mais encore il nous a fait comprendre celle des peuples qui ont existé avant lui. Les lumières qu'il répand sont sphériques et éclairent l'univers entier. Jésus a été à la fois le plus grand historien, le plus grand logicien, le plus grand philosophe, le plus grand révélateur de la terre, et c'est pour cela qu'il est appelé : Fils de Dieu I

Jésus a tracé et levé le plan de la voie de l'humanité. Après lui il s'agissait, et il s'agit encore, de déblayer le chemin, de dessécher les marais de barbarie, de percer les montagnes de préjugés, d'extirper les forêts d'ignorance, de Jeter des ponts sur les bas-fonds d'égoïsme et finalement de défricher les landes incultes de l'intelligence et du cœur,

C'était là, et c'est encore le but de l'histoire.

Pour atteindre ce but, il fallait , non-seulement des travailleurs, mais des ingénieurs , des architectes, des sculpteurs de la pensée ; en d'autres termes, il fallait qu'il y eût encore des révélateurs , ces disciples directs de Jésus, pour poursuivre et mener à bonne