PAUSE

son premier coup de canon, restera où il est, mais les deux autres groupes de ce régiment, iront chercher des positions de batterie sur les hauteurs au Sud de Virton.

Ces nouveaux ordres étaient expédiés dès 8 h. 15, après quoi le général Boëlle quittait le général de Lartigue et, à pied cette fois, rejoignait avec le colonel Degoutte son poste de commandement de Virton.

L’artillerie de la 8° division. — Le colonel Wallut, commandant le 31° régiment d’artillerie divisionnaire, a reçu à 8 heures l’ordre du général de Lartigue, lui prescrivant de s’engager. À ce. moment, ses trois groupes, mélangés aux fantassins du 117 et du 1242 sont ainsi disposés : le groupe Gadois (1er), sa tête à la sortie nord de Virton et ses dernières voitures sur la place centrale. : La compagnie Roussel (12°), du bataillon Favier (2°) du 124€, était intercalée entre ce groupe et le groupe Bellier (2°), stationné sur la route, jusqu'au delà du couvent des sœurs. La compagnie Lemaire (8°), du bataillon Brunet (2°) du 124€, séparait ce deuxième groupe du groupe Joly (3€), dont la queue avait franchi le pont du chemin de fer. On attendait là depuis plus d’une heure, sans rien savoir, tandis qu’un bruit de bataille venait du nord et que des balles éraflaient la chaussée. Grimpés sur le talus, quelques officiers avaient vsinement cherché à voir ce qui se passait dans le brouillard épais. Pour éviter une surprise, des postes d'infanterie avaient été jetés au nord du chemin, tout le long de la colonne.

Dans ces conditions, l’ordre de s'engager ne pouvait être qu'un soulagement pour tout le monde. Le colonel Wallut appelle à lui les commandants de groupes et de batteries, et en attendant l’arrivée de ceux des 2e et 3e groupes, il prescrit au commandant Gadois, qui est près de lui, de chercher une position de tir à la sortie de Virton, vers Houdrigny.

Reconnaissance vite faite et sommaire, car on ne distingue rien. Au sud du chemin de Dampicourt, les pépinières du couvent de Saint-Joseph paraissent offrir un