CHAPITRE IV An nord d'Arras. — En pays reconquis

La course à la mer, en octobre i9i4, a amené, par la défense opiniâtre de l'armée du général de Maudhuy, un arrêt de l'offensive de Bulow, qui cherchait à percer dans la direction de La Bassée, puis d'Arras, puis d'Ypres et de l'Yser. C'est au moment où cette offensive se précipitait vers Dunkerque par La Bassée, Merville, Estaires, Hazebrouck (dont la gare fut le théâtre d'un combat) et Cassel, dans la direction perpendiculaire au cours moyen de l'Yser, que fut envahie, dans notre département, la région qui va de Béthune vers Merville. Les villages occupés furent : Vermelles, Givenchyles-La Bassée, Violaines, Lorgies, Richebourg-1 'Avoué, les abords de Richebourg-Saint-Vaast, Neuve-Chapelle, les abords de Vieille-Chapelle, Laventie, La Fosse, Lestrem. Sur la rive droite de la Lawe, on n'osa franchir le pont Riquœul.

Quelque courte qu'ait été cette avance d'une semaine, avec quelque vigueur qu'elle ait été repoussée, elle a causé de véritables ruines dans le quadrilatère qui s'étend entre Béthune, Merville, Fleurbaix et La Bassée,

SUR LE FRONT d'aRTOIS SSj

pour nous en tenir à ce diocèse, au pays de l'Alleu,, et à la région circonvoisine.

P^xaminons successivement comment l'invasion s'est produite et comment elle a été refoulée.

§ i^'". — L'invasion.