RAPPEL DES TROUPES DE L'EST

D'autre pari, le géDéral Garibaldi qui occupait D6l6 avec une poignée d'hommes, reçut pour instructions de se irausporUîr dans le Morvan, à Antun. Il le lit avec la promptitude et le secret qui Ini étaient familiers, et que nos armées nigulières n'ont pas toujours assfz pratiqués. La ligne de Nevers se irouvait ainsi prol^giie et celle de Lyon allait l'être bientôt par l'arrivée de l'année de l'Est àChagny.

Cett« armée était actuellement sous les ordres du général Croiizal. Il n'avait pas élô possible de conserver le général Michel, dont la bravoure s'accommodait mieux de la conduilc d'une division de cavalerie, oii il excellait, que de la patiente administration d'un corps d'armée. Le général Grouzat, sur l'ordre qu'il reçut, quitta Besancon le 8 novembre. Il put se transporter sans encombre par Mouchard et effectua sa jonction avec le colonel Bonnet le 12 novembre. 11 se vit des lors à la tâle de plus de cinquante mille hommes, dans d'excellentes positions et pouvant donner la main à Garibaldi, Il offrait par conséquent à l'armée de Werder un obstacle infranchissable.

Mais des considérations supérieures ne permirent pas de l'y laisser. Ses ifoupes étaient devenues nécessaires pour renforcer l'armée de la Loire. C'est le 16 novembre, non sans avoir pesé les conséquences d'une telle résolution, que l'adinlnislration de la guerre fit procéder à l'évacuation de Chagny. Tout le Midi de la France se trouvait, par là, découvert et la ville de Lyon menacée d'un siège, A la vérité une quinzaine de mille hommes furent détachés de l'armée pour grossir la garnison; mais c'était peu à côté de l'appui que promeltail l'année tout

entière. Aussi la dépêche qui annonça à Lyon cette détermination causa-t-elle une sorte de panique; les habitants crièrent presque à la trahison. Toutefois, l'abandon de Chagny n*eut pas les conséquences fôcheuses qu'ils redoutaient. L'ennemi, trompé par la hardiesse même du mouvement et aussi par la rapidité de Fexécution, n'en soupçonna pas le véritable objectif. Plus tard, quand il en eut connaissance, la concentration opérée autour d'Orléans lui parut assez menaçante pour qu'au lieu de descendre vers le Midi, il jugeât plus urgent de remonter sur Tonnerre et Joigny.

Le général Grouzat, avec le gros de ses forces, une quarantaine de mille hommes, s'embarqua en chemin de fer à Chagny et fut transporté en trois jours à Gien, à l'insu de tout le monde. Arrivé là, il mit de Tordre dans ses troupes; il restitua au 18® corps la brigade que le colonel Bonnet lui avait empruntée et garda définitivement avec lui trente-trois mille hommes, qui constituèrent le 20*» corps. Quant à Garibaldi, il resta à Autun, seul gardien de nos intérêts dans TEst, où les opérations militaires se trouvèrent d'ailleurs momentanément suspendues.

Pendant ce temps, de graves événements se préparaient au nord de la Loire. L'armée de Metz arrivait rapidement, non tout d'une pièce, comme on pourrait se le. figurer, mais par petits détachements, quelquefois de 5 à 6,000 hommes seulement, lesquels voyageaient à distance les uns des autres et sur plusieurs routes à la fois, de manière à se concentrer ensuite aux points indiqués avec cette rapidité