PROJETS D'OFFENSIVE

et cette précision qu'on a eu trop souvent occasion d'admirer chez les armées prussiennes. Pithiviers était le nœud principal des routes suivies par Tennerai. Celui-ci venait à travers la Champagne et se partageait entre les directions de Montargis et de Montereau pour se rejoindre à Pithiviers. Toutefois une attaque sur Orléans ne paraissait pas être à ce moment son objectif immédiat. 11 continuait, en effet, sa route à l'ouest, sur Toury et peut-être même au delà. Il semblait plutôt chercher avec le duc de Mecklembourg une action commune, qui devait aboutir au mouvement concentrique sur le Mans et à une tentative pour tourner Tannée de la Loire par la gauche. Les premiers détachements du prince Charles se montrèrent à Montargis, à peu près au moment oîi le général d'Aurelles entrait à Orléans. Nous aurions voulu que, puisqu'on renonçait à marcher en avant, le général en chef lançât du moins des colonnes expéditionnaires pour troubler la concentration qui se préparait. II nous semblait même qu'il pourrait tailler en pièces quelqu'un de ces détachements qui apparaissaient à proximité. La question fut traitée dans l'entrevue précitée du 12 novembre. Le général des Paillères adhéra à l'idée avec beaucoup d'entrain. Il voulait, disait-il, prendre sa revanche de rinaction forcée où il avait été tenu à Coulmiers, et il s'offrait à faire une pointe, avec sa division, soit dans la direction de Toury, soit dans celle de Pithiviers. Il regrettait même qu'on ne l'eût pas déjà laissé poursuivre l'armée bavaroise, qu'on supposait s'être arrêtée à moins de deux journées de marche pour y attendre des. renforts et qui, on l'a su depuis, était dans Tétat le plus pitoyable.