CAUSES DE LA DÉFAITE

» grande importance, car elle établissait d^une manière certaine » le projet de Vennemi de percer notre droite par V extrémité et » de se rendre à Chartres par la route qui y va en ligne droite » de Cormainville. Ainsi, n'ayant pas réussi, le 28, à Beaune-la- » Rolande, à rompre nos lignes sur la gauche (droite française), » il avait exécuté le lendemain une retraite sur la drçile (gauche » française), réuni toutes ses troupes disponibles près de Che- » villy pour déboucher sur le chemin de traverse de Chevilly à » Patay, et se rendre h Chartres par un crochet vers le nord. )> Ainsi le combat du 30, près Maizières, n'était doue qu'une feinte » attaque, pour tâcher de nous persuader que c'était bien là qu'il » voulait rompre nos lignes. »

Il me semblait alors et il me semble encore aujourd'hui qu'il eût mieux valu incliner tout de suite vers la droite, de Patay à Chevilly, en faisant remplacer dans ses positions le 46« corps par le 17« destiné à demeurer à Orléans. Ce mouvement aurait sans doute échappé à l'ennemi, qui avait des notions très-confuses sur la position de notre gauche, comme en témoigne cette autre citation :

« Là avait déjà eu lieu une petite rencontre entre les troupes

» bavaroises, qui se trouvaient au sud-est (tandis que les deux

» autres divisions s'échelonnaient en forme de gradins vers

> l'ouest), et la cavalerie française qui poussait des reconnais- » sances et des patrouilles dans tout le pays, en guise d'avant- » garde de Tarmée ennemie. La position de cette dernière était » difficile à connaître^ car elle avait dérobé sa ligne, exactement » à l'imitation de notre manière de combattre, derrière un ri-

> deau de cavalerie et des bandes de francs-tireurs. »

La même relation ajoute que « lorsque ce résultat (la jonctiou » des forces allemandes] fut obtenu le 30, et que l'armée tout » entière eut constitué une ligne compacte depuis Orgères jus-

* vous engage à vous replier avec vos troupes dans la direction

• de Loury, en occupant fortement la lisière de la forêt à la » droite de des Paillères, et en vous tenant prêt à l'appuyer. > Dans ce mouvement, évitez de diviser vos forces. »

Guerre à général en chef d'Àure^les^ Chevilly.

Tours, le 3 décembre, 2 heures 10 du soir.

« Dans la situation que vous dépeignez par votre dépêche de » 12 heures 30, il n'y a pas à hésiter; il faut rentrer dans vos » positions d'Orléans, en les utilisant pour une vigoureuse dé- » fensive. Vous devez rappeler vers vous des Paillères et les » 18» et 20^ corps, auxquels je viens de passer directement une » dépêche dans ce sens, dont je vous ai envoyé copie. »

Guerre à général Bourhaki, commandant les 18® et 20® corps ^ à Bellegarde. — Faire suivre.

Copie pour général d'Aur elles.

Tours, le 3 décembre, 7 heures 20 du soir^

« Je reçois du général Chanzy la dépêche suivante :

(Dépêche déjà citée, annonçant la retraite des 16« et 17« corps par ordre du général en chef.)

» En présence de cette dépêche et en supposant que vous » n'ayez pas reçu du général d'Aurelles des instructions con- C » traires aux miennes , je vous invite à prendre immédiate- » ment toutes vos dispositions pour vous replier saûs perdre un » instant sur Orléans, de manière à appuyer le 15® corps et à