LA GUERHE EN PROVINCE

Dijon, qu'il allait forlifier, et protégeait par ses éclaireurs la gauche de l'armée entre Dijon et Gray, en même temps qu'il gardait la ligne ferrée, base si indispensable de ravitaillement.

Au delà du point où l'armée quittait le chemin de fer, aucune direction spéciale ne lui avait été tracée. Le général en chef devait y pourvoir lui-même et faire connaître chaque soir à Tadmiiiistration les ordres de mouvement du lendemain avec ses vues ultérieures. On avait seulement indiqué, comme résultat probable, alors que rien ne faisait prévoir les contre-temps de la marche, la levée du siège de Belfort. Mais cette perspective allait se trouver gravement compromise par suite même du retard de l'armée à faire son apparition dans ces parages. Quoi qu'il en soit, le général en chef se disposa à y tendre de son mieux et, avant de quitter Besançon, il arrêta ses plans en conséquence.

A la suite des conseils qui furent tenus dans cette ville et oîi le colonel de Bigot, chef de Tétat-maJor de la place, prit, assure-t-on, une part distinguée, le général en chef fit connaître qu'il se portait sur Vesoul, oîi les troupes ennemies venues de Dijon et de Gray s'étaient concentrées, n se proposait de les déloger de celte nouvelle position en s'em parant de Villersexel et d'Esprels, et de les couper de leurs communications avec Belfort. Après avoir ainsi dispersé l'armée du général Werder, il se rabattrait sur sa droite et viendrait menacer le général Treskow qui assiégeait Belfort à la tête de 30 à 35,000 hommes. Les 18% 20*^ et 24^ corps agiraient de concert, tandis que la division Cremer, partant de Dijon, marcherait sur Vesoul par Gray,