REPRISE DE DIJON ET DE GRAY

» mêmes roules, qui étaient non-seulement nombreuses, mais » excellentes, et, nonobstant la gelée el la neige, parfaitement

> praticttbles, serviraient de lignes de retraite sur Besançon et D Lons-le-Saulnier, dans la direction de Bourg et de Lyon.

» Le 15« corps, formant la réserve générale de l'armée, devait » avancer parla route «impériale » sur la rive droite duDoubs, 1 par Baume-les-Dames, Fontaine, et de Geney à Arcey, Sainle- » Marie, Saint-Julien el Saint-Chenans.

» Le 18® corps prendrait la route à travers Rougemont, Vil- » lersexel, puis à droite de Saint-Ferjeux au Vernois ; sa droite » marcherait par Aibre et Verlans directement sur Héricourt,

> tandis que sa gauche tournerais cette position et attaquerait

> Chagey par la roule qui passe par Champay et le bois d'Apre- » mont, en longeant la ville à Touest et opérant là sa jonction » avec la division Grcmer; celle-ci serait arrivée de Dijon, par » Vesoul, Lure, Ronchamp et Ghampagny, sur les derrières de » Frahier, prenant Chenebier et Mandrevillars à revers. »

Le grand avantage de ces dispositions eût été de ne pas encombrer les routes, d'assurer beaucoup mieux le ravitaillement et la retraite, et de gagner un temps considérable pour arriver devant Héricourt. A la vérité, on ne dispersait pas sûrement les forces de Werder, qui pouvaient garder leurs positions devant le 18* corps et la division Cremer, et, dès lors, menacer Tarmée d'une diversion ou d'une jonction par la route de Lure. Néanmoins, comme la suite Ta montré, la considération du ravitaillement et de la célérité était telle que, tout compte fait, ce plan eût é{é préférable à Tautre.

La marche sur Vesoul ayant prévalu, les 18® et 20*' corps partirent de Dampierre et d'Auxonne pour traverser TOgnon à Pesmes et au-dessus. Mais les ponts ayant été détruits

par rennemi lors de sa retraite de Dijon et de Gray, le 20* corps remonta jusqu'à Voray, ce qui occasionna un nouveau retard. *

La traversée de TOgnon fut marquée par un incident intéressant à rappeler, car il n'est pas fréquent dans l'histoire des guerres, et il montre en outre dans quelles rudes conditions s'accomplissait la campagne de l'Est. Je veux parler du passage sur la glace par une partie du 18** corps. Voici la lettre dans laquelle en rend compte son commandant, le général Billot :

« Monsieur le ministre,

» J'ai l'honneur de porter à voire connaissance les faits relatifs » au passage de TOgnon effectué le 2 janvier 1871 par le » 48e corps exécutant son mouvement de marche en avant » d'Auxonne, dans la direction de Vesoul.

» La largeur de la rivière est de 50 à 60 mètres ; la commu- )> nicalion entre les deux rives était établie primitivement aux » abords de la ville de Pesmes, au moyen de deuxponls, l'un en » pierre, à deux arches, à rentrée mémo de la ville, l'autre en » bois, aux piles en maçonnerie, à trois travées, au lieu dit les )) Forges, à trois kilomètres environ en aval.

» Les Prussiens avaient fait sauterie pont de Pesmes au moyen » d'un fourneau de mine pratiqué dans l'intérieur môme de la » pile. La pile était complètement détruite, au-dessus du niveau » de Teau. Ils avaient en même temps détruit le tablier du pont » de» Forges, dont les piles subsistaient seules.

» Pour arriver aux points prescrits par vos instructions, j'ai pris » mes dispositions pour passer la rivière. Elle a été franchie par » le 18® corps de trois manières différentes :

» i° Sur la glace, qui se trouvait avoir de 15 à 20 centimètres ') J'épaisseur. L'infanterie tout entière a pu passer ainsi;