GÉNIE CIVIL DES ARMÉES

mode d'intervention. En conséquence, le décret du 30 aovembre fut rendu.

Aux termes de ce décret complété par quelques dispositions additionnelles, chaque corps d'armée comprit désormais : un ingénieur en chef et trois ingénieurs ordinaires, neuf chefs de section, dont trois principaux, neuf piqueurs, dix-huit chefs de chantier et une compagnie d'ouvriers de soixante hommes, pouvant être portée à trois cents. Ce personnel était à volonté réparti par tiers, entre les trois divisions du corps d'armée. Il fut pourvu de tous les outils et accessoires nécessaires aux travaux, et même de "piles électriques, de lunettes d'approche, de fusées, etc. Les ingénieurs eurent d'ailleurs tous droits de réquisition et furent spécialement chargés de réunir sur les lieux les travailleurs, les chevaux, tombereaux, bois, cordes, agrès, etc., que fournissait la contrée.

A la fin des hostilités, le corps du génie civil comptait en activité cinquante-deux ingénieurs de tous grades et de toute provenance et deux cents chefs de section. On ne saurait trop louer le patriotisme avec lequel ces volontaires ont rempli des fonctions très-pénibles et qui n'étaient pas exemptes de danger. Des hommes du plus grand mérite, M. Bruniquel, connu par ses travaux d'art dans les Pyrénées, M. Fargues, chargé des travaux de la Garonne, M. Delauney, agent voyer en chef de la Sarthe,M. Brunfaut, ingénieur civil, M. Lebleu, ingénieur des mines et tant d'autres qu'il faudrait citer, n'ont pas hésité à quitter leurs intérêts et leurs familles pour s'associer aux hasards de ces rudes expéditions. Leur concours a été fort apprécié ; il l'aurait

été davantage encore si le temps avait permis à quelques préventions de s'effacer et aux généraux de s'habituer à un instrument aussi nouveau pour eux.

L'organisation du génie civil nécessita, au sein de l'ad- 'ministration centrale, la création d'une direction spéciale. Elle fut confiée à M. Dupuy, ingénieur des ponts et chaussées, et l'un des auteurs des fortifications d'Orléans. Plusieurs ingénieurs, MM. Basire, Moquet, Lionnet, etc., lui furent adjoints dans cette direction, qui ne tarda pas à prendre de grands développements. Des instructions dé- , taillées furent rédigées, tant pour les ingénieurs en campagne que pour les généraux devant les occuper. On s'attacha surtout à bien faire comprendre à ces derniers que sans se préoccuper des moyens d'action, ils n'avaient qu'à réclamer du génie civil les efforts jugés nécessaires. Des quantités considérables d'instruments et d'outils furent mises à la disposition des agents du service actif. En outre, diverses questions scientifiques, intéressant la marche des armées, furent l'objet d'expériences suivies; on s'occupa notamment des moyens d'éclairage à la pile et des systèmes de signaux. Au moment où l'armée de la Loire comptait s'approcher de Paris, le génie civil préparait un mode de correspondance sémaphorique à l'aide d'appareils électriques placés soit sur un échafaudage élevé, soit dans un ballon captif. On ne désespérait pas ainsi de communiquer avec Paris depuis Pithiviers. Enfin le génie civil s'occupa, lors de la campagne de l'Est, de pourvoir l'armée de cartes topographiques très-détaillées des départements frontières, dressées en Prusse. Un ingénieur, M. Prompt, envoyé en