CAMPS RÉGIONAUX

de l'armée auxiliaire, afin de ne pas appauvrir les cadres déjà si insuffisants de l'armée régulière.

Plusieurs emplois d'intendant ont été occupés par des négociants qui ont mis libéralement au service de l'État leurs connaissances commerciales ; d'autres l'ont été par des fonctionnaires appartenant à diverses administrations publiques. En général ces emplois ont été bien remplis. Les titulaires ont fait preuve à la fois d'activité, d'intelligence et d'un sentiment très-net de leurs devoirs. Le ministère de la guerre a dû d'autant plus s'en féliciter qu'un contrôle immédiat était à peu près impossible. Les soins à donner aux armées actives dépassaient, et au delà, les moyens dont on disposait. Lorsque, après la guerre, les vérifications auront pu s'établir, j'ai la confiance que l'administration qui nous a succédé n'aura pas relevé dans toutes ces gestions indépendantes et improvisées, beaucoup d'irrégularités ni un mauvais emploi des deniers de l'État.

De même, la plupart des chefs du génie, n'ayant pu être empruntés au génie militaire, n'étaient autres que des ingénieurs des ponts et chaussées ou des agents voyers des départements. Les uns et les autres, à la faveur de leur nombreux personnel et de leurs relations avec les entrepreneurs de travaux publics, ont pu exécuter avec une rapidité inattendue les travaux d'installation et les barraquenents en planches destinés à loger les troupes. En moins d'un mois, ces fonctionnaires ont réussi , malgré l'extrême rigueur de la saison et la difficulté de se procurer les bois, à installer des barraques confortables pour plus de cent mille hommes. MM. Groisette-Desnoyers, à La Rochelle,

Domenget à Bordeaux, Dormoy à Toulouse, Meissonnier aux Alpines, Robaglia àGlermont, se sont fait remarquer par les bonnes dispositions et l'agencement ingénieux de leurs barraquements.

A partir du 10 décembre, ordre a été donné d'envoyer aux camps les troupes de mobilisés, dans l'état môme où elles se trouvaient.

Les administrations des camps eurent donc, à partir de ce moment, la charge de compléter l'armement et l'équipement, sous la direction du ministère de la guerre. C'est ainsi qu'un certain nombre de mobilisés s'est vu, en dernier lieu , équipé par l'administration militaire. Mais ceux-là, en général, n'ont pas eu le temps d'arriver sur les champs de bataille. Le général commandant avait droit de réorganiser les bataillons possédant moins de 800 hommes ou plus de 4,200. Il devait également composer des régiments de 3 bataillons et des brigades de 2 régiments. L'instruction des hommes devait être poussée avec toute l'activité possible. Les troupes menaient la vie des armées en campagne et étaient soumises à la discipline et aux lois militaires.

Un service spécial fut créé dans les bureaux du ministère pour centraliser toutes les questions relatives aux camps. Un ingénieur des ponts et chaussées , M. Théodore Lévy, fut placé à la tête et le dirigea avec beaucoup de sagacité. Grâce à son impulsion, les travaux d'installation furent poussés très-vivement sur tous les points à la fois. Si les résultats n'ont pas été plus considérables, on doit l'attribuer au peu de temps pendant lequel l'institution a fonctionné,