RETRAITE SUR LE MANS — ENGAGEMENTS DIVERS
Constitution de l'armée de la Loire en première et deuxième armée
— Combats de Beaugency et de Josnes — Translation du gouvernement de Tours à Bordeaux — Bombardement de Blois — Combats de Vendôme — Arrivée de la deuxième armée au Mans — Combats de Villers-Bretonneux et Saleux, dans le Nord — Entrée de l'ennemi à Amiens et Bouen — Combats d'Autun et de Nuits.
— Engagements dans le Nivernais.
Les premiers jours qui suivirent l'évacuation d'Orléans furent des plus pénibles pour l'armée et des plus laborieux
it pour l'administration.
g. Il fallut tout d'abord réorganiser le commandement. Il
, n'était plus possible en effet de laisser dans les mêmes mains trois tronçons d'armée, actuellement séparés par un obstacle presque infranchissable, la Loire, et dont la conduite paraissait d'ailleurs excéder les forces d'un seul chef.
jei En conséquence le commandement général fut supprimé et trois commandements distincts furent institués, savoir :
m. Les 16e et 17e corps, sous les ordres du général Ghanzy; Les 18e et 20e, sous les ordres du général Bourbaki ;
Le 15e sous les ordres du général des Paillères (1).
Les chefs immédiats des quatre premiers corps étaient les généraux Jauréguiberry, de Colomb, Billot et Crouzat.
Ces trois groupes battaient en retraite respectivement, je l'ai dit, sur Blois, Vierzon et Gien. Aussitôt que le général i Bourbaki eut passé la Loire pour entrer en Sologne, les deux derniers groupes furent réunis sous son autorité. D'un autre côté le 21e corps, à Marchenoir, commandé parle général Jaurès, fut adjoint aux forces du général Chanzy, en sorte qu'à partir de ce moment, il n'y eut plus que deux groupes :
La première armée, formée des 15e, 18e et 20e corps, sous la direction du général Bourbaki ;
La deuxième armée, composée des 16e, 17e et 21e corps commandée par le général Chanzy.
Quand les fuyards eurent rejoint et que les vides euren été comblés, ces deux armées comptèrent l'une cent e l'autre cent vingt mille hommes.
La retraite des trois corps devant composer la première armée ne fut pas sérieusement inquiétée. Toute l'attentionl' du prince Charles s'était concentrée sur les troupes du gé-ji néral Chanzy, qu'il supposait représenter la plus grand^ partie de l'armée de la Loire; en sorte qu'il ne dirigea su la droite et au centre que des forces peu importantes, des tinées beaucoup plutôt à dégager les environs d'Orléanî
(1) Dans cetle combinaison, le général d'Aurelles n'ayant pas d place, fut appelé au commandement du camp stratégique de Cher bourg ; mais il refusa ce poste et demanda à être mis en disponi bililé pour raison de santé.
