ANNONCE DE L'ARMISTICE

sammcnt dans l'Est et dans le Nord. Je n'ai pas à rechercher les motifs véritables qui ont empêché ces instances d'aboutir. Peut-être un jour, quand l'histoire impartiale se fera, elle amènera des révélations qui détruiront plus d'une idée actuellement reçue. Je me borne aux faits apparents et officiels, à ceux, par conséquent, sur lesquels, dès aujourd'hui chacun peut se former une opinion.

Un jour que les instances avaient été plus vives que de coutume et que le gouvernement de Paris était sollicité de faire une sortie suprême, le général Trochu , dans une lettre expédiée les 10 et 14 janvier, répondit : « L'accomplir » sans aucune entente avec nos armées du dehors et courir » la chance probable de tous perdre en un jour, alors qu'en » tenant encore nous pouvons donner à Faidherbe, à Chanzy, » surtout à Bourbaki, dont la manœuvre est capitale, le » temps de frapper encore quelque grand coup, serait une » folie gratuite. . .

» Je n'en persiste pas moins ferme dans mes résolutions » de résistance à outrance, réservant l'acte de désespoir » pour l'heure utile. »

Cet ajournement indéterminé et subordonné à des opérations de longue haleine, telles que la campagne de l'Est, rapproché d'ailleurs des bruits favorables qui circulaient alors sur l'importance des approvisionnements existants encore dans Paris, éloignaient, pour un certain temps, la pensée de la catastrophe finale. Nous ne supposions pas que, quelques jours après, s'ouvriraient les délibérations qui ont amené la capitulation du 28 janvier.

Quanta « l'acte de désespoir », qui devait précéder le

dénouement, il faut le voir aujourd'hui dans la sortie du 19 janvier, puisque cette sortie est la seule qui ait été tentée depuis la lettre du général Trochu. Mais elle n'a guère présenté les' caractères énoncés dans cette lettre. D'abord elle n'a été précédée d'aucune « entente avec les armées du dehors ». Ensuite elle ne parait avoir eu — et les déclarations des Parisiens prouvent qu'elle n'a eu, en effet, malgré l'éclatante bravoure de ceux qui y prirent part — ni l'ampleur, ni la portée, ni la persistance « désespérée » en un mot, qu'on s'attendait à trouver dans cet acte suprême. Elle semblait bien plutôt une concession tardive aux demandes réitérées de diversion formulées par la délégation de Bordeaux.

Aussi fut-ce avec une surprise extrême que l'administration de la guerre reçut, le 29 au matin, la laconique dépêche annonçant qu'une convention était signée avec M. de Bismarck.

Je transcris ici textuellement cette pièce historique :

M. Jules Favre, ministre des affaires étrangères à la délégation de Bordeaux ( recommandée ).

Versailles, 28 janvier 1871, 11 h. 15 du soir.

« Nous signons aujourd'hui un traité avec M. le comte de Bismark.

» Un armistice de 21 jours est convenu. « Une assemblée convoquée à Bordeaux pour le 15 février. » Faites connaître cette nouvelle à toute la France; faites » exécuter armistice et convoquez les électeurs pour le 8 février. » Un membre du gouvernement va partir pour Bordeaux.