INFANTERIE ET CAVALERIE

Report. ..... 230,300

l'un . 111,600

Garde mobilisée : environ 180,000

Cavalerie : 54 régiments 32,400

Francs-tireurs : environ 30,000

Total 584,300

et avec l'artillerie et le génie, plus de 600,000 hommes.

Je ne parle ici que des hommes réellement incorporés et mis en ligne, et non de ceux qui étaient restés en Algérie, dans les camps d'instruction ou dans les dépôts. Je ne parle pas davantage des forces organisées par nos prédécesseurs, lesquelles s'ajoutent conséquemmerit à celles-ci pour former le total opposé à l'ennemi.

Le chiffre ci-dessus, rapporté à la période de 120 jours (du 10 octobre au 9 février) pendant laquelle nous sommes restés au pouvoir, représente une organisation moyenne de 5,000 hommes ou 2 régiments environ par jour. Ainsi l'administration a pu, pendant toute sa durée, envoyer chaque jour à l'ennemi une brigade ou une demi-division.

Ces farces, jointes aux 80,000 hommes qui existaient déjà, ont servi à former 12 corps, d'armée, portant les nos T5 à 26, l'armée des Vosges ou de Garibaldi, et plusieurs groupes importants, parmi lesquels ceux du Havre, de Carentan et de Nevers.

Je m'expliquerai, au chapitre suivant, sur la difficulté capitale de cette organisation, à savoir la constitution des cadres d'officiers.

Le service de l'artillerie au ministère put être également

établi sur des bases satisfaisantes sans faire d'emprunt à l'armée. On se borna à séparer cette arme de celle du génie, qui l'enchaînait inopportunément, et on en fit une direction indépendante, confiée à M. le colonel Thoumas, qui déjà la gérait sous les ordres du directeur du génie. Il est à peine besoin d'ajouter que le personnel de ces bureaux, comme des précédents, fut considérablement augmenté.

Cette mesure d'ordre eut les plus salutaires effets sur la direction de l'artillerie. Le nouveau titulaire déploya une activité jusque-là contenue et obtint des résultats qu'on n'aurait pas osé espérer. Il parvint à doter tous les corps d'armée et livra dans la période susmentionnée 1,400 pièces de tout calibre. Cette énorme production représente 2 batteries par jour, tout équipées et pourvues de leur personnel (1).

La direction de l'artillerie eut cependant des difficultés spéciales à vaincre. Une des plus grandes fut celle des harnais. Il fallut aller en chercher jusqu'en Amérique, et il y eut un moment où nos batteries ne pouvaient pas partir, parce que le navire qui apportait les harnachements était retenu devant le port par le gros temps. Vers la fin, grâce aux mesures prises, on fut amplement pourvu, mais un autre obstacle se dressa : l'épuisement des régiments d'artillerie, incapables désormais de fournir les servants des pièces.

Il n'est pas possible de parler de cette arme sans mentionner les services que rendirent deux officiers distingués,

(1) M. le colonel Thoumas a élé nommé général, vers la fin de décembre, en récompense de ses services exceptionnels.