INTERNEMENT EN SUISSE

bassin de Pontarlier des vallons d'Oye et de Saint-Point. Quoique surprises dans ces défilés, les troupes repoussèrent les assaillants, en leur tuant une centaine d'hommes. Une colonne, déjà engagée dans les hauts vallons qui conduisent à Saint-Laurent, fut attaquée à Pimproviste par Bonnevaux et la gorge du Tournant. Elle fut ainsi coupée et mise en désordre ; la tête se hâta vers Mouthe et au delà, la fin rebroussa sur Jougne, et un certain nombre d'hommes se jetèrent sur les flancs du Mont-d'Or et dans la grande forêt du Rison, où plusieurs périrent de faim et de froid.

Enfin, de côté ou d'autre, nos troupes infortunées pénétrèrent sur le sol suisse. A mesure qu'elles franchissaient la frontière, « des officiers recevaient les officiers, prenaient » les noms des régiments, des bataillons, des compagnies; » les soldats désarmaient les soldats, puis les uns et les au- » très étaient dirigés vers l'intérieur, soit à pied, soit en » chemin de fer, sous l'escorte bienveillante des miliciens » helvétiques. »

La Suisse se montra plus qu'hospitalière ; elle fut généreuse jusqu'à se compromettre vis-à-vis de la jalouse Allemagne. Nos soldats furent reçus comme des compatriotes. Toutes les classes de la société rivalisèrent d'empressement et de tendres soins à leur égard. « Les dames qui ont soigné des malades s'y sont attachées comme à des enfants dociles. Oui, tous ces rudes soldats du Nord et du Midi, » de l'Alsace et de la Lorraine, Bretons, Normands, Tou- » rangeaux, blessés, gelés, tremblants de fièvre, suffoqués de » pleurésie, étouffés de catarrhes, ont été chez nous des » enfants bons et dociles Ils sont partis, et nous les re-

» grettons, médecins, infirmiers, malades. De douces rela- i

» tions d'estime s'étaient nouées entre eux et nous. — :

» Remarquons seulement, ajoute l'écrivain auquel nous

» empruntons ces touchants détails (1), que de l'histoire 11

» elle-même comme des histoires qui ont été faites, une i

» seule image, lugubre et poignante, demeure, et une seule I

» impression d'horreur, de haine et de dégoût pour la

» cause de tous ces maux, cette chose terrible, maudite, l

» fatale, qui s'appelle : la guerre. Cette conclusion con- 1

» sciente, ou inconsciente, ce jugement, instinctif chez les w

» uns, et chez les autres médité, rédigé avec les considé- l

» rants les plus explicites, est si universel, si bien dans |

» l'esprit, dans l'âme, dans le cœur de tous ceux qui ont vu

» de près la retraite de l'armée de l'Est en Suisse, qu'il t

» ressortait de tous les gestes, de toutes les paroles et de |

» tous les regards. »

Après l'armistice, la question s'est posée de savoir si lai guerre devait ou non être continuée. Je n'ai pas à examiner la question au point de vue politique; je me borne à en dire quelques mots au point de vue militaire.

Mon opinion personnelle a toujours été qu'après la chute de Paris la guerre serait fort difficile à soutenir, moins à cause de l'insuffisance des ressources du pays que des dis-| positions morales de la population. Mais si la guerre ne devait point être poursuivie, il était du moins très-important: qu'elle parût susceptible de l'être, afin de contenir lesj exigences du vainqueur.

(1) M. Fritz Berthoud.