COMBATS SOUS PARIS

redoutes de Saint-Maur et le fort de Gharenton, empêcha l'assaillant de gagner du terrain. Sur toute la ligne, de Champigny jusqu'à Brie, il fut victorieusement repoussé. « Cette deuxième grande bataille, écrivait le soir même le » général Trochu, est beaucoup plus décisive que la pré- * cédente. L'ennemi nous a attaqués au réveil avec des » réserves et des troupes fraîches ; nous ne pouvions lui » offrir que les adversaires de Tavant- veille, fatigués, avec 9 un matériel incomplet, et glacés par des nuits d'hiver » qu'ils ont passées sans couvertures; car, pour nous » alléger, nous avions du les laisser à Paris. Mais Téton- 9 nante ardeur des troupes a suppléé à tout ; nous avons » combattu trois heures pour conserver nos positions et » cinq heures pour enlever celles de l'ennemi, où nous » couchons. Voilà le bilan de cette dure et belle journée. » La garde nationale contribua à la bataille, pour 33 bataillons qui furent conduits sur les lieux par le général Clément Thomas (1). De leur côté, les troupes du sud, sous les ordres du général Vinoy, exécutèrent une vigoureuse diversion. Les Prussiens firent dans cette journée des pertes considérables ; dès midi, de nombreux convois de blessés quittaient le champ de bataille et Ton assure que des régiments entiers furent écrasés.

L'armée française avait été fort éprouvée. En outre, la température s'était tellement abaissée et les fatigues accumulées de cette série de combats étaient telles, qu'il ne parut pas prudent de la laisser exposée à une nouvelle at-

(1) Le même qui a péri si maUieureasement dans rinsurreclion du 18 mars 1871.

186 LA éUËèRE EN PROVINCE

taqne que I''éilnemî pouvait opérer avec des troupes fraîches. En conséqu^,nce, dans la journée du 3, le générât D'ucrot, profilant de /accablement momentané où te combat de la veille avait jeté l'ennemî, donna Tordre de repasser la Marne pouf venir bivouaquer dans le bois de Vincennes. « Soldats, leur dit-il, après deux jours de glorieux com- » bats, je vous ai fait repasser la Marne, parce que fêtais » convaincu que de nouveaux efforts, dans une direction oii t Tennemi avait eu le temps de concentref toutes ses » forces et de préparer tous ses moyens d*action, seraient » stériles. En nous obstinant dans cette voie, je sacrifiais » inûiiléménl des milliers de bfaves et, loin de servir » l'œuvre de la délivrance, je la comprortiéttais sérieuse- » ment, je pouvais même vous conduire à ifn désastre îfré- » parable. Mais, vous l'avez compris, la lutte n'eè't èuspeh- » due que pour un instant... » toutefois ïeâ prévisiotis dfn général fufent trompées et Tactioiï rie pût ï)as êti'e feï>ttèé. Cet insuccès, quelque regrettable qu'il parût en Ini-ôième, nous causa, à Tourè, une soûle de soûlâgéiïïeht. Noti'e plus grande crainte était en effet que le géné^aï liucrôt, fidèle au rendez-vous, ne parvînt à Fontainebleau. Il y serait arrivé avec une armée victorieuse, mais déciriiée par leà combats, le froid et les fatigués, à la veille de manquet* de vivres et peut-être de mùnifioris. Au lîeti d'y itôtiVèr un allié prêt à le souteûif, il n''5^ aurait rencontré (fuetés dm mille hommes du prince Charles qui, s'tmissàrit âûx foWês qui le poursuivaient déjà, en seraient facîlerhent vêritiâ k bout. Par son échec sous les murs de Paris, le géRéral liMicrot échappa donc à vu \ désastre inévitable.