VICTOIRE DE DIJON S

L'ensemble de ces forces, y compris le corps franc, finit par atteindre le chiffre de S0,000 hommes et de 90 pièces de canon. Il fut confié au commandement exclusif de Gari* baldi. Les hommes étaient imparfaitement armés, mal encadrés, mais ils avaient bonne volonté et, entre les mains du célèbre chef de partisans, ils étaient capables de rendre des services.

Ces préparatifs avaient lieu du 18 au 22 janvier. Le i8, le général Garibaldi était sérieusement malade, le bruit de sa mort courut môme parmi ses troupes consternées ; son chef d'état-major, Bordone, était à Avignon: il fut rappelé en toute hâte. Il y eut là quelques jours de troubles, de confusion et de déchirements intérieurs, car, en Tabsence du chef, les garibaldiens étaient toujours prêts à se diviser et les affaires de la guerre en souffraient. Ces incidents coïncidèrent malheureusement avec l'approche des Prussiens. Le 16 ils étaient signalés dans la direction de Semur à Issur-Thille. L'état-major garibaldien, fort détourné par la maladie du chef, n'explora pas avec une vigilance suffisante; il s'en rapporta aux dires de quelques éclaireurs qui avaient vu des uhlans dans les directions de Semur et de Montbard. à Dijon, et il ne crut qu'à une démonstration sur cette derrière ville. Au contraire, l'ennemi, au nombre de 40 à 45,000 hommes, comprenant le corps Zastrow et le 7« corps, s'avançait réellement dans la direction d'Is-sur-Thill. Là il se partagea en deux groupes : l'un qui se dirigea sur Dijon, l'autre qui se divisa à son tour entre Combeau-Foniaine et Pontaillier.

L'erreur dons laquelle Télat^-major garibaldien est resté

pendant 2 ou 3 jours n'eut pas toutefois pour Tarmée de TEst tes conséquences directes qu'on pourrait supposer. Car le mouvement réel fut connu 24 heures plus tard par une autre voie, et dès le 18 il fut porté par Tadministration de la guerre à la connaissance du général Bourbaki. Or jusque là celui-ci était resté devant Héricourt, espérant toujours prendre cette place, et le 18 seulement' il commença sa retraite. 11 n'aurait donc pu, même avisé plus tôt, changer ses dispositions, commandées par le sort de ses tentatives sur la Lisâine.

Mais si le retard à Finformation n*a pas eu d'inconvénient, il en est tout autrement de l'abandon de Gray et surtout de Dôle, qui n'ont pas été gardés et sont demeurés ouverts h Tennemi. Ici les généraux Bourbaki el Garibaldi se rejettent mutuellement la responsabilité. Le général Bourbaki dit que le général Garibaldi avait mission de couvrir sa gauche et qu'il aurait dû dès lors défendre Gray et Pontaillier et, par suite, interdire les routes de Dôle. Le général Garibaldi objecte que ses forces n'étaient pas suffisantes pour défendre à la fois Dijon et les autres places;' qu'il pouvait bien envoyer des éclaireurs au loin, mais non de véritables corps en état de s'opposer de vive force à la marche de Tennemi. Il donne comme preuve^ qu'attaqué lui-même deux jours après à Dijon, il a eu toutes les peines, avec son corps franc et les 15 ou 18,000 moi)ilisés qui venaient d'arriver, à se défendre victorieusenent; que, dès lors, s'il avait envoyé du monde à Gray et à Pontaillicr, il aurait été battu à Dijon, et la ville aurait liic prise, ce qui eût été l'abandon de sa mission essentielle.