IOR I.A GUERRE EN PROVINCE

entière. Aussi la rtéptVbequi annonça à Lyon relie détermination causa-l-elle uni; sorie de p;mit|uc; les habitants crièrent presque à la trahison. Toutefois, l'abandon de Cliagny n'eut pas les couséi pieu tes fâcheuses qu'ils redmilaieni. L'ennemi, ironipé par la hardiesse même du mouvement et aussi par la rapidité rie l'exécution, n'en soupçonna pas le véritable objectif, i'ius lard, quand il en eut connaissance, la concentration opérée autour d'Orléans lui parut assez menaçante pour qu'au lieu de descendre vers le Hîdi, il jugeai plus urgent de remonter sur Tonnerre et Joigny.

Le général Crouzat, avec le gros de ses forces, une quarantaine de mille hommes, s'embarqua en cbemin de fer ii Cliagny cl fut transporté en trois jours à Cicn, il l'insu de tout le monde. Arrivé la, il mit de l'ordre dans ses troupes; il restilua au m corps la brigade que le colonel Bonne! lui avait empruntée et garda définitivement avec lui irenle-irois mille hommes, qui constituèrent le 20< corps. Quant a Garibalrii, il resta à Aulun, seul gardien de nos intérêts dans l'Est, oii les opérations militaires se trouvirent d'ailleurs momentané ment suspendues.

Pendant ce temps, de graves événements se préparaient au nord de la Loire. L'année de Met? arrivait rapidement, non loul d'une pièce, . omnie on pourrait se le figurer, mais par petits riélachMiienls, quelquefois île ,ï a 6,000 hommes seulement, lesquels voyageaient à distance les uns des autres et sur plusieurs roules a la fois, de manière a se concentrer ensuite aux points indiqués avec celle rapidité

espédit ion nai ros pour troubler In ru limitent ion qui se préparait. 11 nous semblait même qu'il pourrait tailler eu pièces quelqu'un de ees détachements qui apparaissaient à proximité. La question fut traitée dans l'eni revue précitée du 12 novembre. Le général des l'aillercs adhéra a l'idée avec beaucoup d'entrain. Il voulait, disait-il, prendre sa revanche de l'inaction forcée oii il avait été tenu à Coulmiers, et il s'offrait à faire une pointe, avec sa division, soit dans la direction de Toury, soit dans celle de Pithiviers. Il regrettait même qu'on ne l'eût pas déjà laissé poursuivre l'armée bavaroise, qu'on supposait s'être arrêtée à moins de deux journées de marche pour y attendre des renforts et qui, on l'a su depuis, était dans l'état le plus pitoyable.

Un autre motif recommandait encore ce genre d'uspëditions, c'était de lenir les troupes en haleine et de ne pas laisser s'éteindre en elles l'animation causée par le premier succès. Lu minisire appuya dans ce sens, et je résumai ses vues, lu lendemain dans la lettre suivante, adressée au général d'Aurelles :

Tours, Je iï novembre 1811.

a Ainsi que je vous l'ai dit liler ivec insistance, vous dcvei ■ considérer Ork'ons comme une nouvelle base d'opération. Des

• lors, il impoile de ne pis s'y entériner inJeTmimeul, mai» il i faut au contraire envisager le camp retranche que voua y faites » établir comme un refuge d;ins lequel voua rentrerai après des » expéditions heureuses.

* H serait dangereux, selon moi, d'attendre jiaiiemmeni il » Orléans que des forces supérieure» vinssent vous attaquer. Si

• f>ar exemple, une occasion favorable s'offrait d'écraser 4

i il'Arlcnay, sonl rrunk's dos turecs que les évaluations les plua » eleveea mettent ft iw,O0»lioriimcs : et que je suppose devoir (Ire n d'une quarantaine de raille, avec une nombreuse artillerie. En

■ mime temps des corps paraissent vouloir venir du côté do Pi- » laitiers ci de llouiargis. Peut-être que d'autrea encore vieni lient de Paris ou de Ctiurlrcs. Je n'eu auia point inquiet, car

■ je f j ois fertnemeiu iiin: vous serci en mesure de rfsialer a

■ leurs i'Iïoi ls ixmibiues Muis lu qui-sliuii pose de savoir

I) Cad répondait an priïotcu pliions inei.ilO"léu( par h (lénéral.