PROJETS D'OFFENSIVE

• s'il ne serait pas avantageux |>our vous, de ïoub porter au- » devant de ces divers l'orces elde les écraser successivement, o Ainsi, n'y aurait-il pas lieu, par exemple, de vous porter au- » 'levant d'Artenay cl d'y livrer bataille avant l'arrivée des

- renforts?

» Je vous prie rlViinlicr ;meniinmieiit relie question, cl, dans h le eus où vous h ro'jii' Iriez, daii» le sens île rallinnutive, vous h me le feriez connaître par le télégraphe, lin ce cas, vous i. ilcvriet évidemment ctmuieiieer )ui fmre demain des recoui> naissances apiiroiemiliis pour déterminer avec nacliliidc l'im- » porlance cl lu poiiiioii des corps prussiens, cl ee ne serait que » si la partie vous semblait vraiment belle que vous la (entericî. > Vous vous mettriez alors en marche après- demain mardi, el vous '■ livreriez. bataille mercredi. IVinl.irii ce temps-la, vos travaux

de vue que vu; troupes doivent, en tout cas, faire de longues ■ promenades, vraies expéditions militaires, autour de vous.

- Lancei chaque jour une colonne ie 211 a 30,000 hommes, pour » nettoyer le pays, i

Ces expéditions n'eurent point lieu. Le général Gt connaître a diverses reprises que le mauvais temps, l'étal des chemins, et d'autres» considérations empruntées à la siiualion des troupes, au* mouveinenls de l'ennemi, au danger de se dégarnir, ne lui en laissaient jiiis la possitiililé. I In atteignit ainsi le 19 novembre, époque où le ministre jugea nécessaire d'adnpter.sai^ plus attendre, un plan de marche sur Paris. Le général d'Aurelles fui invité it présenter ses prépositions. • Jevousengage, lui étrivis-je le 10, li étudier » svee vos généraux, la meilleure direction ù donner à celte

111 LA GUERRE EU t'iiOYiNCK

> força lotale Je 230,000 hommes (I), que vous allez avoir » sous la main. .Vous m: pniivons ileiueuivr élernclleiricnl à a Orléans. Paris a faim et mais réclame (-2;. Éludiez (lune la

» dans le Nord. De noire côlé.nous éludions un plan ici. Dès » que vos idées seront no peu arrêtés sur celle grave affaire, » prévenez-moi ; nous nous réunirons à Tours ou à voire

l.o général déclina cette initiative. ■ Pour étudier un plan j> à suivre, rduomlit-il le 20, pour arriver à donner la main • au général Troclm, il sérail nécessaire que je lusse au » courant de ce qui se passe à Paris et. des intentions de cel . officier général. »

Or l'on était, à ce moment, sans nouvelles du général Trochu, et il n'était malheureusement pas possible d'établir avec lui celle enleulc préalable que réclamait le général d'Aurelles cl qui eût été si désirable. Les ballons d'un côté, les pigeons voyageurs de l'autre, constituaient le seul moyen de communications que nous possédions, et ce moyen

(S] Noos fiions ù celle époqoe sous l'imi uuus vunikm .lu finis fi nui Ih.iiciil k .Immbit eu i!\lrénio do* ii|iiiruvi>i..rin.:rii,'iil!-. M. Jnk-s havre ilisaii |>!ik uni de tellu lirailo, du" une ili'-|n'-clii- -lu ili rinviuuliro : « >"uiih no Ij dopassions pas, -i uijus | ■■>«.. m;. l'iLilulElillï ». Jimis ùliuiis Uulli- 1 [.":.- vivi-

était soumis a. toutes sortes de vicissitudes. C'est ce que lit observer M. Gambetla dans la lettre suivante, datée du 20 au soir et redondant a celle du général :

• ... A ce sujet, je vous prie de méditer de voire côté un

> projet d'opération ayant pour suprême objectif Paris. Je

• ne peux accepter que celte préparation implique pour » vous la connaissance préalable des projets du général » Trochu. Nous sommes sans nouvelles : le liasard seul nous » permet, d'une façon tout a fait intermittente, d'en oble- » nir ; c'est comme une inconnue de plus dans notre pro-

• blême, que nous devons être résolus ii vaincre, comme

> bien d'autres.

o Pour cela, il suffit de supposer une simple chose, c'csl

• que Paris eonnaîl noire piv-ence à Orléans, et que, des » lors, c'est dans l'arc de cercle dont Orléans est le point j> médian que les Parisiens seront fatalement amenés a

a Je compte que vous voudrez prendre en cunsiilrraiion h les vues i-'énéi'alrs mais sûre-; d'après lesquelles nous dc-

• vons opérer, et veuillez agréer l'assurance de mes senii- . ments affectueux. »

Le général répondit (rois jours après, à la date du SB :

* Vous me recommandez de méditer un projet d'opera- » lions ayant Paris pour suprême objectif. I.a solution de ce ■ problème n'est pas la moindre de mes préoccupai ion s

k Pour le résoudre, il faut la coopération et l'entente » communes du gouvernement et de l'année, représentée

• par tes chefs que vous avez investis de votre confiance. » En ce qui me concerne, vous pouvez compter sur mon

tu [j a guehue en piiovince

> dévouement ;i)>solu. Dieu veuille mettre lues forces à la

■ liauleur île mon dévouement ! «

Ainsi que relie réponse lu l'aisail pressentir, aucun projet ne fut présenti! par le général. Cependant le temps s'écoulait. L'administration s'arrêta alors li la pensée d'une marche sur Fontainebleau. Celle direction lui paraissait devoir répondre aune leiilnlivc éventuelle île l'année de l'ai'ispoui' réjoindre l'armée do la Loire. En Dffet une armée sortant de l'aris pour venir vers le Sud devait avoir moins de chances d'être tournée et de rencontrer l'ennemi en cheminant vers Melon et en s'appnyanl sur la rive droite de la Seine qu'en suivant tout antre direction. Car cette région était la moins occupée par les lruiipes allemandes el le IleUvc apportait un obstacle à leur rapide concentration. C'est donc dans celte direction, c'est-à-dire vers l'iihiviers el Bea un e-la-fto lande d'abord, que l'administration résolut de pousser les 18* et 20 e corps, ainsi qu'une division du 15 s . Pour la suite on se réglerait sur les événements. Mais déjà celle première étape avait l'avantage de eommencer le mouvement prévu, et en outre elle procurait une diversion devenue nécessaire pour dégager m,s provinces de l'Uuesl el l'aile gauche

que par trente à trente-cinq mille hommes, presque tous gardes nationaux mobiles, disposés en un long et fragile