CAUSES DE LA DEFAITE

» grande importance, car die établissait d'une manière certaine

- teprajet i/riYftnrnii de percer notre droite par l'extrémité et p> de se rendre à Cilauthes pur la route qui y va en ligne droite » do Corniainyillc. Ainsi, n'ayanl pas réusai, 10 28, à Beaune-la- » Rolande, à rompre nos lignes sur la gauche (droite française;.

- il avait eiéeulé le lendemain une retraite sur la droite (gauche y française , réuni luuirs truiipiM disinmildes près de Chc- > villy pour déboucher sur le chemin de traverse de Chcvilly A n Patay, el se rendre à Chartres par un crochet uers la tiord. » Ainsi le cornh.it du 3(1, près Maiziéres, n'était donc qu'une teinte

allai] u..', pour lâcher de nous persuader que c'était bien là qu'il p> voulait rompre nos lignes. .

Il me semblait alors el il nie semble encore aujourd'hui qu'il eûl mieux valu intimer tout de suite vers la droile.de l'atay à Chevilly, et) faisant remplacer dans ses positions le 1 H' corps par le 1T destine" à demeurer il Orléans. Ce mouvement aurait sans doute Échappe" à l'ennemi, qui avait des notions tris-confuses sur la position de notre gauche, comme en témoigne cette autre citation :

« La avait déjà eu lien une petite rencontre entre les troupes ■ bavaroises, qui se iriimakiii au sml-esl (tandis que les deui " autres divisions s'échelonnaient en forme de gradins vers i l'ouest), et la cavalerie, française qui poussait des reconnais- » sauces et dei patrouilles dans tout le pays, en guise d'avant- » garde de Vannre l'iniciiiie. Lu position de cette dernière était * difficile à connaître, car elle avait dSrobé sa ligne, eiaclement » à l'imitation de notre manière de combattre, derrière un ri- » deau de cavalerie el des bandes de francs- tireurs. »

La riii'me relation ajoute que « lorsque ce résultat (la jmiuliuu des forces allemandes; fut obtenu le 30, el que l'armée lotit » entière eut constitué une ligne compacte depuis Orgèrea justa

i-K LA GUERRE EN PROVINCE

« qu'A JnranTÎIle, on accord» -nut troupes un jour de repos, c|uî, » après ces ruiniblos marches, élail d'autant plus argent que i chaque jour il fallait s'allendre à une lutle acharnée. » El plus loin : • Le i" tMcembn devait cire uti jour de repos ei la H", « U 17' division ul lea troupes bavaroises devaient demeurer ■> dans leurs cantonnons ni s. >

Dans celle duubk 1 cuiidiliuii, il savoir l'i'imum eoiitiaissaid mal noire situation, cl, d'autre pari, son intention étant de demeurer inaclit le I" décembre, il est vraisemblable que, si dès le i" an matin les forces Ira rivai se s s étaient dérobées dans la direilio.; de l'aLay :i C.hevilly, ce mouvement aurait

-*D.|.|-- il. DP l.p. • 1 U [-0- I ■ |»l1l-f

sur Pilliivici's par Siini-I.vé cl Neuville-anx-ISois, ei l'on aurait ainsi évité la disjonction vers le centre, gnlcc à laquelle l'ennemi a pu s'introduit™ vers Orléans et couper en deux notre armée. Mais, je le répète, il y a là des considérai ion s de lactique que je ne puis apprécier et je nie borne à poser la question.

Quoi qu'il en sod, le mouvement tel qu'il a eu lieu n'a pas entrainé la défaite elle-même; il n'a pu avoir pour résultat que de rendre impossible la eoniimi.ition de la marche en avant. La vraie cause du désastre a été, je l'ai déjà indiqué, la manœuvre rapide par laquelle le prince Charles a porté en quelques heures toutes s-s troupes de Beaune et Pilhiviers sur Orléans. Il a ainsi doublé le nombre des assaillants, lundis oui' le ojiumaijtiaiLl (ram/ais n*a point fait de son coté un emploi analogue îles 18" et "20 r corps, jusquelà opposés aux furi es du prince Charles.

L'administration rie la guerre, aussitôt que les résultai»

CAUSES DE LA DÉFAITE ng de la journée dn à" lui lurent connus, vit le danger de celte " inaction, el elle le signala a l'attention du général en chef :

Ouerre h générât en chef d'Aurelles, Chevilla.

Tours, le 3 décembre, 1] heures 5 du matin.

■ H m e semble qu'en loin élai de cause, vous pour-

■ riei faire concourir d'uno manière plus efficace à vos 0 |ic-

> ralious les [gi cl S0« corps cl même la division das Pail-

• 1ères. Vous avez là uni! force considérable qui, par des de"- « mouslratioiis ou même pur des allaques réelles dans la direc-

- liondu Pilhiviorseldc licaumoni, pourrai! détourner l'ennemi. . Peut-être aussi, an mémo point de vue, devriei-vous rappro-

> cher le I»" el le 20* de des Pailleres pour menacer plus forle-

■ mant Piiliiviers -par le sud et en même temps prrftwnir toute

- tentative de descente de Venwmi sur Launj et Chitleurs-auj:-

• Bois. .

Quelques heures plus tard, sous l'empire de la même ■ préoccupation, de nouvelles dépêches lurent «dressées :

liuerreh général Bourbaki, commandant les il' et 20* cor/M, n Bellegurde- — Faire suivre.

Copie pour général d'Aurelles.

Tonn, le ï décembre, a beurra 10 du soir.

■ Si vous H'i.ïix pus d'ordre sjn'ciul ilu givicral d'Aurdlcs (I |, je

1) Le général Boarbaki clail sous les ordres direcls du séfléral d'Aurelles, don! las tutnMIloia |j rimai en! cuuaéquouimeBi lonlea les «uires.