LA CUKKRE EN PROVINCE

• vous ougago il vous replier avec vos troupes dans la direction i lie Loury, en occupant fortement la lisière de la forêt a la m droile de des l'ailleres, el en vous tenant prêt a l'appuyer.

• Dans ce mouvement, évitez de diviser vos forces. »

Guerre à général en chef d'AurdUs, Chevilly.

Tours, le 3 décembre, 2 liantes 10 du soir.

* Dans la situation que vous dépeignez par votre dépêche de > 12 heures 30, il n'y a pas a hésiter; il faut rentrer dans vos » positions d'OrICans, en les utilisant pour une vigoureuse dé- ■ fensive. Vous devez rappeler vers vous des l'ailleres cl les

• 18' el 20° corps, auxquels ji: viens de p.isser directement une » dépectie dans ce sens, dont je vous ai envoyé copie. •

Guerre à général Bourbaki, commandant ics 18' ci SU 1 " corps, à Belleyarde. — Faire mivre.

Copie pour général d'Avrellcs.

Tours, la 3 décembre, i heures SO du soir.

■ Je reçois du général Chanzy la dépêche suivante :

iUépéclio déjà citée, annonçant la retraite des 16' el 17'' corps par ordre du général en chef.)

» En présence île celle dépêche et eu supposant que vous » n'ayez pas reçu du ftéiu'nl d'Anri'lle.s dos instructions coo-

• traires nui miennes , je voua invite ft prendre immédtale- » ment toutes vos dispositions pour vous replier saas perdre un . instant sur Orléans, de manière â appuyer lu 15" corps et à

CAUSES l>E LA DEFAITE 181 < empêcher que l'année ne soil tournée sar sn droite. La cunii- » miation lin mouvement que voua semble! poursuivre sur Pi- 11 tbivîers serait inopportune, fl moins que, pnr des données que > je ne connais pus, vous ayoi la certitude d'acquérir ainsi un m imporlaul avantage militaire de nature A dégager d'Aurelles p> de ce eClé. Sans cela, la concentration la plus rapide possible d sur Orléans me semble ton! indiquée. >

Mais ces dépêches, inspirées par les nouvelles qui nous arrivaient du quartier pdnéral, étaient néeessaireineut en retard sur les événements et ne pouvaient des lors suppléer it l'initiative du chef de l'armée. Aussi n'exercèrent -elles qu'une très-faible influence sur la situation, si même elles en exercèrent, car, par suite des résolutions du général d'Aurelles, les 1K" el 20" corps durent interrompre leur marche concentrique aj. moment oit ils commençaient à l'exécuter. Tout l'intérêt de ces pièces est donc dans la lumière qu'elles jettent sur l'enchaînement des opérations.

Quant à l'évacuation même d'Orléans, mon opinion personnelle est, d'après tous les renseignements que j'ai eus depuis, qu'il élail bien difficile de l'éviter au moment où elle a eu lieu, c'est-à-dire dans l'après-midi du i. Le dernier effort tenté vers le milieu du jour par le général d'Aurelles parait avoir rencontré des obstacles Insurmontables. Ainsi l'ordre, notamment, envoyé au général Cbanzy de se replier sur Orléans, ne put lui parvenir. Mais il est possible que, si cette résolution n'avait pas été si tardive, si surtout elle n'avait pas été précédée d'une première résolution de sens contraire, elle eût été couronnée de succès. Quoi qu'il en soit, ce n'est pas là. à mon avis, l'explication