COMBATS SOUS PARIS

redoutes de Sainl-Maur et le fort de Charenlon, empocha l'assaillant de gagner du terrain. Sur toute la ligne, de Champigny jusqu'à Brie, il fui victorieusement repousse'. « Cette deuxième grande bataille, écrivait le soir même le » général Trochu, est beaucoup plus décisive que la pré- » cédente. L'ennemi nous a attaques an réveil avec des » réserves et des troupes fraîches ; nous ne pouvions lui

■ offrir que les adversaires de l'avant-veille, fatigués, avec » un matériel incomplet, et glacés par dus nuiis d'hiver » qu'ils ont passées sans couvertures; car, pour nous

> alléger, nous avions dû les laisser a Paris. Mais l'élon-

> nante ardeur îles troupes a suppléé à tout; nous avons

■ combattu trois heures pour conserver nos positions et * cinq heures pour enlever celles de l'ennemi, où nous

■ couchons. Voilà le bilan de celle dure el belle journée, t Lu garde nationale contribua a la bataille, pour 3.1 bataillons qui furent conduits sur les lieux par le général Clément Thomas (1). De leur coté, les troupes du sud, sous les ordres du général Vinoy, exécutèrent une vigoureuse diversion. Les Prussiens tirent dans celle journée des perles considérables ; dès midi, de nombreux convois de blessés quiliaient le champ de bataille et l'on issure que des régiments enliers furent écrasés.

L'armée française avait été fort éprouvée, En outre, la lempératnre s'énrii idleiueiit abaissé,; et les fatigues accumulées de cette série de combats étaient telles, qu'il ne parut pas prudent de la laisser exposée a une nouvelle at-

(1) Lo mtme qui * |»'-ri -i miillii'LiriMusiii.Tii fl.nu l'iinurrcclion da IS mars 1871.

VIS LA fi II E II R E EN PROVINCE

laque que l'ennemi pouvait opérer avec des troupes fraîches. En conséquent, dans la Journée du 3, le général Ducrol, profitant île l'accablement momentané où !e comlial de la veille avait jeté l'ennemi, donna l'ordre de repasser la Marne pour venir bivouaquer dans le bois de Vincennes. i Soldats, leur dit-il, après deux jours de glorieux com-

> bals, je vous ai fait repasser la Manie, parce que j'étais

■ convaincu que de nouveaux efforts, dans une direction où . l'ennemi avait eu le temps de concentrer toutes ses * forces et de préparer tous ses moyens d'action, seraient

■ stériles, lin nous obstinant d:ms cette voie, je sacrifiais

> inutilement des milliers de braves et, loin de servir

■ l'œuvre de la délivrance, je la compromet lai s sériettse- « ment, je pouvais même vous conduire à un désastre irré- » parabie. Mais, vous l'avez compris, la lutte n'est suspen- » due que pour un instant... » Toutefois les prévisions du général furent trompées et.l'aciion ne put pas être reprise.

Cet insuccès, quelque regrettable qu'il parfit en lui-même, nous causa, a Tours, une sorte de soulagement. Notre plus grande crainte était en elfol que le général Ducrol, Mêle au rendez-vous, ne parvint à Fontainebleau. Il y serait arrivé avec une armée victorieuse, mai* décimée parles combats, le froid cl les fatigues, a la veille de manquer de vivres cl peut-être de munitions. Au lieu d'y trouver un allié prêt a le soutenir, il n'y aurait rencontré que les cent mille hommes du prince Charles qui, s'unissent aux forces qui le poursuivaient déjà, eu seraient lacilcmcnl venus il lioui. Pur son éeliei' sous les murs de Paris, le général Huerai échappa donc a un désastre inévitable.