MANGEUYRE DU PRINCE CHARLES

duire comme an coin, de manière à rejeter définitivement les lô"" eill'^ corps gar la gauche. Si cette manoeuvre réassisBait, les 48* et 30^ corps étant déjà, par snite de lenr immobilité, hors de cause, le IS^" corps seul allait avoir à supporter tout le poids de Tarmée allemande.

Les résolutions adoptées par le général d'Aurelles devaient concourir, comme on va le voir, au succès de cette manœuvre. En effet, s'abst^ant de faire appel aux 18^ et 20* corps, il renonça à défendre la position; il donna Tordre aux 16* et 17* corps de battre en retraite sur Saint- Péravy, et lui-même se mit en devoir de ramener le 15* corps d'Artenay sur Chevilly. C'est ce qu'il nous apprit par cette dépêche ;

Général en chef à Guerre y Tourg.

Artenay, le 3 décembre, 3 h. 45 da maUn.

c Je reçois du général Ghanzy ia dépêche suivante :

» Après avoir enlevé ce matin Loîgny et Châleau-Goury, nous » avons été repoussés par des forces Irês-considérables et une » nombreuse arliUerie. Les 16» et 17* corps ont été engagés en entier. Le général de Sonis est blessé. Nous nous sommes 9 installés, la nuit venue, à Terminiers et Morôle. Je redoute une » attaque pour cette nuit ou demain matin. Il est indispensable » que dès Je point du jour le 15^^ corps se mette en mouvement » de ce côté de façon à faire entendre son canon sur les derrières 1» de l'ennemi qui cherche à me tourner sur ma gauche et » peul-élre sur ma droite. Je vous envoie un officier et attends » vos instructions à Terminiers avant le jour, »

» Dans cette situation, un mouvement sur Pithiviers par la

> plaine n'est plus possible. Le 16« et le i7« corps ont besoin 9 de se refaire après deux jours d'efforts, et le dernier avec in- )» succès.

» rajoute que la 3* division du 15« corps a été elle-même fort » éprouvée. Du moment que la marche sur Pithiviers n'est plus » possible en présence des forces ennemies considérables qui

> restent maîtresses de la plaine» non-seulement je dois renoncer » à pousser un mouvement en avant, mais je me vois dans » Tobligation de ramener les deux divisions du 15® corps à Ghe- » villy. Je donne en conséquence l'ordre au général Ghanzy de » reprendre ses positions, et moi-même me mettrai en marche » vers les 10 heures du malin pour revenir à Chevilly. »

Ainsi le commandant français^ d une part, produisait luimême la disjonction que Tennemi cherchait à amener par Faction du duc de Mecklembourg, et d'autre part, il abandonnait cette position d*Artenay que précisément Tennemi convoitait. .

La position d*Artenay pouvait-elle encore être défendue ? C'est ce qu'il m'est impossible de dire. Mais il paraît que les Allemands ne comptaient point sur une évacuation aussi prompte, à en juger du moins par les réflexions du correspondant anglais présent au camp prussien. Celui-ci dit :

« Le résultat de cette bataille (celle du 2), quoiqu'il ne consii- » tu&t pas un succès pour les Français, n'était nullement décou- » rageant au point de leur rendre la reprise de l'offensive im- » possible pour le lendemain, et on supposait généralement que » le 2 décembre n'était que le prélude d'une bataille décisive » pour le jour suivant. Au lieu de cela, la matinée du 3 vit les » Français en pleine retraite. Pour une raison ou pour l'autre,