CHAPITRE PREMIER

lia guerre depuis le connnencenient du iuoude<

Répandre le sang, donner la mort, faire triompher la mort, semble être le principal et le plus constant effort de la liberté humaine. « Le premier enfant d'Adam et « d'Eve fait voir au monde naissant la première action « tragique. » Ce spectacle ne cessera plus. L'épée flamboie dans toutes les pages de l'histoire. « La guerre « sévit sans interruption, comme une fièvre continue « marquée par d'effroyables redoublements. »

Les géants d'avant le déluge , ces puissants dont parle la Genèse, Baruch les appelle des hommes de guerre expérimentés, scientes bellum. Après le déluge, l'effusion du sang recommence. Nemrod, arrière-pelit-

fils de Noé, se rend puissant sur la terre. Babylone s'élève, Ninive est bâtie ; la guerre éclate, renaît, s'installe. Les bords de l'indus n'attendront pas Alexandre pour être arrosés de sang.

' De Nemrod à Abraham, la tradition ne parle que de sang versé. Elle note, en Egypte, l'irruption des roispasteurs. De longs massacres établissent une longue tyrannie; la tyrannie provoque enfin une expulsion sanglante.

Au temps d'Abraham, Chodor-la-lloraor, roi d'Elam, levait un tribut sur cinq rois de la Palestine. Abraham le défait.

En Egypte, Sésostris s'étend du Gange au Danube, et fait traîner son char par des rois vaincus. Hérodote a vu l'Asie-Mineure couverte des monuments qui racontaient ses victoires, l'étendue de sa domination, les tributs qui lui étaient payés. Sésostris, roi des rois. En Grèce, établissement violent d'Inachus à Argos, de Cécrops à Athènes; batailles entre Danaûs et Gelanor, pour le trône d'Argos. Jason et ses amis vont à la découverte de la toison d'or; c'est le développement de •la navigation et l'invention de la piraterie. Polyphême demande à Ulysse s'il voyage pour le négoce ou « pour écumer la mer. »

Hercule, Thésée, et les autres héros destructeurs de monstres, sont au moins gens de guerre, probablement eux-mêmes un peu brigands. Toute la Grèce n'est qu'une arène de combats. Trente villes, trente peuples, trente

ennemis acharnés à s'entre-détruire. La haine survit à la mort, et les cendres des frères se raniment pour manifester encore la fureur avec laquelle ils se sont haïs; il y a des forfaits qui font reculer le soleil. Mais la conscience qui sait trouver ces images pour exprimer son horreur de la guerre, ne sait pas établir la justice et la paix. On se réunit un instant sous un chef commun; c'est pour mieux faire la guerre. Troie est détruite après un siège de dix ans. Les Grecs, chargés des dépouilles des Troyens, reviennent s'entr'égorger dans leur patrie. Les Troyens défaits vont en Italie tuer les Rutules et fonder la puissance qui mettra les Grecs sous le joug.

Les Israélites s'établissent dans la Terre promise. « Terre de lait et de miel, » plus encore terre de sang. Josué, leur grand général, sur le point de mourir, énumère trente et un rois vaincus par eux, trente et un peuples détruits jusqu'au dernier homme. Mais il reste des ennemis; la guerre continue. Juda et son frère Siméon atteignent les Chananéens, leur tuent dix mille hommes, coupent rextrémilé des mains et des pieds du roi Adonibésec. « Alors Adonibésec dit : J'ai fait « couper l'extrémité des mains et des pieds à soixante K et dix rois qui mangeaient sous ma table les restes « de ce qu'on me servait : Dieu m'a traité comme j'ai « traité les autres. » Tels étaient ces rois et ces peuples, marqués pour l'extermination. De part et d'autre on se battait sans merci. Après chaque bataille, les

Israélites peuvent chanter que les torrents ont roulé des cadavres. Torrens Cisou trahit caduvera eorum^ torrcns Cadumin^ torrens Cison.

:.. Qu'un sang impur abreuve nos sillons!...

Mais le cantique de Déborah est plus beau.

Israël, le peuple de Dieu, le seul peuple honorable de toute l'antiquité, est à la lois le vrai peuple de la paix et le vrai peuple de la guerre. A travers ses fautes et crimes, c'est lui qui fait le plus souvent la guerre juste, qui soutient plus vaillamment la guerre sainte ; et jamais chants de guerre n'ont égalé la mâle éloquence de ceux que lui ont inspirés l'amour de la patrie et l'amour des autels.

Chusan, roi de Mésopotamie, opprime les Israélites, Othoniel les délivre. Ils tombent sous le joug d'Eglon, roi de Moab ; Aod tue Eglon, attaque les Moabites, en extermine 10,000 en une seule bataille. Longue et cruelle tyrannie de Jabin, roi de Chanaan : Barac et Déborah détruisent son armée, oîi l'on comptait 900 chariots de guerre. Gédéon massacre -150,000 Madianites, mais son fils Abimélech usurpe le pouvoir souverain et multiplie les crimes. Ce monstre est tué par la main d'une femme. Les Amorrhéens et les Ammonites accourent et sont vainqueurs jusqu'à ce que Dieu suscite Jephté. Affranchis de ce joug, les Israélites se battent entre eux, et 40,000 hommes d'Ephraïm périssent en une journée. Toute la vie de Samson est une guerre contre

les Philistins ; sa mort ost promptement suivie d'une nouvelle guerre intestine. C'est la tribu de Benjamin que les autres veulent exterminer tout entière. Les Benjamites se défendent et font tomber 40,000 des assaillants, mais ils succombent sous le nombre. 30,000 périssent en divers combats, le reste est passé au fil de l'épée. Six cents hommes seulement demeurent de tout un peuple florissant, et le nom du plus aimé des enfants de Jacob est près de s'éteindre en Israël. Agression des Philistins; une seule journée couteaux Israélites 30,000 hommes. La monarchie s'établit par la volonté du peuple.

Saûl roi. Suite de combats, suite de victoires. Saûl meurt sur le champ de bataille, vaincu pour la première fois. David lui succède, et ne dépose pas, pour ainsi dire, les armes. Toute sa vie est un double combat contre les ennemis de sa couronne et de son peuple, et contre le péché, ennemi de son âme. Il chante cette guerre perpétuelle où le secours de Dieu lui apporte une double victoire : « Seigneur, arrachez l'im- « pie, qui est votre épée contre moi. C'est vous, Sei- « gneur, qui avez instruit mes mains à combattre et « qui avez fait de mes bras comme un arc d'airain. « Vous, m'avez revêtu de force pour la guerre ; par a vous mes ennemis ont tourné le dos devant moi ! » Belle prière, double action de grâces du roi victorieux et du pécheur pénitent.

Salomon, le roi savant et pacifique, prépare à l'a-

venir, en gardant la paix, des maux que l'ardeur guerrière de David eut pu écarter. Il laisse un chef de brigands ravager sa frontière et fonder le royaume rapace de Damas ; il laisse la semence du schisme en Israël. Roboam monte sur le trône, les dix tribus se séparent; commencement d'une guerre de tous les jours entre Israël et Juda. Et les deux noms de la haine sont Jérusalem et Samarie.

Invasion de Sésac, roi d'Egypte. Douze mille chariots de guerre et soixante mille cavaliers écrasent la Palestine. L'envahisseur emporte de Jérusalem tous les trésors que Salomon avait tirés d'Ophir. Il les dépense à bâtir une pyramide, sur laquelle il écrit : Je surpasse autant les autres pyramides que Jupiter les autres dieux.

Cependant Jacob a toujours des guerriers. Ses défaites, suivies de prompts retours vers Dieu, semblent l'épuiser moins que ses victoires. Après quelques années de paix, Âbia, fils de Roboam et son successeur sur le trône de Juda, peut mener quatre cent mille hommes contre Samarie, qui lui en oppose deux fois autant. « Et en ce jour-là les fils d'Israël furent humi- « liés et les fils de Juda prévalurent, parce qu'ils « avaient espéré en Dieu. » Asa, fils d'Abia, marche d'abord dans la bonne voie. En dix années de paix, il fortifie toutes ses villes, d'où il ôte les idoles. Prévoyant une invasion des Ethiopiens, il lève dans Juda trois cent mille hommes qui portaient des boucliers et des

piques, et dans Benjamin deux cent quatre-vingt mille hommes qui tiraient des flècties et qui avaient aussi des boucliers, et tous gens de cœur, ommes isti viri fortissimi. Zara, roi d'Ethiopie, vient avec un million d'hommes, et trois cents chariots. Asa range son armée et invoque le Seigneur. Il dit : « Seigneur, c'est même a chose à vous de nous sauver soit avec beaucoup, soit a avec peu. Secourez-nous donc, Seigneur, notre Dieu, « car nous avons eu foi, et en votre nom, nous avons « marché contre cette multitude. Seigneur, notre Dieu, « que l'homme ne prévale point contre vous !» Et le Seigneur frappa les Ethiopiens; ils tombent jusqu'au dernier, broyés devant le Seigneur.

Ingrat après trente-six îuis de prospérités, ce même Asa, menacé par Samarie renaissante, se met à craindre. Au lieu d'implorer Dieu, qui lui avait été si fidèle, il achète l'alliance reprouvée du pillard de Damas, et triomphe par sa main mercenaire. Le prophète Hanani lui reproche cette victoire honteuse de la politique. Il lui annonce que s'il avait mis sa confiance en Dieu et noblement déclaré une juste guerre, il aurait battu non-seulement Israël, mais encore ses alliés les Syriens. ■; Car les yeux du Seigneur contemplent toute « la terre, et ils inspirent de la force à ceux qui croient « en lui d'un cœur parfait. 0 roi, ajoute le prophète, « vous avez donc agi sans sagesse, et à cause de cela « même, des guerres vont, dès à présent, s'élever con- « trevous. » Ainsi, le roi Asa perdit la grâce de Dieu

pour avoir pris d'indignes alliés, qu'il devait au contraire combattre, et sa gloire fut à jamais ternie. II commença de persécuter les justes qui lui disaient la vérité. Étant tombé malade, il n'eut point recours au Seigneur, mais il mit plutôt sa confiance dans les médecins, et il mourut.

Guerre du roi de Syrie contre Achab, siège de Samarie. Le Syrien essuie deux sanglantes défaites, et la seconde lui coûte 100,000 hommes. II emporte pourtant un avantage considérable sur les armées réunies d'Achab et de Josaphat. D'autres guerres suivent, d'autres immolations se préparent. « Spectacles effroyables « dans les royaumes de Juda et d'Israël (1). »

Jéhu extermine toute la naaison d'Achab et monte au trône par un escalier de cadavres. Aîhalie, fille d'Achab, extermine toute la maison d'Ochosias, son époux, et le seul Joas échappe. Jéhu est vaincu par Hazaël, roi de Syrie.

Sparte reçoit de Lycurgue ses fameuses lois « éla- « blies toutes pour la guerre. » Garthage commence à combattre pour s'affranchir et pour conquérir. Sabacon, roi d'Ethiopie, envahit l'Egypte et fait brûler le roi Bocchoris, ce qui dit assez le caractère de la conquête. Les Mèdes et les Babyloniens se révoltent contre Sardapale. Après trois batailles, Sardanapale soutient dans Ninive même un siège de deux ans. Or, Ninive, sous le

(1) Bossueu

père de Sardanapale, quand Jonas lui annonçait la vengeance de Dieu, était une ville de trois jours de chemin, et outre la multitude des pervers, elle contenait 120,000 âmes qui étaient sans péché (1).

On n'a jusqu'ici présenté que les faits appuyés sur l'Écriture-Sainte. Si l'on écoutait les traditions, il faudrait énumérer bien d'autres immolations humaines. Et voici que Rome s'élève !

La guerre n'a pas cessé en Judée. Elle continue. Achaz, roi de Judée, pressé à la fois par les rois de Syrie et par les rois d'Israël, demande secours à Théglat- Phalasar, roi de Ninive. Isaïe peint l'armée assyrienne se répandant en Palestine comme un fleuve débordé. Le royaume de Syrie est détruit, celui d'Israël, tributaire. Osée, appuyé sur l'Egypte, veut secouer le joug et consomme sa ruine; Samarie succombe après un siège de trois ans.

En Grèce, guerre de Lacédémone et de Messine. En Italie, Rome extermine, et grandit pour exterminer.

Sennachérib veut assiéger Jérusalem. Ezechias s'allie aux rois d'Egypte et d'Ethiopie qui ne peuvent pas même se défendre chez eux. L'Egypte est cruellement ravagée. Le prophète prédit le châtiment de Ninive, cette courtisane qui s'est prostituée à toutes les alliances pour trahir tous ses alliés : « Je vois les glaives « étincelants, les lances qui brillent comme l'éclair,

(1) Jonas.

« les multitudes égorgées; je ne peux compter les « cadavres. » Ezechias, assiégé une seconde fois, est secouru de Dieu. En une nuit, 485,000 Assyriens périssent sous d'invisibles coups.

Asarhaddon rétablit l'empire de Babylone. Aphraortes le Mède, se soumet les Perses, attaque sans succès le roi de Ninive. Mais Nabucliodonosor victorieux voit s'élever contre lui Judith et Cyaxare, fils d'Aphraortes. Judith lui tue Holopherne ; Cyaxare achève les Assyriens échappés de Béthulie et paraît devant Ninive. Dans ce moment les Scythes fondent sur la Médie, poussant devant eux les Cimmériens vaincus. Le torrent passe sur Cyaxare, inonde toute la haute Asie et la ravage pendant vingt-huit ans. Les Mèdes se délivrent par une conjuration sans exemple. Le même jour, à la même heure, chaque Scythe est assassiné par le Mède qui l'a invité à un festin.

Le jour de Ninive n'a été que retardé. Délivrée des Mèdes par l'invasion des Scythes, elle succombe sous une révolte des Babyloniens. La superbe Ninive est noyée dans sop sang, détruite à jamais. Les orages qui l'ont écrasée sont partis de Babylone. Jusqu'à la fin Nemrod devait opprimer Assur.

Rome, sous TuUus Hoslilius, poursuit cette guerre plus que civile qui se termine par la destruction d'Albe. La Grèce, en proie aux discordes, voit s'élever plusieurs tyrans.

Nechao, roi d'Egypte, s'empare de Jérusalem et en

est chassé. Psammétique, son successeur, se jette sur TEthiopie. Les rois de Lydie se jettent sur les Gimmériens et ensuite sur les colonies grecques de l'Asie mineure. Apriès fait des conquêtes enPhénicie et se brise contre les Cyrénéens. Expéditions,révolutions, séditions, révoltes et massacres partout. Nabuchodonosor subjugue l'Asie, force trois fois Jérusalem, prend Tyr après de telles fatigues de ses soldats, que tous en perdirent les cheveux et eurent les épaules écorchées. Ainsi Nabuchodonosor devint très-grand sur la terre. C'est ce Nabuchodonosor qui fut pendant sept années réduit h l'état de bête des bois.

Pendant que Nabuchodonosor triomphait, Tarquin l'Ancien envahissait la Toscane; les Gaulois deBellovèse s'établissaient dans le nord de l'Italie, ceux de Sigovèse pénétraient jusqu'en Bohème. La Grèce voyait Pisistrate à Athènes, deux fois détrôné, remonter deux fois sur le trône.

Entre les successeurs de Nabuchodonosor et les Modes commence la guerre où Babylone périra. Cyrus paraît. L'Arménie est subjuguée. A Thymbrée, choc de 600,000 hommes, les Assyriens perdent Sardes et tous les trésors de Crésus. Enfin, l'imprenable Babel est surprise dans cette nuit de fête où le cri de mort du Mède interrompit ses chansons. « Tuez tous ses soldats, n'épargnez pas ses enfants ! De tous ceux que vous trouverez dans ses murs, que pas un n'échappe au glaive! » L'oracle s'accomplit, l'orgueilleuse Babylone reçoit le

même sort qu'elle a fait à l'orgueil de Ninive et deTyr. L'empire passe aux Perses. Gyrus, prédit et nommé un siècle et demi avant sa naissance par le prophète Isaïe, vint exécuter tout à la fois les menaces de Dieu sur les péchés de Babylone , et les promesses de sa miséricorde envers les Juifs pardonnes. « Je marcherai devant Cyrus, je le prendrai par la main, j'ouvrirai les portes, je briserai les gonds de fer. » En effet, les portes donnant sur l'Euphrate, qui coulait à travers la ville, n'avaient pas été fermées cette nuit-là. Autrement les Perses, pénétrant par le lit du fleuve, auraient été pris comme dans un piège et facilement massacrés.

Cambyse, fils de Cyrus, avait plus de brutalité que de génie militaire. 11 envoya 50,000 hommes périr dans les sables, et conduisit si mal l'expédition qu'il commandait contre les Ethiopiens, que ses soldats durent se nourrir de la chair de leurs compagnons morts. Il fit néanmoins des conquêtes. Dieu jette la victoire où il veut.

Sous le règne de Darius, guerres en Grèce et en Italie. Les Pisistratides sont chassés d'Athènes, lesTarquins de Rome. Grotone ruine Sybaris. Garthage s'est étendue en Afrique, en Sardaigne, en Sicile. Darius ne cesse de combattre. Repoussé en Scythie, plus heureux dans rinde, vainqueur des Ioniens, il attaque les Grecs. Les Thraces lui détruisent une première armée; la seconde, plus nombreuse, arrive à Marathon, et le prestige des armes persanes y périt.

Xerxès, fils de Darius, soulève contre la Grèce tous les peuples connus ; ConcUabitemnes adversus regnum Grœciœ, avait dit Daniel. Il arrive aux Thermopyles, traînant à sa suite un million d'hommes. Le passage lui coûte 20,000 soldats. Le même jour, sa flotte est également maltraitée par celle des Grecs et par la tempête, et les Carthaginois, ses alliés, perdent 150,000 combattants sous les murs d'Himère, où ils rencontrent Gélon. Après avoir brûlé Athènes abandonnée, Xerxès, vaincu à Salamine, retourne en Perse. L'année suivante, 300,000 hommes, reste de son armée innombrable, périssent à Platée; le même jour encore, les débris de sa flotte disparaissent près du promontoire de Mycale. Il meurt, laissant à la Grèce les colères et les terreurs qui préparent Alexandre.

Sous le règne d'Artaxerce-Longue-Main, les victoires de Cimon donnent à Athènes l'empire de la mer. La révolte d'Inarus en Egypte, quoique étoulfée, coûte aux Perses 300,000 hommes ; Mégabyze leur coûte plus cher ; de nouvelles victoires de Cimon les forcent à une paix désavantageuse. Mais Artaxerce divise les Grecs. Sparte, échappée à la sédition des Ilotes, laisse éclater sa longue jalousie contre Athènes, déjà brouillée avec Corinthe : c'est la guerre du Pôloponèse.

Rome combat tour à tour les Latins, les Êques, les Sabins, les Herniques, les Volsques, et se combat ellemême. Le Capitole est au pouvoir d'une troupe d'esclaves révoltés. Coriolan, injustement banni, menace sa

patrie d'une ruine totale. De quelle année de Rome ne pourrait-on pas dire ce que Tite-Live a remarqué une fois : Fuit annus domi forisque mfestus?

En Chine, renouvellement des guerres civiles entre les princes tributaires : elles remplirent trois cents années, que les historiens chinois appellent siècles belliqueux.

Les fils d'Artaxerce se disputent l'empire. Darius-Nothus l'emporte après quelques batailles. La révolte de plusieurs de ses généraux, celle de l'Egypte, celle des Mèdes, ne lui laissent pas un moment de repos. Athènes et Sparte se battent sans relâche. La guerre du Péloponèse s'étend jusqu'en Sicile ; elle dure vingt-sept ans, toujours très-meurtrière, souvent féroce. Syracuse, réduite à l'extrémité par les Athéniens, est sauvée par le Lacédémonien Gylippe. D'effroyables cruautés souillent la victoire. Les Carthaginois, appelés par les ennemis de Syracuse, débarquent 200,000 hommes, écrasent Sélinonte et Himère. Trois ans après, ils détruisent Agrigente et laissent Syracuse aux proscriptions de Denys. La même année, les Athéniens détruisent la flotte de Callicratidas ; l'année suivante, par un retour surprenant, Lysandre gagne la bataille d'^gos-Potamos, prend Athènes, y établit les trente tyrans et finit ainsi cette guerre cruelle.

Bataille de 4,200,000 hommes dans la plaine de Cunaxa, où Cyrus-le-Jeune et Artaxerce-Mnémon se disputent l'empire. A cette bataille étaient les Dix-3Iille de

Xénophon. Les villes ioniennes, qui avaient suivi le parti de Cyrus, appellent les Lacédémoniens. Agésilas fait trembler l'Asie. Il revient à Sparte pour la défendre contre la ligue des Grecs. Conon, assisté des Perses, rétablit Athènes, que Lysandre avait ruinée avec l'aide des Perses.

Evagoras, loué par Isocrate, se défend six ans en Chypre, et il faut une armée de 300,000 Persans pour le chasser de cette petite île. Le grand roi attaque ensuite les Cadusiens , et bientôt il doit se défendre contre Datame, un de ses meilleurs capitaines, révolté.

Thèbes paraît et balance la fortune de Lacédémone dans les plaines de Coronée. Elle a Pélopidas etÉpaminondas ; les femmes de Sparte voient la fumée d'un camp ennemi. Épaminondas victorieux, mais atteint d'une blessure mortelle, s'écrie: «Je ne meurs pas sans enfants; je laisse deux filles, Leuctres etMantinée. » La postérité a gardé sa mémoire, cultivée par les professeurs de rhétorique. Leuctres et Mantinée ont bu le sang de 50,000 hommes.

Cependant Denys avait commencé une nouvelle guerre avec Carthage, en faisant massacrer tous les Carthaginois qui se trouvaient à Syracuse sur la foi des traités. Himilcon perd 200,000 hommes sous les murs de cette ville. Carthage est menacée par une révolte des Africains. Délivrée de ce péril, elle envoie en Sicile de nouvelles armées. Denys triomphe des Grecs d'Italie et détruit une ville en représailles de quelques

épigrammes. Sa mort ne rend pas la paix à la Sicile. Denys le Jeune^ Dion, Timoléon, Hipparius, y multiplient les funérailles.

Rome prend Véies après un siège de dix ans. Les Gaulois prennent Rome : les temples sont incendiés, les maisons saccagées, les habitants passés au fil de Tépèe; un hasard sauve le Capitole. Camille se lève : les Gaulois sont taillées en pièces deux fois.

' Artaxerce-Ochus, meurtrier de tous ses frères et vainqueur des satrapes rebelles, ruine Sidon, prend Jérusalem, remet sous le joug la Phénicie, Chypre et l'Egypte.

Sous son règne, les Athéniens, de plus en plus affaiblis, terminent par une paix onéreuse la guerre dite des Alliés. Les Rhodiens, affranchis par cette paix, ne tardent guère à tomber sous la loi d'Artemise, reine de Carie. L'inconsolable veuve était une guerrière.

Rome s'attaque aux Samnites, ennemis plus redoutables que tous ceux qu'elle avait encore vaincus. Guerre de cinquante ans.

A cette époque, Philippe, père d'Alexandre, avait déjà soutenu ses premières guerres contre les Hyriens, les Péoniens et les Thraces. La Guerre Sacrée lui donne occasion de se mêler des querelles des Grecs. Bataille de Chéronée, où la phalange macédonienne enfonce le bataillon sacré des Thébains. La Grèce a un maître.

Alexandre est roi. Hic autem vir bellator est ab ado-

lescentia sua (1). L'Esprit-Saint lui-même a dicté l'histoire d'Alexandre :

« Après qu'Alexandre, fils de Philippe, fat sorti du « pays de Céthim (la Macédoine) et qu'il eut vaincu « Darius, roi des Perses et des Mèdes, il livra de nom- « breuses batailles, il prit les villes fortes, il tua les « rois, il passa en vainqueur jusqu'à l'extrémité du « monde, s'enrichissant des dépouilles des nations, et « leur imposant le tribut; et la terre se tut devant lui. « Son cœur s'enorgueillit: il tomba malade, et mourut « après avoir régné douze ans. Les grands de sa cour « se disputèrent son empire et chacun voulut être roi ; « et les maux se multiplièrent sur la terre (2). »

Les dou:;^e années d'Alexandre coûtèrent des millions d'hommes. 11 avait dit en mourant : « On me prépare d'étranges jeux funèbres! » La guerre entre ses généraux, saisis de la fureur de régner, dura dix-huit ans, et toute sa famille périt. En ce temps-là, les Athéniens décrétèrent « que tout ce que commanderait et ordon- « neraitle roi Démétrius serait tenu pour saint envers ic les Dieux et juste envers les hommes. » Démétrius, surnommé le Preneur de villes, était fils d'Antigone, général d'Alexandre. Sur le point de réunir tout l'empire, la perte d'une bataille le réduisit à la condition d'aventurier. Le décret des Athéniens lui fit prononcer

(1) IReg., XVII, 33.

(2) I Machab., c. i, v. 10.

ce mot, depuis répété par Tibère: 0 homines, adservitutem paratos ! lâche troupeau des liommes, toujours prêt pour un maître !

Au milieu de ces désordres, l'on vit en Asie se former les royaumes de Pont, de Bithynie, de Pergame, d'Arménie, de Cappadoce. Cratésipolis, veuve du fils de Polysperclion, autre général d'Alexandre, défit en bataille rangée les Sicyoniens, meurtriers de son époux, s'empara de leur ville et s'y maintint plusieurs années.

A la même époque, Agathoclès, aux abois dans Syracuse, avait hardiment porté la guerre chez ses vainqueurs et effrayait à son tour Garthage. Les empereurs de Chine, pour se défendre des Tartares, bâtissaient la grande muraille, ouvrage près duquel les Pyramides ne paraissent qu'un jeu d'enfants.

L'empire d'Alexandre est enfin partagé entre Ptolémée, Lysimaque, Cassandre etSéleucus. EtmultipUcala sunt mala in terra. Démétrius se relève et prend la Macédoine ; il en est chassé par Pyrrhus, Pyrrhus par Lysimaque, Lysimaque par Séleucus, son ami de quatre-vingts ans. Presque aussitôt Séleucus est assassiné par Ptolémée-Céraunus, lequel, peu de temps après, perd la vie dans une bataille contre les Gaulois. Ces Gaulois étaient une division de la prodigieuse armée de Brennus, qui ravagea la Macédoine, la Thrace et la Grèce, et fut enfin dispersée près de Delphes, ayant déjà commencé de piller le temple.

Chassé de la Macédoine, Pyrrhus avait porté la guerre

'en Italie aux Romains, en Sicile aux Carthaginois, et, partout vainqueur, n'avait su nulle part conserver ses conquêtes. De retour en Grèce, il reprend la Macédoine, envahit le Péloponèse, livre trois assauts à Sparte, et court recevoir, à Argos, de la main d'une femme, la tuile qui l'étend mort dans la rue.

La Sicile, suivant la prédiction de Pyrrlius, devient le champ de bataille des Carthaginois et des Romains, Première guerre punique, de vingt-quatre ans. D'un côté Duillius et Régulus, de l'autre, Âdherbal et Amilcar-Barca. Chacun de ces noms rappelle d'illustres victoires et de terribles défaites.

La paix faite avec Rome, Carthage a sur les bras la guerre des Mercenaires et la révolte de l'Afrique : trois ans d'effroyables carnages des deux côtés. Vainqueur, Amilcar-Barca passe en Espagne : guerre de conquête pendant neuf ans.

En Asie, Ptolémée-Pliiladelphe combat contre Antigone-Gonatas, contre Magas, son frère, contre Antiochus-Soter. Celui-ci combat contre Eumène, roi de Pergame; Antiochus-Deus, son fils, combat contre l'Egypte. Arsace fonde cet empire des Parthes qui, plus tard, occupera si sérieusement les Romains. Le royaume de Syrie est déchiré à la fois par la guerre étrangère et par la guerre intestine ; les rois de Pergame y font des conquêtes importantes, et le royaume nouveau de la Bactriane s'agrandit aux dépens des Séleucidcs.

En Grèce, la république acliéenne, obscure jusqu'alors, s'élève et met une borne à l'ambition des Macédoniens. Rome prend à la reine Teuta une partie de nilyrie et l'île de Corfon, qu'elle avait usurpée.

En Chine, la quatrième dynastie se fonde sur l'usurpation et la guerre. Schi-Hoang-Ti fait la guerre vinptcinq ans, détruit tous les souverains indépendants, repousse les Tartares et réunit ce vaste empire.

Sparte est prise pour la première fois. Elle succombe sous les efforts réunis de la ligue des Achéens et d'Antigone-Doson, roi de Macédoine. Celui-ci meurt bientôt, vainqueur des Illyriens. Dans la joie de cette nouvelle victoire, il s'était rompu une veine h crier : Oh! la belle ! oh ! V heureuse journée!

Deux jeunes rois, tous deux d'humeur entreprenante, montent à peu près en même temps sur le trône : Philippe en Macédoine, Antiochus en Syrie. Le Macédonien fait la guerre aux Étoliens; le Syrien la fait à l'Egypte. Les Romains ne restent pas en repos : ils attaquent les Gaulois établis en Italie, leur prennent Milan et presque toute la contrée. Mais voici Annibal. Il achève ia conquête de l'Espagne et se prépare à remplir son serment.

Sagonte succombe. L'ambassadeur romain paraît devant le sénat de Garthage. Montrant le pan replié de sa robe : « Je porte ici, leur dit-il, ou la guerre ou la paix; choisissez. » On lui répond qu'il peut lui-même choisir. 11 déplie sa robe : « La guerre! » Rome et Carthage

sentaient également que l'une des deux était de trop dans le monde. Ce fut la seconde guerre Punique. Elle eut pour théâtre l'Italie, la Sicile, TEspagne et l'Afrique. Le sort en fut tellement balancé, que le parti qui triompha fut celui qui s'était trouvé plus près de périr.

Annibal quitte Carthagène à la tête de plus de 100,000 hommes , passe sur les peuples qui habitaient entre rÉbre et les Pyrénées, sur les Gaulois, sur les Allobroges, franchit les Alpes, tombe sur l'Italie à la tête de 26,000 combattants. Il bat les Romains au Tésin, à la Trébia, au lac de Trasymène. Victoire de Cannes, l'une des plus retentissantes de l'histoire. Tous les peuples de Sicile et d'Italie abandonnent les Romains; Philippe de Macédoine leur déclare la guerre. Mais Rome a Fabius et Marcellus. Ils rétablissent en Italie les affaires de la république; en Espagne, les deux Scipions font des progrès rapides ; enSardaigne, Carthage est battue. La fortune change encore une fois. Elle abandonne les Scipions, et la dernière ressource de Rome a semblé périr. Asdrubal peut amener à son frère une seconde armée de 60,000 combattants ,• leur jonction va se faire. Non, et Rome triomphe. Asdrubal est vaincu avant d'avoir pu se réunir à son frère; les machines d'Archimède ne gardent pas Syracuse ; Philippe est défait; le jeune Scipion reprend l'Espagne, se précipite sur l'Afrique, écrase les armées de Syphax et d' Asdrubal. Tout se soumet à la puissance romaine. Ce désaslie oblige Annibal d'accourir: après seize années

de victoires, il lâche en frémissant sa proie, il abandonne l'Italie, il vient à Zama. 11 est toujours le plus grand capitaine, mais Scipion est le plus heureux. Carthage ne disputera plus l'empire du monde, peut-être parce que son destin lui a fait don d'un grand guerrier.

Autour de ce grand théâtre de mort, sur des scènes moins illustres, se jouaient de sanglants épisodes de réternelle tragédie. Philopœmen, le dernier Grec, avait gagné la bataille de Mantinée; Philippe, humilié par les Romains, avait humilié Rhodes et Pergame; un Antiochus, en sept campagnes contre les Parthes et les Bactriens, avait acquis le surnom de Grand, trop prodigué dans l'histoire. L'année même de la défaite de Carthage, un aventurier chinois, simple soldat, puis chef de brigands, puis général d'une armée de séditieux, attaque l'empereur, le détrône, et fonde la cinquième dynastie. L'autorité souveraine lui est disputée par un autre général. Après plusieurs batailles sanglantes, ce compétiteur redoutable se tue de désespoir et le laisse régner.

Les vainqueurs de Carthage inaugurent la politique de protection qui les agrandit autant que leurs armes. Ils étendent l'épée de Rome sur le jeune Plolémée- Epiphane, menacé par Antiochus et par Philippe ; ils entrent en guerre ouverte avec ce dernier, sous prétexte de secourir les Athéniens et de venger les Abydéniens. La bataille de Cynoscéphaies impose à Phi-

lippe une paix assez dure. Guerre des Achéens contre Nabis, tyran de Sparte ; guerre des Romains contre les Étoliens. Les Etoliens appellent Antiochus : il ose accepter cette tutelle , et bientôt Antiochus-le-Grand, vaincu par Acilius aux Thermopyles, par Scipion à Magnésie, mendie honteusement une paix honteuse. Mais c'est là que Rome commence à s'infecter des vices de l'Asie.

Sœvior armis Luxuria incubuit^ victumque ulciscitur orbem.

Le peuple-roi est un roi débauché. Quelles sources de sang vont s'ouvrir ! On fera la guerre afin d'avoir des prisonniers pour les jeux du cirque; des armées de vaincus mourront pour amuser les vainqueurs.

Cependant la politique romaine se sert de tout, et triomphe de tout. Toutes les divisions lui profitent, toutes les faiblesses accroissent sa force, tous les événements contribuent à ses succès. Philopœmen meurt, et la liberté des Grecs expire, La phalange macédonienne est écrasée à Pydna. Popilius n'a besoin que de sa baguette pour sauver un roi et pour arracher à un autre une conquête assurée. La Macédoine, patrimoine d'Alexandre, est réduite en province romaine. Mummius prend, dépouille et brûle Corinlhe, suprême rempart de la ligue achéenne. C'est la dernière année de Carthage; il n'en reste que les débris. Numance éprouve le même sort.

Pour se venger des humiliations que Rome lui fait dévorer, le fol Antiochus veut conquérir la Judée; ou plutôt Dieu aveugle un orgueil qui ose s'attaquer à lui et l'attire dans ce piège. Antiochus s'y jette : il y trouve les Machabées, dont nous parlerons plus loin, et ses meilleures armées sont détruites par une poignée de héros qui bravent cent fois la mort pour défendre la patrie et les autels.

A cette époque, l'histoire des deux royaumes de Syrie et d'Egypte n'offre qu'une suite de guerres, de trahisons, de révoltes, de massacres, de révolutions : catastrophes dont les chronologistes ont peine k fixer les dates, tant elles s'entassent et se pressent. La fortune de Rome a envahi le monde : la guerre des Esclaves, les dissentions civiles, les héros qu'elle rencontre encore çà et là sur la terre n'y peuvent rien; seulement le sang coule avec une plus effroyable abondance. Écoutons Joseph de Maistre :

« Marins extermine, dans une bataille, 200,000 Cimbres et Teutons. Mithridate fait égorger 80,000 Romains; Sylla lui tue 90,000 hommes dans un combat livré en Béolie, où il en perd lui-même 4 0,000. Bientôt on voit les guerres civiles et les proscriptions. César, à lui seul, fait mourir un million d'hommes sur les champs de bataille. Avant lui, Alexandre avait eu ce funeste honneur. Auguste ferme un instant le temple de Janus; mais il l'ouvre pour dés siècles, en établissant un empire électif. Quelques princes laissent respirer l'État;

mais la guerre ne cesse jamais, et, sous l'empire du bon Titus, 600,000 hommes périssent au siège de-Jcrusalem. La destruction des hommes opérée par les armes des Romains est vraiment effrayante. Le Bas- Empire ne présente qu'une suite de massacres. A commencer par Constantin, quelles guerres et quelles batailles ! Licinius perd 20,000 hommes à Cybalis, 34,000 à Andrinople, et 100,000 à Chrysopolis. Les nations du Nord commencent à s'ébranler. Les Francs, les Goths, les Huns, les Lombards, les Mains, les Vandales, etc., attaquent l'empire et le déchirent successivement. Attila met l'Europe à feu et à sang. Les Français lui tuent plus de 200,000 hommes près de Châlons; et les Goths, l'année suivante, lui font subir une perte encore plus considérable. En moins d'un sièclCj, Rome est jarise et saccagée trois fois (I). Dans une sédition qui s'élève à Gonstantinople, 40,000 personnes sont égorgées. Les Goths s'emparent de Milan et y tuent 300,000 habitants.

(4) Rome se rachète d'Alaric en 408; il s'en empare en 409, y fait un empereur et exige une nouvelle rançon. Les Golhs y reviennent en 410, et la mettent au pillage. En 45o, elle est pillée pendant quatorze jours par les Vandales, sous les ordres de Genséric En 469, elle est ensanglantée, insultée et pillée par Ricimer. En 476, elle obéit aux Hérules. En 488, elle tombe au pouvoir des Ostrogoths, et Odoacre forme quelque temps le projet de changer la population et le nom de Rome, et de la nommer désormais Odoacna. En 541, Tolila, roi des Golhs, la vide entièrement, et Bélisaire, venant la secourir, n'y trouve personne.

Totila fait massacrer tous les haoïtants de Tivoli , et 90,000 hommes au sac de Rome. Mahomet paraît : le glaive et l'AIcoran parcourent les deux tiers du globe. Les Sarrasins courent de l'Euphrate au Guadalquivir. Ils détruisent de fond en comble Timmense ville de Syracuse; ils perdent 30,000 hommes près de Constantinople dans un seul combat naval, et Pelage leur en tue 20,000 dans une bataille de terre. Ces pertes n'étaient rien pour les Sarrasins ; mais le torrent rencontre le génie des Francs dans les plaines de Tours, où le fils du premier Pépin, au milieu de 300,000 cadavres, attache à son nom l'épithète terrible qui le distingue. L'Islamisme, porté en Espagne, y trouve un rival indomptable. Jamais peut-être on ne vit plus de gloire, plus de grandeur et plus de carnage. La lutte des Chrétiens et des Musulmans, en Espagne, est un combatde huit cents ans. Plusieurs expéditions et même plusieurs batailles y coûtent 20, 30, 40, et jusqu'à 80,000 vies.

« Charlemagne monte sur le trône, et combat pendant un demi-siècle. Chaque année il décrète sur quelle partie de l'Europe il doit envoyer la mort. Présent partout et partout vainqueur, il écrase des nations de fer, comme César écrasait les hommes-femmes de l'Asie. Les Normands commencent cette longue suite de ravages et de cruautés qui nous font encore frémir. L'immense héritage de Charlemagne est déchiré ; l'ambition le couvre de sang, et le nom des Francs disparaît à la bataille de Fontenay. L'Italie entière est saccagée par

les Sarrasins, tandis que les Normands, les Danois et les Hongrois ravagent la France, la Hollande, l'Angleterre, rAllemagne et la Grèce. Les nations barbares s'établissent enfin et s'apprivoisent. Cette veine ne donne plus de sang ; une autre s'ouvre à l'instant : les Croisades commencent. L'Europe entière se précipite sur l'Asie ; on ne compte plus que par myriades le nombre des victimes. Gengis-Khan et ses fils subjuguent et ravagent le globe depuis la Chine jusqu'à la Bohême. Les Français, qui s'étaient croisés contre les Musulmans, se croisent contre les hérétiques. Guerre cruelle des Albigeois. Bataille de Bovines, où 30,000 hommes perdent la vie. Cinq ans après, 80,000 Sarrasins périssent au siège de Damiette. Les Guelfes et les Gibelins commencent cette lutte qui devait ensanglanter si longtemps l'Italie. Le flambeau des guerres civiles s'allume en Angleterre. Vêpres siciliennes. Sous le règne d'Edouard et de Philippe de Valois, la France et l'Angleterre se heurtent plus violemment que jamais, et créent une nouvelle ère de carnage. Massacre des Juifs; bataille de Poitiers ; bataille de Nicopolis : le vainqueur .succombe sous les coups de Tamerlan (1), qui répète Gengis-Khan. Le duc de Bourgogne fait assassiner le

(1) A la bataille d'Ancyre, en Phrygie, qui dura trois jours et où l'on dit qu'il mourut près de 300,000 hommes. Tamerlan fil toutes les conquêtes d'Alexandre. Il régna trente-huit ans, qui furent remplis de ses victoires, et toutes ses victoires furent des carnages.

duc d'Orléans, et commence la sanglante rivalité des deux familles. Bataille d'Azincourt. Les Hussites mettent à feu et à sang une grande partie de l'Allemagne. Mahomet II règne et combat trente ans. L'Angleterre^ repoussêe dans ses limites, se déchire de ses propres mains. Les maisons dTork et de Lancastre se baignent dans le sang. L'héritière de Bourgogne porte ses États dans la maison d'Autriche, et, dans ce contrat de mariage, il est écrit que les hommes s'égorgeront pendant trois siècles, de la Baltique à la Méditerranée. Découverte du Nouveau-Monde : c'est l'arrêt de mort de 3 millions d'Indiens. Charles V et François I" paraissent sur le théâtre du monde : chaque page de leur histoire est rouge de sang humain. Règne de Soliman. Bataille de Mohatz ; siège de Vienne ; siège de Malte, etc.

*( Mais c'est de l'ombre d'un cloître que sort un des plus grands fléaux du genre humain. Luther paraît, Calvin le suit : guerre des paysans ; guerre de Trente- Ans; guerre civile de France; massacre des Pays-Bas; massacre d'Irlande; massacre des Cévennes; journée delà Saint-Barthélémy ; le meurtre de Henri III, de Henri IV, de Charles I«s et, de nos jours, la Révolution française, qui part de la même source (1). »

L'illustre auteur n'a guère noté que ce qui s'est passé dans la sphère de l'action européenne. Quelque effroyable que soit ce tableau, si l'on entrait dans le détail, il

(4) Considérations sur la France, ch. m.

paraîtrait bien plus épouvantable encore. T\e Tibère à Constantin, il y a, outre les guerres, les proscriptions, les persécutions contre les Chrétiens et les jeux du cirque. L'Islamisme a ses déchirements intérieurs; la Chine, l'Inde, l'extrême Orient sont toujours un théâtre de révolutions, de guerres et de carnage. Quand les Européens découvrent le Nouveau-Monde, ils y trouvent des peuples conquérants et des peuples conquis, des inimitiés de races, de tribus, de familles, et l'anthropophagie. Le Protestantisme va jusqu'au Japon noyer dans îe sang les chrétientés naissantes. Guerre de Trente-Ans en Allemagne, pleine d'horreurs. Remise du Protestantisme et de l'anarchie qui en avait été la suite naturelle, la France, par une conséquence naturelle encore, voit naître un roi conquérant. Parmi tant de noms illustres qui décorent le règne de Louis XIV, on voit au premier rang ceux des Condé, des Turenne, des Luxembourg, écrits en sanglants caractères. Le siècle de Louis XIV est un siècle guerrier. On cite deux courtes époques, l'une après la paix de Ryswyk en 1697, l'autre après la paix de Carlowitz en 1 699, où il n'y eut point de guerre, non-seulement dans toute l'Europe, mais même dans tout le monde connu. Mais qui connaît tout le monde, et qui connaît tout ce qui passe dans le monde connu ?

lï

Rien que pour la France, avec le xviii« sièle commença une guerre cruelle contre Louis XIV vieilli ; elle ne fut terminée qu'en 1714, par le traité de Rastadt. En 1719, la France déclare la guerre à l'Espagne ; la paiK n'y met fin qu'en 1727. La guerre se rallume à l'occasion de l'élection du roi de Pologne, pour trois ans. Quatre ans après, guerre terrible de la succession autrichienne, jusqu'en 1748. Après huit ans de paix, l'ambition de l'Angleterre force la France de reprendre les armes : c'est la guerre de Sept-Ans. Quinze ans après, révolution d'Amérique. La paix est signée en 1782; la Bastille est prise en 1789. Quarante années de guerre sur quatre-vingt-seize, pour la France seulement.

Lorsque Louis le Grand mourut en France, Pierre le Grand était né en Russie. Ce réformateur s'efforça d'organiser son peuple pour la conquête et pour la guerre. On sait ce que coûta son éducation militaire, faite par Char.es XII. Catherine vient après lui. Frédéric II, capitaine habile, succède à un père soldat. C'est l'ère des souverains philosophes. Beaucoup de rois ont versé plus de sang, jamais d'une main plus tranquille. Le xviii« siècle est en outre signalé, avant la Révolution, par un de ces crimes dont Dieu demande longtemps justice

aux peuples qui Tont commis : une nation périt, lu Pologne est partagée. Quand est-ce que les spoliateurs auront payé leur dette? Bientôt peut-être. Sicut sagittce in manu potentis, ita ftlii excussorum.

Le bilan de la Révolution française en guerre civile et étrangère, incendies, assassinats, meurtres juridi» ques, proscriptions en masse, peste des prisons, famines, invasions, etc., qui se succédèrent sans relâche ou éclatèrent simultanément pendante une trentaine d'années, se solde par une dépense d'environ 9 millions d'hommes. La guerre de la Vendée seule en a dévoré 800,000; Napoléon a levé un total de 2,473,000 conscrits* C'est le compte pour la France ; mais l'Europe fut en feu depuis Lisbonne jusqu'à Moscou.

La paix se fait : le fléau va sévir dans l'Orient, sans nous quitter encore. Guerres civiles en Italie; guerre d'Espagne; insurrection grecque, où la France prend part. Déchirements de l'Amérique espagnole, semence de guerre. Expédition européenne contre la Porte-OttO' mane; bataille de Navarin. Méhémet-Ali s'est déclaré indépendant et a transformé en Etat héréditaire le pachalik d'Egypte. Guerres continuelles des Anglais dans l'Inde; extermination systématique des Peaux- Rouges dans l'Amérique du Nord. Prise d'Alger , guerre de quarante ans, non encore finie. Dans le moment qu'Alger succombe, la révolution de 1830 éclate : bataille à Paris. La Belgique se sépare de la Hollande : prise d'Anvers. La Pologne s'insurge : mas-

sacres. La Russie tue en Pologne et tue dans le Caucase ; la France tue dans l'Algérie; l'Angleterre continue de tuer dans l'Inde. Mouvements en Italie, guerre civile en France , guerre civile en Espagne. Ibrahim-Pacha, tantôt pour , tantôt contre la Porte, ensanglante la Palestine et le désert. Prise de Constantine, bataille de Nezib, bataille d'isly, soulèvement du Dhara. La traînée de sang n'est pas interrompue : la Suisse, qui a toujours payé son impôt de sang en France et en Italie, se bat maintenant chez elle. Révolution de 1848! Feu partout! sang partout! Paris, Lyon, Milan, Berlin, Vienne, Prague, Palerme, Rome, Francfort, Naples, presque toutes les capitales et les grandes villes de l'Europe sont hérissées de barricades : on fait la guerre et on assassine. Journées de juin. Guerres cruelles en Hongrie, en Bohême, en Lombardie; prise de Bude, sac de Milan, bombardement de Brescia et de Venise, siège de Rome, bataille de Novare. Aux Etats-Unis, entreprise de pirates contre Cuba, expédition régulière contre l'Amérique espagnole, séditions continuelles. Dans l'Inde, envahissement continuel des Anglais; dans l'Algérie, campagnes continuelles des Français; dans la Chine, sédition presque partout victorieuse contre la dynastie tartare. Entreprise de la Russie contre la Porte, alliance des Français et des Anglais pour protéger la Turquie, guerre dans la Baltique, dans la mer Noire et aux bouches du Danube, siège de Silistrie, prise de Bomarsund, bataille de l'Aima, JDataille d'Inkermann, siège et prise

de Sébastopol, qui empêchent d'entendre les fusillades de Madrid et du Caucase.

La paix est signée à Paris dans un congrès où le Piémont intervient, on ne sait pourquoi, comme il était sans titre intervenu dans la guerre, et ce petit royaume conspirateur se trouve introduit parmi les puissances européennes auxquelles son ambition ne tardera pas à demander du sang. Bientôt, en effet, la France déclare la guerre à l'Autriche « pour affranchir l'Italie, » c'est-àdire pour la donner au Piémont. La France souffre que l'aventurier Garibaldi combatte auprès d'elle comme allié quasi-indépendant du roi de Piémont; elle constitue ainsi à ce pirate une sorte de souveraineté. Combat sanglant de Magenta, bataille sanglante de Solférino. 100,000 hommes succombent dans celte rapide campagne, où l'on essaie des armes nouvelles, qui atteignent pins loin l'ennemi et le tuent plus sûrement. L'Autriche y perd le Milanais, la France y gagne la Savoie et le petit pays de Nice, mais se charge de la protection de l'Italie érigée en grand royaume, fardeau qui lui coûtera plus que de la sueur, et plus peut-être que du sang.

Des conspirations nouées autour de la guerre font crouler les principautés de Toscane, de Parme et de Modène. Le royaume de Naples, attaqué, succombe à son tour et devient italien, c'est-à-dire piémontais. La trahison y sert plus que les armes. Garibaldi ouvre les forteresses avec des fausses clets. Le Souverain-Pontife

est dépouillé comme les autres princes italiens. Il résiste. Sa petite armée, commandée par un héros, est accablée sous le nombre. L'Autriche effrayée se renferme dans ses forteresses et laisse commettre cette spoliation; la France, liée à l'Italie, détourne les yeux et se rend complice. Le magnanime Pie IX ne s'abat point. Le premier peut-être dans l'histoire, il attache à la poitrine de ses soldats un souvenir de leur défaite, et la médaille de Castelfidardo est la décoration de guerre la plus honorée. Avec l'honneur de la bataille, il en a d'ailleurs le véritable gain historique et politique. Le vainqueur, un nommé Cialdini, n'ose marcher sur Rome, ou plutôt ses alliés et conseillers secrets n'osent le pousser jusque là; le fruit du crime est perdu pour eux. Comme des assassins qui n'ont pu prendre que la bourse de la victime dont ils voulaient la vie et l'héritage, ils ramassent un lambeau de territoire turbulent, condamné à vivre un temps sous de tels maîtres, probablement pour les expulser d'une main plus dure. La guerre retrouvera bientôt ce général Cialdini, elle retrouvera aussi le général Garibaldl. L'un et l'autre seront fouettés de leurs lauriers.

Un hypocrite bavardage de probité, d'humanité, de fraternité même, fatigue les oreilles humaines, et en même temps tout l'effort de la politique est à ménager des prétextes de guerre et de rapine, tout l'effort de la science se tourne à inventer des engins de destruction. Terrible révolte aux Indes contre l'Angleterre ; la ré-

volte est noyée dans des flots de sang, et ce sang n'est répandu que pour arroser un poison. Guerre en Amérique, allumée par les prédicants de philanthropie sous prétexte d'abolir Tesclavage des noirs, poursuivie en réalité pour forcer les blancs du Sud à travailler au profit des blancs du Nord. Plusieurs cités florissantes sont foudroyées, plusieurs centaines de milliers d'hommes perdent la vie ; mais la religion catholique fait un grand progrès, et c'est elle qui abolira l'esclavage. Là, comme ailleurs, la justice et la miséricorde de Dieu gagnent seules toutes les batailles. La France va en Syrie, en Chine, au Mexique, expéditions coûteuses, toutes trois avortées, et plus qu'avortées, dont l'avenir seul révélera le véritable dessein, inconnu de ceux qui les ont ordonnées. Sachant mal ce qu'ils s'étaient proposé de faire, ils semblent l'avoir oublié totalement, une fois engagés dans l'action. Point de plan, point de principes, point de constance, sauf à fournir du sang. Tragique histoire de Maximilien d'Autriche, type des princes modernes, lettré, instruit, artiste ; versé dans toutes les sciences, hormis la connaissance du bien et du mal; pariant toutes les langues, excepté la langue du commandement, faute de savoir que la langue du commandement est celle de la vérité. Personnellement honnête, il trahit le parti qui lui a donné la couronne, à dessein de flatter celui qui le tuera. Son ambition, qui ne manquait pas de noblesse, appuyée sur les désirs de la meilleure partie d'un peuple, sur les vœux

— Sodés couronnes européennes, sur le bras de la France, se termine dans un fossé, entre la banqueroute et la folie. A Rome, aux pieds du pape, avant de partir pour monter sur son trône, il avait fait des promesses qu'il n'a point tenues. Et nunc erudi7nini reges ! Insurrection en Pologne, plus révolutionnaire que nationale. La Russie multiplie les égorgements. Pour la Russie, à l'égard de la Pologne, le glaive de la justice est le fer des assassins. Elle tue les Polonais, non parce qu'ils sont séditieux, mais parce qu'ils sont catholiques. Elle ne fait plus la guerre au foyer, elle la fait à l'autel. Lorsqu'elle aura arraché l'autel, elle sait qu'alors il n'y aura plus de Pologne. On ne l'ignore pas dans le reste du monde, et les sympathies pour la Pologne, jadis si ardentes, diminuent sensiblement. Les nations, détournées du juste et du vrai, laissent égorger cette nation. Semence de terribles justices, semence de guerre, semence de sang.

Nouvelle guerre en Italie, L'Italie, appuyée par la Prusse, provoque l'Autriche. Elle est honteusement battue sur terre à Custozza, oii Cialdini porte son drapeau, sur mer à Nizza, où elle voit honteusement couler les vaisseaux qu'elle a pris au roi de Naples et fuir l'amiral qui les lui a livrés. Mais l'Autriche est battue à Sadowa par le nouveau fusil prussien. Le résultat de la campagne livre à l'Italie Venise et ce fameux quadrilatère dans lequel l'armée autrichienne s'était renfarraée quand Cialdini écrasait la petite armée pontiiicale au

guet-apens de Castelfidardo. Eu laisaul son devoir ce jour-là, l'Autriche eut mieux protégé. ses destinées. Elle livre sans combat, elle ouvre de ses propres mains à un méprisable ennemi, les forteresses où elle mettait encore son orgueil après y avoir endormi son honneur. Telles sont les représailles de la justice divine dans le jeu de la guerre, et ainsi, la Prusse, la France, FAuiriche, par divers moyens, ont échafaudé l'Italie.

Aux yeux de l'univers, les aigles Sont les pourvoyeurs du chacal !

Une autre particularité signale cette campagne, qui démembre en un seul jour l'empire d'Autriche : la partie dominante de la bourgeoisie de Vienne, craignant un siège, pétitionne auprès de l'empereur pour que la ; ville ne soit pas défendue ! • i

Comme les petites principautés italiennes à Solférino, les petites principautés allemandes croulent à Sadowa. Un seul coup de fusil à aiguille tue plusieurs patries ; le Hanovre, la Saxe, le pays de Bade, la ville libre de l'rancfort, la Bavière même deviennent prussiens. La France, qui voit poindre la redoutable unité allemande, s'occupe de perfectionner ses armes.

L'Italie croit le moment venu d'en finir avec Rome et de venger sa victoire de Castelfidardo. Elle lance Garibaldi sur le reste de l'Etat pontifical. Mais ce pirate rencontre partout quelque poignée de héros qui le tiennent en respect. Les cadavres d'un petit nombre

de généreux enfants, tombés sur la frontière sacrée, empêchent le ravisseur de passer. Après une escarmouche de près de deux mois, les bandes de Garibaldi, très -supérieures en nombre, sont enfin rompues à Mentana. Il fuit.

Cependant la France, inquiète du fusil de Sado\va, s'en est emparée. Elle a, de plus, une arme nouvelle, la mitrailleuse, dont elle désire voir l'effet. Les motifs de ' guerre ne manquent pas. L'unité de l'Allemagne menace l'équilibre du monde; elle s'accomplit. La Prusse, orgueilleuse, de sa fortune, y court ouvertement, sans tenir compte des traités. La France peut dire encore qu'elle est catholique, et qu'elle ne peut souffrir que le protestantisme allemand et le schisme russe deviennent tout à fait prépondérants en Europe. Mais cette grande raison n'est plus, en France, du nombre des raisons politiques. 11 faut aussi ménager les principes qu'on a établis, et les dogmes qu'on a créés pour d'autres circonstances, le principe de non-intervention, le principe de la liberté des peuples, le dogme des nationalités. De quel droit empêcher la Prusse de faire ce que l'on a trouvé bon que fit l'Italie ? Et puis, enfin, et surtout, il faut satisfaire le besoin malheureux de ne pas dire la vérité. On cherche donc un prétexte : il se présente à point. Il vient d'Espagne, Dieu sait comment, et la guerre est déclarée. Elle s'annonce formidable, et elle est saluée avec un enthousiasme que son motif officiel ne justifie pas. Qu'importe à la France que

M. de Bismark ait fait une impertinence à M. Benedetli, el qu'un liohenzollern monte sur le trône d'Espagne, devenu la proie des Prim et des Serrano ? La France n'a plus ni tant de souci de la politesse diplomatique, ni tant de prévoyance sur l'avenir des peuples voisins, et sait assez que l'Espagne est pour longtemps perdue. Néanmoins elle pousse un cri de guerre unanime, elle court aux armes avec une joie furieuse et redoutable, et le monde s'attend à un de ces chocs qui font crouler les empires.

Plus on considère ce mouvement, plus on écoute l?i foule qui s'y abandonne, moins on y trouve une cause que cette foule puisse accepter. Ils mettent de côté leurs maximes, ils oublient leurs intérêts, ils méprisent jusqu'à leurs besoins. Ils veulent la guerre, et ils ne savent pas pourquoi ils la font. Ils parlent de venger de vieilles injures, de délivrer des opprimés, de s'affranchir eux-mêmes; ils chantent la Marseillaise, qui dans cette circonstance n'a aucun sens. Ils laissent égorger ia Pologne, et ils veulent ressusciter le Hanovre et la !Saxe. Il ont trouvé bon que Parme, Modène, Florence et Naples fussent envahis, ils applaudiraient peut être à l'invasion de Rome, et ils veulent empêcher Bade et Munich de s'annexer. Il ont prêté leur argent à (iavour, ils ont décerné à Garibaldi des couronnes, et il haïssent Bismark qui ne fait pas davantage et qui les a moins insultés. Quelques-uns, pour consoler leur philanthropie et la mettre d'accord avec la passion qui les anime,

— io — .

disent que cette guerre, devînt-elle universelle, est bonne cependant, « parce qu'elle sera la dernière ! » Ayant ainsi calmé leurs scrupules d'humanité , ils s'occupent joyeusement d'organiser des ambulances et chantent : Qu'un sang impur abreuve nos sillons !

Us convient de noter ces contradictions. Quoique douloureusement visibles, elles vont d'ailleurs au but de Dieu, et elles aident à comprendre le phénomène de. la guerre.