PUR

néral, les fonctions de khalifa Mina , aux appoinlemenis de annonça qu'il aurait ce traite- :'ait exactement, trouvant tout r des Turcs, acquitte;-, par des avantages de sa charge. Mais 2 c'était le contraire, il se tut, qu'un gouvernement, dont on ;n usât avec autant de prodiga-

tort dans son opinion, car les rs exactions sont tellement im- 5 habitudes arabes, que, malgré venir à bout de les empêcher.

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ii^

AU r.lIAPITRE VIII.

Je fus témoin un jour du paiement de la solde du goum au Kliamis; chaque cavalier du goum a une paie de 30 fr. par n)ois. Un moment après tpic l'Arabe avait reçu cet argent des mains de l'officier du bureau arabe, il courait vers Mohammed-bel-Hardj, son agha, lui apporter 5 fr. Prévenu de ce qui se passait, je fis expliquer à ces Arabes, par l'officier, qu'ils n'rlaient soumis à aucune redevance envers l'agha, et défendre de lui remettre cet argent. Mais l'explication et la défense furent vaines; ils n'en continuèrent pas moins, les uns à donner, l'autre à recevoir, sans qu'on put les en détourner. »

On peut juger par là combien sont utiles les traitements que nous donnons aux chefs indigènes pour nous les attacher et les rendre honnêtes. Ces traitements, tant élevés qu'ils soient, sont loin de satisfaire leur cupidité.

Si le nouveau khalifa du Cheurg , même en supposant qu'au lieu de recevoir il serait obligé de payer 18,000 fr., trouvait qu'il y avait encore de l'avanlage à occuper sa charge, il est probable qu'il espérait en tirer beaucoup de profit, des profits doubles au moins de ses appointements; et, sans exagération, on peut estimer que la charge de khalifa, en ajoutant le casuel au traitement fixe, valait alors plus de 50,000 francs.

Il est vrai que la répartition des impôts est maintenant plus juste que du temps des Turcs ; l'expérience amène tous les jours d'heureuses modifications dans le système financier. L'impôt du zekkat se perçoit selon des rôles approuvés par le gouverneur-général, et même depuis quelque temps ce sont les agents de l'administration des finances qui perçoivent toutes les contributions dans le territoire

arabe comme dans le territoire civil. Les chefs de douars de chaque tribu, conduits par leurs kaïds, versent directement leur part dans la caisse du receveur des domaines; mais cela n'empêche pas les kaïds d'exiger des chefs de douars des sommes plus considérables que celles portées sur les lettres de répartition qui leur sont adressées. Dernièrement, le Moniteur algérien citait un kaïd qui avait été condamné à 100 douros (500 fr.) d'amende pour un méfait de ce genre ; la feuille officielle parlait de plusieurs autres kaïds qui, au lieu de se conformer aux ordres donnés, avaient soustrait les lettres de répartition pour cacher aux chefs de douars le chiffre exact de l'impôt à verser ; de là, grand nombre de plaintes dans les tribus. Ne peut-on pas croire aussi que, lorsque les chefs arabes viennent offrir des chevaux à nos généraux, ou témoigner leur soumission par tout autre cadeau, ils ne prennent l'occasion de ces actes de respect et de reconnaissance pour pressurer, comme autrefois, leurs administrés? Toutefois, empressons-nous d'ajouter que la haute position des commandants supérieurs comme leur intégrité, rendent ces abus bien moins fréquents aujourd'hui.

« Mais, dit encore le général de Bourjolly, notre administration, tracassière et légale, se mêlant à tout, a Ifiit peser précisément sur les pauvres , qui la maudissent , les conséquences de cet impôt qu'on avait voulu diminuer en leur faveur. Les impots réguliers ne sont rien en comparaison des exigences de tous les instants , que notre activité incessante dans la paix , nos besoins pour l'approvisionnement de nos postes et de nos colonnes pendant la guerre, imposent conti-

nuellement sous le nom de co7'vées aux tribus arabes. Or, ces corvées, comment se résolvent-el es pour les pauvres, si ce n'est en argent au profit des riches? En effet , il suffit de savoir coiumenl s'impose forccp^nt le tour de corvée dans un douar^ pour être convaincu que cet impôt cruel , vexaloire , pèse particulièrement sur les classes pauvres, et se traduit pour elles en argent. Cet impôt est de tous les instants, sans distinction des époques auxquelles il vient frapper les Arabes. Que ce soit le temps des moissons ou la saison des semailles, nous entrons peu dans ces considérations. S'il nous faut des bêtes de transport, nous les prenons, sans nous inquiéter si elles sont utiles pour les travaux des champs.

0 Ainsi, d'aucun côté, en suivant ce mode, on n'est arrivé au but qu'on se proposait. On a même eu tant de peine à faire comprendre à ce peujilc celte substitution de nos impôts à ceux d'Abd-el-Kader et à ceux des Turcs, que les Arabes, agents du gouveriiement français, ceux auxquels nous déléguons une portion de notre autorité sur les tribus soumises, ceux qui, par leurs relations avec nous, sont plus à même d'ajiprécier notre système que les autres, sont demeurés dans î'impénitence finale et ont conservé leurs habitudes de déprédation. »

Tout ici prouve que, pour nous concilier les Arabes , nous devons , autant que possible , diminuer le nombre des chefs qui nous servent d'intermédiaires, car c'est diminuer pour eux le nombre des exactions. Au Heu de compliquer les rouages , il eiit été préférable à l'origine de les simplifier, et de ne pas créer à la fois des khalifas , des bach-aghas et des aghas. Tout au plus auiait-on dû se borner à instituer ces chefs arabes supérieurs dans les territoires éloignés de l'intérieur, où nous ne pouvons avoir de postes militaires , où par conséquent l'autorité française ne peut exercer sa surveillance sm- tous les petits chefs

de tribus. Ils sont évidemment fout à fait de luxe pour les populations arabes des territoires civils ou celles qui sont mêlées aux populations européennes. Voici, à cet égard, les réflexions que faisait, le 6 juin 1848, le journal VA/ihbar, malgré sa modération habituelle dans l'appréciation des actes du gouvernement de l'Algérie :

« L'adminis'ration des indigènes a toujours été faile sans conirôle; nos relations , officielles ou non , avec les chefs ou leurs administrés, n'ont jamais reçu la moindre publicité; aujourd'hui , nous adressons franchement une série de questions à l'administration qui dirige ou devrait diriger les Arabes.

« Pourquoi, lorsque la politique générale du gouvernement français a été de détruire l'influence trop considérable de quelques grands feudataires qui se partageaient le pays que nous avons conquis, avons-nous élevé un homme dont le pouvoir est venu s'étendre presque jusqu'aux portes d'Alger? Pourquoi, lorsque nous avions la plaine de la Mitidja en quelque sorte libre de toute entrave, a-t-on donné à Mahy-ed- Din l'administration desBeni-Moussa, dont le territoire s'étend jusqu'à Kouba? Nous comprenons que , loin d'Alger, dans les contrées où notre influence est encore contestée , nous élevions de ces familles , que nous leur donnions la force nécessaire pour lutter en notre nom; mais dans la plaine de la Mitidja , à trois lieues de la métropole , voir créer une administration de khalifa , lorsque nous aurions dû, au contraire, y faire pénétrer les germes d'une administration entièrement française, c'est ce que nous ne comprenons pas. Or, avons-nous besoin de dire ce que c'est que l'administration d'un grand chef indigène? Avons-nous besoin de dire que ce n'est qu'une suite continuelle de violences et d'exactions exercées en no're nom? Que nous souffrions tous les malheurs, toutes les calamilés, toutes les injustices de pareils administrateurs, lorsqu'un intérêt politique le commande, nous le comprenons

jusqu'il un certain point j mais qu'à nos portes, l'Arabe de l'intérieur qui conduit nos caravanes à Alger voie les tribus plus oppressées, plus \iolentées qu'aux limites du désert, nous lo répétons, nous ne le comprenons pas ! Est-ce le moyen de faire respecter notre nom, de faire désirer notre venue par les populations en souffrance ? Est-ce là , nous le demandons , une politique dictée par les principes de liberté , d'égalité et de fraternité que nous écrivons sur nos drapeaux ?

« Les chefs indigènes sont la plaie la plus grande que nous ayons introduite dans nos rapports avec les Arabes. En ell'et , chez un peuple où tout s'est jusqu'à présent résolu par la force, devons-nous nous attendre à trouver des individus capables d'apprécier nos lois et nos idées, et devons-nous par conséquent en trouver qui puissent ou veuillent les mettre en pratique ? L'Arabe qui arrive au pouvoir, n'y voit autre chose qu'une question d'argent : aussi emploie-t-il tout ce qu'il a de force, d'adresse et d'énergie à s'en procurer. Or, comme nous l'avons dit, lui qui n'a point les sentiments de justice que nous réclamons du moindre de nos agents français, exerce-t-il toujours une autorité despotique, vexatoire, injuste, criminelle à notre point de vue. Tout est prétexte pour faire de l'argent au détriment des populations qu'il administre. Un nouveau gouverneur, commandant de division, de subdivision, de cercle, vient-il à prendre possession de son commandement, aussitôt le chef arabe de sa dépendance vient lui offrir un cheval de gadà. Il prend ou achète un cheval, et frappe ensuite d'une contribution forcée toute la tribu, ayant bien soin que le montant de la contribution excède de beaucoup la somme dépensée, et cet excédant de recette devient son bénéfice. Dans d'autres circonstances, la raison est encore moins plausible; le chef veut se faire construire une maison, mais il ne lui faut pas dépenser d'argent : alors chaque tente, chaque charrue est frappée d'une contribution. Sa maison s'élève, et l'on pubhe bien haut que tel ou tel chef comprend parfaitement qu'il doit désormais se créer une demeure , qu'il a fait les dépenses d'une maison où il doit se fixer, que nous devons admirer un homme (jui s'assimile si bien à nos idées. Mais on a bien soin

LE GOUVERNEMEiNÏ DES FRAiNÇAlS. ' 439

de nous cacher qui a fait les frais, et par quels moyens l'argent a été procuré. D'autres fois, pour remplir un marché passé avec un comptable, il requiert les bêtes de somme des administrés de toute la tribu, et les distrait ainsi à son profil, sans que les propriétaires reçoivent la moindre indemnité j d'autres fois encore , la cause de la contribution n'a d'autre raison que le simple désir de remplir ses coffres.

« Et pour résumer, en un mot, toute notre pensée, nous ne craignons pas d'affirmer qu'il n'est pas un chef, soit agha, bach-agha oukhalifa, qui n'hésitât à abandonner son traitement d'employé de la France et même à payer une somme égale, pourvu qu'on le laissât dans le statu quo, c'est-à-dire libre de pressurer selon son arbitraire volonté.

« Tous les faits que nous citons ne sont pas de pures hypothèses, ils se sont passés , et bien près d'Alger. Mais , nous dira-t-on, ces chefs doivent être soumis à un contrôle; ce contrôle a dû s'exercer, et si de tels faits ont eu lieu, ils ont dû être réprimés. Nous ne pensons pas que la connaissance de tels actes ait été portée à l'autorité , car elle aurait sévi. La politique qui tolère n'est qu'une politique de faiblesse, et nous ne sommes pas faibles ici. Si quelques tribus le croient encore, c'est que nous ne savons point faire usage de notre force pour les choses justes. Croit-on que notre domination serait en danger, si nous renversions quelques chefs? Certainement non. En 1840 et 1841, quand le général Négrier, dans la province de Constantine, a frappé de bannissementBen-Hamelaoui et Ben-Aïssa, a-t-il perdu de sa force? Non, et jamais notre autorité n'a été si respectée qu'au moment où nous frappions. »

Les abus auxquels donne lieu l'administration des chefs indigènes sont si frappants , que les étrangers eux-mêmes, comme le général de Bourjolly, comme la presse algérienne, ne peuvent s'empêcher de les déplorer, et ils s'étonnent, à juste titre, que la France, avec le désir de civiliser l'Algérie, n'ait

réussi jusqu'à ce jour qu'à faire peser sur la malheureuse population de ce pnys un joug peut-être plus tyrannique que celui des Turcs. Les Turcs, en effet, avaient la responsabilité de leurs actes; ils pouvaient craindre que la révolte de leurs sujets ne compromît leur autorité et ne les jetât dans des embarras. Il n'en est pas ainsi des chefs que nous donnons aux indigènes; ils sont sensés ne les exploiter qu'en notre nom ; et quand ils se sont enrichis à leurs dépens, quand ils les ont ruinés complètement , il leur importe très-peu que nous nous mettions en frais de guerre pour venir occuper la place.

Laissons parler M. Houry, voyageur belge; il ne confirme que trop, par son récit , les plaintes du journal l'Akhbar :

« Lorsqu'un chef arabe veut faire sa récolte ou des labours, il fait exécuter ces travaux, ainsi que d'autres , par ses administrés qu'il accable de corvées, comme s'ils étaient ses esclaves. C'est aussi de cette manière qu'il fait faire ses constructions. Ce seigneur de la tribu veut-il donner un festin? il met à contribution tous ses vassaux , et ceux-ci lui foiiYnissent gratuitement moutons, poules, beurre, etc. A cet effet , il les rassemble dans une plaine , où ils se trouvent réunis jusqu'à 5,000, et quelquefois jusqu'à 15,000 et 20,000. Là, chacun est averti qu'il sera agréable au pacha de la tribu de recevoir en nature ou en argent un cadeau pour couvrir les frais du banquet. Cet avertissement équivaut à un ordre, et chacun se hâte de donner quelque chose ; car, malheur à celui qui se permettrait de refuser quelque chose à ce petit autocrate imposé à la tribu par le sultan français.

a 11 n'est pas nécessaire de faire remarquer que toutes ces exactions, contraires à toutes les lois musulmanes et françai-

ses , nuisent beaucoup, dans l'esprit des populations indigènes , à la considération et au respect du gouvernement qui tolère des abus aussi révoltants.

« S'il se trouve un individu plus intelligent que ses compatriotes, qui refuse toute espèce de présent au chef de la tribu , on a bientôt imaginé ou inventé un prétexte pour lui imputer un délit; on l'accuse d'être un brouillon, un ennemi des Français, un partisan d'Abd-el-Kader. Quand cet émir était encore dans le pays, on accusait de correspondre avec lui les individus qui avaient l'audace de refuser un mouton, une poule, des œufs, ou quelque autre chose pour le banquet du seigneur. Depuis que l'émir Hadj-Abd-el-Kader est prisonnier en France, on accuse les récalcitrants d'exciter les Arabes à la révolte, à l'insurrection contre les Français, sous prétexte qu'il n'y a plus de gouvernement en France. Enfin, on ne manque pas de moyens pour les mettre en accusation et en arrestation dans le seul but de les punir et de leur extorquer de l'argent , car les chefs indigènes savent que les bureaux arabes les croient sur parole, et qu'ils n'écoutent jamais leurs administrés quand ils vont porter leurs plaintes à ces autorités françaises. Les Arabes savent aussi par expérience que les plaintes adressées par eux aux bureaux arabes ne produisent d'autre effet que d'attirer sur leur tête de nouveaux et plus grands châtiments, des vengeances immédiates et terribles de la part des petits potentats qui les oppriment.

« C'est par de telles vengeances que s'explique l'encombrement des prisons de l'Algérie, qui ne désemplissent jamais, depuis dix-huit ans, de prisonniers indigènes incarcérés contrairement à toutes les lois et sans s'être rendus coupables d'aucun crime ou délit. »

Il n'est pas sans intérêt aujourd'hui de voir ce qu'écrivait encore, en 1849, ce même voyageur, sur le khalifa de Lagouat, si empressé quelques années auparavant à réclamer la protection du gouvernement français.

442 CHAPITRE Vlll.

« Comme les journaux ont déjà lait connaître les hauts faits de plusieurs de ces fonctionnaires, je me bornerai, ditil , à signaler quelques actes du khalifa à^El-Aylujuat, dont l'audace est d'autant plus grande , qu'il croit sans doute que son éloignement des autorités françaises lui assure l'impunité de ses crimes.

« Le gouvernement avait enrôlé 300 hommes à Aghouat , Aïn-el-Madi, Tahamont et autres bourgades du Sahara. Il alloua pour leur solde une somme d'environ 50,000 francs, qui était remise annuellement à Sid-Ahmed-ben-Salem, khalifa de cette contrée. Or, depuis huit ans que cette allocation a été accordée , le khalifa n'a encore rien donné aux soldats ni aux makhaznïa, auxquels elle était destinée, si ce n'est des armes et des habillements. Antérieurement il s'empara des biens d'une partie des habitants d'Aghouat; prit leurs maisons, leurs jardins et leurs terres , dont il exploitait par luimême une partie, et louait le reste. Ces terres, qui ne lui appartiennent pas, lui donnent un revenu annuel de plus de 30,000 fr. Si ces biens doivent être saisis ou séquestrés , ils doivent et ne peuvent l'être que par le gouvernement; si ses droits ne sont pas fondés, ces propriétés doivent être respectées et rester entre les mains de leurs légitimes possesseurs.

« Sid-Ahmed-Ben-Salem a, dans sa dépendance, dix bourgades dans le Sahara , qui sont : Aghouat , Aïn-el-Madi , Tahamont, El-Houïta, Kasser-el-Haroun, El-Assafiha, Damad , Sid-Rousid, Messaad, Charef et Zinet. Les habitants de ces bourgades, outre les Arabes, cultivent ses champs par corvées, s-ans recevoir jamais un sou. Il pressure les habitants d'Aghouat d'une autre manière : si quelqu'un d'eux tue un bœuf, un mouton, un chevreau, il en prélève un huitième pour sa maison.

« Mais ce qu'il y a de plus étonnant, c'est que si quelqu'un va se plaindre au bureau arabe d'un de ces pachas de fabrique française , on met le plaignant en prison , sans enquête , sans aucune forme de procès , sans même daigner lui dire pour quel motif, sans spécifier la durée de son emprisonnement, et il y reste jusqu'à ce que ses chefs aient pitié de lui ,

c'est-à-dire jusqu'à ce que sa famille ait compté une somme d'argent aux pachas, qui alors le font relâcher. Ces chefs, qui ne suivent aucune loi, sont et se sentent tout -puissants. Aussi sont-ils pleins d'orgueil , parlent du haut de leur grandeur et mènent un train de prince. Lorsqu'ils montent à cheval, des pavillons flottent au-dessus de leurs têtes, des gardes sont à leurs côtés ; leurs domestiques les suivent ; les gens du peuple leur baisent les pieds , car les mains ne sont données à baiser qu'aux plus favorisés. Au reste, les esclaves noirs ayant été affranchis , il faut bien laisser à ces seigneurs des esclaves blancs, car comment pourraient-ils se servir?

« L'individu qui oserait se plaindre de ces pachas, dont les paroles sont des oracles pour les bureaux arabes , ne reviendrait jamais dans la famille. C'est ce qui est arrivé à un Arabe au mois de chaaban 126i (juillet 1848). Le klialifa d'Aghouat avait imposé à plusieurs d'entre eux une amende de 500 boudjous. Les habitants du pays se réunirent secrètement et résolurent d'écrire au commandant de Médéah pour lui donner connaissance des exactions de leur khalifa. Ils contièrent cette lettre au sieur Ahmed-Ben-el-Harem, l'un de ceux qui avaient été mis à l'amende , et qui , pour cette raison , leur inspirait plus de confiance. Celui-ci partit , en effet , avec des Arabes qui se rendaient dans le Tell. Lorsqu'ils furent arrivés à Takin , on vint annoncer au khalifa, qui se trouvait par hasard dans cet endroit, qu'Ahmed était porteur de lettres dans lesquelles on portait plainte contre lui. Le khalifa l'envoya chercher par son chaouch , et lui demanda les lettres. Ahmed ayant nié qu'il en était porteur, le chaouch l'attacha, le fouilla et trouva les lettres. A la vue des pièces , le khalifa entra en fureur, et fit tuer Ahmed en présence de plus de 10,000 Arabes qui se rendaient dans le Tell.

« Les compagnons d'Ahmed parvinrent à s'échapper et arrivèrent à Médéah , oii ils firent le récit de ce qui leur était arrivé, et remirent leur plainte au commandant. Mais le khalifLi étant survenu, ordonna au chef français de les mettre en prison, de leur couper la barbe, de leur ôter leurs vêtements et de leur en donner d'autres semblables à ceux des galériens ;

Ui CHAPITRE VIII.

ils furent immédiatement transportés à Alger pour travailler aux travaux du port. Maintenant ils sont dans la prison de la Kasl)ah. Ils font tous partie des gens les plus honorables de leur pays. Voici leurs noms : Ahmed- Ben- Elmoklar; Férat, père du précédent; El-Hadj-Aly , son cousin; Belkheïr-Ben- Ezzarouh, son cousin; A'y-Ben-EI-Khalifa; Saad-Ben-Mobarek ; Bou-Odessa ; Ben-Aarous. Ce dernier est mort en prison ; tous leurs biens leur ont été enlevés , ainsi que tout ce qu'ils portaient sur eux au moment de leur arrestation.

a Si le gouvernement françiis, me disait un jour un vieillard des environs d'Aghouat, daignait regarder ses sujets d'un œil de justice ou au moins de pitié, il ferait faire une enquête sur la conduite et l'administration de tous ces petits tyrans qui oppriment et ruinent les Arabes; il devrait surtout en ordonner sur Sid-Ahmed-Ben-Salem.

« Cette enquête ne serait pas difficile, car la conduite des chefs indigènes est bien connue.

« Ahmed-Ben-Salem a si peu de confiance dans le gouvernement français, il lui est si peu attaché, si peu dévoué, qu'il a depuis longtemps fait choix d'une retraite, d'un refuge dans un lieu appelé Bérian (bourgade), hors de la portée des Français, dans le pays des Mozabites, situé dans le Sahara; il enfouit là ses richesses, ses trésors, fruits de ses rapines; c'est là qu'il compte se réfugier en cas d'événement. Au reste, tous les autres chefs indigènes en ont fait autant et ont choisi un endroit éloigné pour y déposer leurs richesses et s'y réfugier en cas denéce-sité.

« Il est certain que le gouvernement aura à se repentir un jour de la confiance qu'il a mise dans ces hommes-là. Mais lorsqu'il ouvrira les yeux sur leur conduite, il verra qu'il s'est créé de gaité de cœur des ennemis puissants, qui aujourd'hui ne paraissent pas le redouter, et qui, plus tard, pourraient lui donner beaucoup d'embarras.

L'oasis de Lagouat est divisée en deux quartiers, qui avaient autrefois une administration distincte, des djemmas particulières. Ain-Madi formait aussi

un petit État indépendant. Il en était de même des autres oasis que nous avons placées sous le commandement d'Ahmed-Ben-Salem, ancien chef de l'un des deux quartiers de Lagouat. Les habitants de l'autre quartier de cette ville et des oasis voisines ne devaient accepter notre nouveau khalifa qu'avec répugnance, et il n'est pas étonnant que son autorité n'ait pas été paternelle pour tous. Peut-être qu'un commandant français en rapport direct avec ces indigènes leur eût rendu plus facilement une justice impartiale.

Nous avons dit que les Turcs avaient grand soin de laisser leurs chefs naturels aux habitants des oasis et à ceux des grandes tribus éloignées : ils ne risquaient pas ainsi de froisser tou les les susceptibilités. Abd-el-Kader avait moins de ménagements à garder à l'égard des Arabes ses compatriotes, mais beaucoup plus à l'égard des Kabyles. Aussi avons-nous vu que lorsqu'il partagea le territoire entre ses khalifaset ses aghas, il eut grand soin d'enlever à ses lieutenants arabes les districts occupés par les Kabyles, pour les rattacher à des chefs de la race de ces derniers. Nous autres Français, nous nous sommes écartés de cette sage politique, et nous avons organisé de nouvelles circonscriptions pour le gouvernement des indigènes, sans tenir aucun compte de l'importance des tribus et de la différence des races. Souvent notre organisation n'a fait que placer de petites tribus sous l'oppression des grandes, ou ranimer Tanimosité qui exislait entre des tribus rivales. Dans beaucoup d'endroits elle a eu un résultat plus fâcheux encore,

us CHAPITRE Vni.

en confondant les populations kabyles avec les populations arabes. Ainsi , clans les montagnes de rOuarensenis, au sud-ouest de Milianali, tous les habitants sont Kabyles , et cependant ils se trouvent réunis dans le même aghalik avec les Arabes de la plaine du Chélif. Ainsi, dans l'aghalik des Beni- Zoug-Zoug il y a 4,731 Kabyles mêlés à 12,192 Arabes. Il en est de même dans les autres agbaliks de la subdivision de Milianah, qui compte 47,000 Kabyles. La subdivision de Médéali en compte également un grand nombre, qui partout sont confondus avec les Arabes sous le commandement des mêmes aghas ou des mêmes kaïds.

Il y a peu d'années encore, indépendamment des droits proportionnels sur la perception des impôts et des amendes, les khalifas touchaient 18,000 francs, les bach-aghas 8 ou 10,000 francs , les aghas 4 ou 0,000 francs. Ces traitements ont été diminués , et les grands chefs indigènes qui, en 1847, figuraient au budget de l'Algérie pour 430,000 francs, n'y figuraient plus, en 1851, que pour 300,000 francs. Un grand nombre en sont aujourd'hui réduits, comme les simples kaïds, à des bénéfices éventuels sur leurs administrés; c'est un dégrèvement pour l'État, mais ce n'est pas un avantage pour ces derniers. Toutefois, il est une mesure qui a pu leur profiter un peu , c'est la diminution du nombre de ces chefs indigènes. La province d'Alger, qui comptait autrefois vingt-neuf aglias, n'en compte plus que vingt ; elle n'a plus que cinq bach-aghas et trois khalifas. La province d'Oran n'a que vingt-deux

aghas et trois khalifas. La province de Constantine, qui s'est toujours signalée par une bonne administration, n'a qu'un aglia sans juridiction, trois khalifas et trois chefs en remplissant les fonctions.

Dans chacune de nos trois provinces algériennes, le gouvernement des indigènes est confié au général commandant la division. Le général commandant la province d'Alger réside à Blidali, dont la position est plus centrale. Constantine et Oran sont restées les chefs-lieux des deux autres divisions militaires. La province d'Alger est partagée en six subdivisions, dont les chefs-lieux sont : Alger, Blidah , Médéah , Aiimale, Milianali et Orléansville . La province d'Oran comprend cinq subdivisions, dont les chefs-lieux sont : Oran, Mascara, Mostaganem, Sidi-Bel-Ahhès et Tlemcen. La province de Constantine ne compte que quatre subdivisions, dont les chefs-lieuv sont : Constantine, Bône , Sétif et Batna. Pliilippeville , chef-lieu de sous-préfecture, fait partie de la subdivision de Constantine. Les subdivisions sont ellesmêmes divisées en cercles , sous le commandement d'un officier supérieur. Ces cercles sont au nombre de onze dans chacune des trois provinces. Us renferment ordinairement plusieurs kaidats.

Les khalifas et les bach-aghas relèvent, soit du commandant de la division, soit du commandant de la subdivision. Ils ont sous leurs ordres les aghas auxquels obéissent les kaïds. Toutefois, un bon nombre de kaïds relèvent directement des commandants supérieurs français. Ainsi, dans la province d'Alger, cent soixante-quinze tribus sont administrées par

les commandants de cercles , sans autres intermédiaires que les kaïds. Dans la province d'Oran, deux cent deux tribus sont dans cette catégorie, et il y en a deux cent quarante dans celle de Constantine. Dès l'année 1838, un essai de ce genre avait été heureusement tenté dans cette dernière province. Un arrêté du gouverneur avait créé , dans la subdivision de Bône , quatre cercles où les commandants militaires furent chargés de centraliser l'administration des tribus sans employer l'intermédiaire des grands chefs indigènes.

Pendant quelque temps , on avait étendu la juridiction des fonctionnaires civils à tous les chefs indigènes des tribus enclavées dans les territoires civils. L'ordonnance de 1847 a replacé ces dernières sous la direction exclusive de l'autorité militaire. Cependant l'arrêté postérieur du 16 décembre 1848 a reconnu aux préfets le droit de nommer les cheikhs des villages habités par les indigènes.

Tous les autres cheikhs restent à la nomination des commandants militaires. Les kaïds sont nommés par les généraux commandant les divisions sur la présentation des commandants de subdivision. 11 faut une garantie encore plus grande dans le choix des khalifas , des bach-aghas et des aghas ; le gouvernement de la colonie est obligé d'avoir recours pour leur nomination à la haute sagesse et aux lumières du ministre de la guerre.

Jusqu'à présent , le gouverneur général a donné l'investiture aux chefs indigènes supérieurs. Cette mesure a une portée plus grande encore en Algérie

que le serment en France : c'est , de la part des chefs indigènes, la reconnaissance formelle du droit de conquête, de la soumission qu'ils doivent, de la responsabilité qu'ils encourent dans l'exercice de leurs fonctions.

Malgré ces précautions , la tendance générale des indigènes de l'Algérie est de repousser tous les grands chefs que nous leur avons prodigués; ils ne veulent que leurs chefs naturels , les cheikhs , les aminés ; et souvent , quand ils se soumettent , ils mettent pour condition qu'ils n'auront pas d'autres chefs intermédiaires entre eux et nous. Pour se soustraire à la cupidité de nos aghas, les indigènes rapprochés de nos villes et de nos colonies en sont même à désirer d'être rangés maintenant sous l'autorité civile, bien que l'autorité militaire soit pour eux beaucoup plus tutélaire, et qu'il leur soit'plus commode d'avoir affaire à des généraux comprenant leur langue.

Le fait est que ces chefs indigènes à notre solde ne sont souvent utiles qu'aux voleurs. Il y a peu de temps, les journaux reproduisaient la lettre d'un marchand marocain qui, après avoir vendu ses denrées et ses bestiaux à Tlemcen, avait été dévalisé sur le territoire d'un agha du voisinage. Ce marchand rencontra les voleurs chez l'agha au moment où il allait faire sa plainte. Le délit fut ensuite si bien prouvé, que Tofficier du bureau arabe remit 2,000 francs au marchand, et signa un engagement pour 4,150 francs, reliquat du vol qui devait être remboursé à la première razzia. Mais, maigre un voyage à Paris, dont le ministre eut la bonté de l'indemni-

ser, le pauvre marcliund ne put parvenir à rentrer dans ses fonds.

A peu près à la même époque , le Moniteur Algérien rendait compte d'une autre aiïaire dont la solution était plus heureuse. Un Mozabite s'était enfui de Mascara avec 25,000 francs appartenant à différents négociants de la ville. Le général écrivit aussitôt dans son pays. La djemma de Gardaïa, dès qu'elle eut connaissance de la dépêche , se réunit et décida qu'il serait donné satisfaction : si bien que le banqueroutier frauduleux, ne se trouvant plus en sûreté chez ses compatriotes , vint se livrer lui-même aux autorités fran(}aises. On voit par ces deux exemples que ce ne sont pas les chefs indigènes de notre choix qui offrent le plus de garantie aux habitants de l'Algérie , et que ceux qui nous paraissent les moins attachés servent souvent mieux nos intérêts que les autres.

Il y avait sans doute dans les institutions des Turcs beaucoup de bonnes mesures, beaucoup de sages règlements à maintenir. Bien que les institutions d'Abdel-Kader n'eussent pas reçu la sanction du temps et qu'elles ne fussent encore qu'à l'état d'essai, plusieurs d'entre elles méritaient peut-être aussi d'être conservées. Nous avons déjà exprimé nos regrets do ce qu'à l'origine on ait tenu si peu de compte du passé. Mais, pourréparer cette première faute, il n'était nullement nécessaire , après quinze ans d'anarchie, de se mettre à copier le gouvernement des Turcs réformé par Abd-el-K.ader. Cette idée, quoi qu'on ait pu dire pour l'excuser, a été très-malheureuse. Perpétuer

au milieu des populations indigènes une organisation qui n'avait jamais été pour elles qu'une source de vexations et de troubles , une organisation même imaginée contre nous , ne pouvait évidemment être un bon moyen de consolider notre puissance.

Les Turcs avaient besoin d'aghas et de kaïds pour percevoir leurs impôts; Abd-el-Kader avait besoin de khalifas pour faire la guerre. Mais nous, qu'avionsnous besoin de ces intermédiaires étrangers? Ils ne pouvaient que gêner les perceptions régulières et équitables de nos agents financiers , et nuire à l'ascendant de nos généraux victorieux sur les tribus. Qu'Abd-el-Rader envoyât ses lieutenants aux Arabes, rien de plus naturel; mais nous, qu'avions-nous besoin d'autres mandataires que nos propres lieutenants? Les khalifas d' Abd-el-Kader pouvaient exercer une influence religieuse vis-à-vis des tribus mais comment croire que les nôtres qui , aux yeux des musulmans sincères, doivent passer pour des impies, des espèces de renégats vendus aux infidèles, seront plus respectés que des chefs chrétiens n'ayant jamais trahi leur propre cause ? Pourquoi donc nous embarrasser de chefs indigènes sans crédit possible?

Il eût peut-être été d'une plus sage politique, au lieu de parodier le gouvernement d'Abd-el-Kader et un peu le gouvernement des Turcs, d'en abolir toutes les charges, et remerciant leurs anciens titulaires, de nous mettre directement en présence des tribus arabes. Mais ce qui s'explique mal vis-à-vis des Arabes, s'explique encore moins bien vis-à-vis des Kabyles.

Les marabouts de leur pays, par prudence, refusaient pour eux-mêmes le commandement nouveau que nous voulions leur conférer, et voilà que nous en investissons les chefs d'une race ennemie et vaincue. On ne pouvait imaginer rien de plus humiliant pour les Kabyles , rien de moins rassurant pour notre domination. Les Arabes avaient déjà obéi pendant quelques années aux khaiifas d'Abdel-Kader; depuis trois siècles ils étaient accoutumés aux exactions des kaïds turcs. Ils pouvaient se lamenter de voir perpétuer chez eux l'ancien régime ; néanmoins, ce régime n'avait rien de contraire à leurs mœurs et à leurs usages. Mais introduire ce même régime chez les Kabyles, c'était bouleverser toute leur société, renverser toutes leurs idées de justice et les tyranniser pour le plaisir de le faire, sans motifs compréhensibles. Ils formaient en effet de petites répubhques fédératives, leurs villages étaient de véritables municipalités semblables aux nôtres. Ils avaient, dans leurs aminés et leurs djemmas, des maires et des conseils municipaux; à quoi bon changer pour leur donner des kaïds, des aghas et des khaiifas comme aux Arabes , pour substituer à une autorité paternelle et bienfaisante, conforme au génie de la constitution française, une autorité égoïste et oppressive, une autorité qui rappelait, dans tous ses abus , la féodalité des temps anciens sans en offrir les avantages? Ainsi la France, qui depuis plus de cinquante ans n'avait pas craint de s'exposer à toutes les angoisses révolutionnaires, de lutter contre l'Europe entière pour implanter dans ce conti-

nentdes principes démocratiques; la France, amenée par les circonstances à faire la conquête d'un pays barbare qu'elle prétend devoir civiliser, n'a rien eu de plus empressé que de renverser dans ces contrées des institutions qui, dans la métropole, étaient l'objet de sa sollicitude, de ses combats et de ses espérances, pour emprunter aux Arabes des institutions qu'alors elle repoussait, des institutions toutes féodales, dont le seul mot faisait frémir il y a quelques années encore tous les liants réformateurs de son parlement. — La France, qui était si jalouse de ses libertés nationales, qui était si compatissante pour les nations de l'Europe dominées par d'autres , qui plaignait la Pologne, qui plaignait l'Irlande, qui plaignait l'Italie ; la France était la première à méconnaître le respect qu'une race doit avoir pour la liberté d'une autre race, et, dans un pays conquis, se hâtait d'imposer ses premiers ennemis , ses ennemis naturels , aux populations qui lui étaient les plus sympathiques. En vérité, quand on voit de telles inconséquences, c'est à se croire au milieu d'un rêve! Comment maintenant s'étonner des révoltes de la Kabylie et des oasis ? A mesure que notre domination se consolide chez les Arabes, il semble qu'elle reçoive journellement de nouvelles atteintes chez les anciens indigènes. Ces gens qui nous offraient d'abord leur appui contre les Arabes, qui nous guidaient et nous offraient des vivres quand nous passions au milieu d'eux, qui avaient salué notre gouvernement avec joie , ces mêmes gens semblent se défier de nous de plus en plus et nous

traiter en ennemis. Nous mettons tout cela sur le compte du fanatisme , des nouveaux prédicateurs de guerre sainte, comme si des hommes qu'Abdel-Kader n'avait pu soulever , qui l'avaient chassé de leur territoire dans les plus beaux jours de sa domination , étaient des hommes à se laisser influencer par de misérables aventuriers, si, déjà, il n'y avait chez eux d'autres causes de désordre plus sérieuses. Avouons-le, nous récoltons aujourd'hui ce que nous avons semé.

Nous avons vu que les Turcs avaient respecté les institutions des Kabyles. Pour ceux qui habitaient Alger et les autres villes, ils les laissaient s'administrer comme ils l'entendaient ; ils leur avaient conservé leurs aminés, et n'exerçaient sur ces derniers qu'une très-légère surveillance. Ne pouvait-on pas se contenter de cette surveillance pour les Kabyles et les habitants des oasis, à mesure que nous eussions étendu chez eux notre domination? Tout porte à croire que ces indigènes, si notre domination s'était présentée à eux sous des formes tutélaires, l'auraient acceptée sans résistance, et qu'une fois acceptée, elle n'eût fait que se consolider de plus en plus.

La seule garantie que nous leur ayons donnée sont les bureaux arabes.

XiES BUREAUX ARABES.

Les bureaux arabes jouent un rôle très-important

dans l'administration des indigènes , et, à vrai dire, ce sont eux qui les gouvernent sous le nom de nos généraux , avec une autorité beaucoup plus jalouse encore que celle des bureaux parisiens sur les citoyens français.

Nos premiers intermédiaires auprès des Arabes ont été les Juifs. Au moment de l'occupation française, le commerce en avait déjà initié quelques-uns à notre langue et à nos usages. Le commerce , une fois que nous fûmes établis , les stimula bien davantage à se rapprocher de nous. Un grand nombre parlèrent bientôt français , et beaucoup même quittèrent le costume oriental pour adopter le nôtre. Mais, aux yeux des musulmans , les Juifs ainsi modifiés furent toujours des Juifs, c'est-à-dire les êtres les plus méprisables du monde.

On ne tarda pas à s'apercevoir combien il serait impolitique de s'en tenir à ces fâcheux intermédiaires, et Ton organisa, pour l'armée comme pour l'ad'^ ministration , un corps d'interprètes français. D'un autre côté, beaucoup de jeunes officiers se mirent à étudier l'arabe, et furent employés de préférence par les généraux dans toutes les négociations avec les indigènes. Agents directs de l'autorité, revêtus euxmêmes de pouvoirs militaires , ces officiers prirent bientôt sur les Arabes un ascendant que de simples interprètes ne pouvaient avoir. Presque partout les commandants militaires cherchèrent donc à conserver près d'eux d'aussi utiles auxiliaires, et obtinrent qu'ils seraient détachés de leur corps pour résider dans les chefs-lieux. Dans les pays où ils étaient fixés,

Am CHAPITRE Mil.

ces officiers eu.v-mcmes s'attachaient beaucoup à leur mission : des relations amicales ne tardèrent pas à s'établir entre eux et tous les chefs indigènes du voisinage ; ils recevaient les réclamations ; ils allaient visiter les tribus ; ils devenaient les arbitres des différends. Les Arabes ne connaissaient qu'eux, et leurs noms devenaient les meilleurs sauf-conduits. De tels services ne pouvaient être méconnus; on devait les encourager en les régularisant , en les généralisant dans toute l'Algérie : ce fut l'objet d'un arrêté du ministre de la guerre, en date du 1" février 1844. Dans chaque division militaire, auprès et sous l'autorité immédiate de l'officier général commandant, on créa une direction des affaires arabes, et dans chaque subdivision on institua des bureaux arabes. Des bureaux arabes de deuxième classe furent établis successivement sur chacun des autres points occupés par l'armée où le besoin s'en fit sentir, et sous des conditions semblables de subordination à l'égard des officiers investis du commandement. Il y en a aujourd'hui cinq de cette seconde catégorie dans la province d'Alger et six dans chacune des autres provinces ; de la sorte , tous les cercles militaires s'en trouvent pourvus.

Les directions sont composées ainsi :

1 Directeur, aux appointements de. .. . 2,000 fr. i Officier de santé 500

1 Officier payeur (solde ordinaire).

2 Interprètes (solde ordinaire).

1 Sous-officier copiste 360

1 Secrétaire arabe 900

i Oukil elDiaf »

2 Chaouchs 600

Les bureaux ont seulement :

1 Chef 1,200 fr.

1 Interprète (solde ordinaire).

1 Sous-officier copiste 360

i Chaouch 600

D'après l'arrêté de 1844, les directions divisionnaires et les bureaux de leur ressort ont été spécialement chargés des traductions et rédactions arabes , de la préparation et de l'expédition des ordres et autres travaux relatifs à la conduite des affaires arabes, de la surveillance des marchés et de l'établissement des comptes de toute nature à rendre au gouverneur général sur la situation politique et administrative du pays. Pour faciliter ce dernier office, la direction des affaires arabes d'Alger, placée sous les ordres directs du gouverneur général, devait centraliser les travaux de celles des autres provinces ; on lui avait même donné d'abord le nom de direction centrale; mais ce titre et ces attributions lui ont été retirés depuis, quand le secrétaire général du gouvernement a été chargé de centraliser toutes les affaires arabes ainsi que toutes les affaires des colons du territoire militaire.

Dans tous les cas , l'arrêté ministériel avait bien établi que partout et à tous les degrés, les affaires arabes dépendraient des commandants militaires ; qu'eux seuls auraient qualité pour donner et signer des ordres et pour correspondre avec leurs chefs

488 CHAPITRE VllI.

immédiats, suivant les règles de la hiérarchie. Ces règles assurément n'ont jamais été violées, et les signatures des commandants militaires ont toujours élé apposées sur les pièces officielles. Mais si ces commandants sont ainsi censés tout faire dans le gouvernement des indigènes, il est facile de concevoir que, la plupart du temps, ils doivent faire trèspeu de chose.

Dans un commandement de quelques mois , un général ou un colonel, tout préoccupé de ses troupes, ne peut s'initier assez aux affaires diverses du pays pour avoir sur elles un avis qui lui soit propre; il fait ce que les bureaux arabes lui demandent de faire. Un préfet ne fait pas autrement avec ses bureaux civils , et cependant les affaires administratives sont ses principales affaires; il peut écouter et comprendre tous ses administrés; à lui seul, en bonne règle, appartiennent les audiences; ses employés ne sont chargés que de l'expédition de la correspondance. Le rôle des officiers des bureaux arabes est bien différent; tout se fait par leur intermédiaire ; c'est chez eux que descendent les Arabes, c'est par leurs soins que l'hospitalité est donnée quand les circonstances l'exigent. Les indigènes sont donc reçus par les officiers des bureaux arabes, et les affaires sont en partie arrangées, quelquefois même complètement réglées lorsque ces indigènes sont présentés au général . pour lui présenter leurs hommages et lui faire leurs protestations de fidélité à la France.

Par là, il arrive que, dans chaque province, les généraux n'ont à s'occuper sérieusement que du

LE GOirV'ERNEMENT DES FRANÇAIS. 459

commandement des troupes; car, d'une part, l'administration civile a ses agents , et même ses agents responsables; de l'autre, les commandants se déchargent presque complètement sur les bureaux arabes de l'administration des indigènes. Ces deux administrations, sinon en droit, du moins en fait, vivent complètement en dehors l'une de l'autre , et , par une conséquence nécessaire , sont deux rivales lorsqu'elles se rencontrent. Les bureaux arabes prennent alors à cœur les intérêts des indigènes, et l'administration civile devient compatissante pour les colons.

Les sujets de conflit se présentent à chaque instant pour les concessions. Les bureaux arabes défendent les terres où les Arabes sont établis, nonseulement celles dont ils sont propriétaires, mais aussi celles qui appartiennent au beylik , au domaine de l'État. Quand il s'agit de coloniser sur ce dernier domaine , il faut faire la part des Arabes qui provisoirement avaient envahi la place. Après des débats animés de part et d'autre , on conserve , en général , aux Arabes les portions qu'ils avaient cultivées, c'est-à-dire les meilleures , et le soin de défricher les palmiers nains est laissé aux Français. S'il reste quelques ruines, on les abandonne souvent aux indigènes , qui cependant comme les colons ne sont pas obligés à construire.

Dans toutes les affaires contentieuses qui surgissent entre les Européens et les Arabes , ces derniers ont recours aux bureaux arabes, leurs protecteurs naturels, pour les défendre contre l'administration

460 CHAPITRE YlII.

civile chargée de la cause des colons. Le succès dépend de la prépondérance des deux pouvoirs. Aussi, malgré toutes les laveurs dont ils sont l'objet, les colons des territoires militaires se plaignent-ils souvent d'être sacrifiés aux Arabes. Les colons des territoires civils obtiennent moins de leur administration; mais aussi ils sont mieux: défendus par elle. Il y a même, il faut l'avouer, chez cette dernière , tendance à faire trop bon marché des indigènes.

Les bureaux arabes ne se contentent pas de protéger les indigènes dans leurs biens ; ils se croient chargés de les protéger dans leurs consciences , et cependant la conscience d'un musulman ne ressemble guère à celle d'un chrétien. Tandis que la foi de ce dernier est souvent chancelante et en butte aux mauvaises passions, celle du disciple de Mahomet est aveugle et se fortifie dans le mal : il a, pour les marabouts qui flattent'se's préjugés, une confiance que rien ne peut ébranler, et qu'il déverse même sur les prêtres catholiques. Aussi nos prêtres, loin d'inspirer la haine , sont-ils, en général, respectés et même recherchés des indigènes de l'Algérie. Ce ne sont donc pas eux qui peuvent exciter leur fanatisme , mais bien plutôt les blasphèmes qu'ils entendent proférer contre Dieu , le Dieu unique , le Dieu de tous. D'après cela, on s'explique mal la défiance des chefs militaires contre les prêtres chrétiens à l'endroit des musulmans. Elle s'est plusieurs fois révélée , et les bureaux arabes en ont été surtout l'organe. Les officiers des bureaux arabes ne sont pas

pour cela plus marnais chrétiens que d'autres , mais ils sont sous l'influence d'idées fâcheuses qui les pénètrent à leur insu.

Leur importance en Algérie vient précisément de cette séparation profonde qui existe entre les indigènes et les colons, par suite du contraste des mœurs où a conduit la différence de religion et de loi. Tout rapprochement de personnes propre à opérer une fusion est donc vu de nos jeunes officiers avec une sorte de jalousie inquiète ; et comme chez les musulmans la loi civile se confond dans le Coran avec la loi religieuse, le magistrat français porte tout autant ombrage que le prêtre catholique. Il ne faut pas chercher une autre cause à ce désir de perpétuer en Algérie la division des territoires civils et des territoires militaires, à cette opposition très-vive qui s'est manifestée lorscpi'il s'est agi de la loi de propriété. Si l'on permettait partout aux Européens de contracter avec les Arabes , on soustrairait par le fait ces derniers au Coran, et l'on multiplierait les incompétences du cadi. Aussi en admettant le principe de l'extension future du territoire civil oii les transactions sont libres, nos généraux ont-ils fait excepter tous les coins habités par les tribus arabes; ils forment des oasis réservées aux bureaux arabes. Laisser les Européens s'y introduire serait, a-t-on dit, un danger d'abord pour eux-mêmes, ensuite pour la tranquillité publique. Par économie, on traite de la paix comme à forfait avec les chefs arabes, et ils ne pourraient plus être responsables du jour où des éléments étrangers viendraient s'immiscer dans leurs

462 CHAPITRR VIII.

domaines. Comme si, d'une part, de pauvres tribus arabes, sans lien entre elles, englobées de tous côtés par des Européens, pouvaient inspirer des craintes sérieuses; et si, d'un autre côté, beaucoup de colons étaient disposés à s'aventurer témérairement au milieu des Arabes. Nos généraux, du reste, s'exagèrent beaucoup ce danger. Depuis des siècles, les Juifs ont formé des établissements dans lintérieur du pays; il ne leur arrive pas malheur. Pourquoi en arriverait-il aux Français, qui sont loin d'exciter les mêmes antipathies? Nous croyons au contraire que cette tendance à vouloir isoler ainsi les Musulmans de toute influence étrangère est une des choses les plus impolitiques que nous puissions faire. C'est le vrai moyen de perpétuer la guerre; car au milieu de la civilisation moderne le fanatique musulman a besoin de se concentrer pour ne pas s'éteindre.

Voici du reste comment s'exprimait naguère le rapporteur du comité consultatif de l'Algérie, institué par le ministre de la guerre :

a Le jour où des indigènes se trouvent en contact permanent avec des Européens; le jour où, voulant profiter des avantages de la civilisation , ils sortent de leurs habitudes traditionnelles, quittent leurs tentes, construisent des maisons , se fixent sur notre territoire au lieu de fuir à notre approche, ce jour-là, ils peuvent sans danger passer des mains de l'autorité militaire dans les mains de l'autorité civile. // y a quelque intérêt à abaisser, quand on le peut, la barrière interposée entre les Européens et les indigènes , et que l'on nomme les bureaux arabes: à mettre les deux races en communication directe l'une avec l'autre, sans intermédiaire: à faciliter ainsi le rapprochement, la fusion vers laquelle on

doit tendre. Dans ce but, nous croyons convenable, avec les auteurs des arrêtés de J848, de confier à l'administration préfectorale le gouvernement des Arabes vivant isolés dans la zone des territoires civils, et de ceux qui s'établissent d'une manière permanente sur le sol par la construction de maisons. iJans 1 un comme dans l'autre cas, l'Arabe n'est plus à craindre, parce qu'il devient saisissable en sa personne, sa famille et son bien. II est dès lors superflu de recourir contre lui à aes moyens de surveillance et de police excpn.:--- ■

Il est question d augmenter les attributions des bureaux arabes, et d'étendre leurs soins aux cultes, aux écoles, aux tribunaux indigènes. Les soins des bureaux arabes ne rendront le culte musulman ni plus florissant ni moins malade. Puis, à en juger par nous-mêmes, nous devons supposer que les vrais Musulmans doivent médiocrement se soucier que les officiers des bureaux arabes s'occupent de l'éducation de leurs enfants et de l'administration de la justice. La pression des bureaux arabes sur les magistrats indigènes nuit plus qu'elle ne profite à notre influence : ils ne sont plus que des hommes vendus aux chrétiens ; ils perdent dès lors toute leur force morale. Quel respect peut leur inspirer un pauvre cadi, tenant ses audiences à la porte du bureau arabe, et réduit à statuer sur les difficultés que le chef roiimi ne s'ingère pas de trancher lui-même ? L'intérêt des indigènes, comme celui de la civihsation , sont donc loin d'exiger que ces officiers se mêlent des cultes , des écoles et des tribunaux , et , en définitive, l'influence la plus sûre est celle qui peut résulter du voisinage de nos prêtres , de nos magistrats et de nos maîtres.