PARIS SOUS LA COMMUNE

lières au sein d'une organisation toute formée. La masse parisienne comprenait, dans des proportions semblables^ les mêmes éléments que la députation qu'elle avait élue le 8 février : aux extrémités, d'une part, une minorité criminelle ou aveugle insurgée contre les lois, de l'autre une minorité énergique et sensée qui luttait de toutes ses forces, avec tous les moyens en son pouvoir, pour le respect de la souveraineté nationale; au centre, deux nuances de républicains également indignés contre l'insurrection, mais dont les uns, craignant autant pour leur cause sa défaite que son triomphe, se résignaient à une sorte de neutralité aussi dangereuse que blâmable, tandis que les autres, affligés de tout ce qu'ils voyaient et n'envisageant l'avenir qu'avec effroi, se bornaient à des vœux stériles et à des manifestations inactives en faveur de l'ordre et de la légalité.

De cette confusion du bien et du mal, dans une population immense, résultait une ville impuissante à se sauver elle-même, mais non indigne de salut.