PRÉFACE XI

d'or tombaient du ciel sur ce sol privilégié pour y être ramassées par un peuple d'heuf r^ux fainéants ! On la considérait encore, après tant d'années, comme le grand danger de la paix européenne, à cause de ses aspirations inassouvies à une revanche impossible, mais on était en même temps persuadé que sa puissance militaire avait été détruite par la richesse, les plaisirs, l'antimilitarisme, l'esprit démocratique et la désorganisation incurable de l'armée. Il y avait entre ces deux reproches une contradiction évidente, mais l'Europe ne semblait pas s'en apercevoir. On répétait partout, en même temps, que la France voulait la guerre et qu'elle ne savait plus la faire.

Combien de foisai-je discuté ces questions passionnantes en Europe, en France même, et pendant mes voyages dans les deux Amériques ! Mais tous les arguments se brisaient contre une espèce de méfiance invincible. 11 a fallu la guerre européenne — rien moins qu'un cataclysme historique — pour convertir les esprits endurcis dans l'erreur ! Le re-