XII PRÉFACE

virement a été si brusque et si complet, qu'il ne faut pas s'étonner si beaucoup de convertis ont fini par croire que ce n'était pas leur opinion qui avait changé, mais la France, et qu'un miracle s'était produit !

Comment s'expliquent tous ces phénomènes singuliers ? Les lois qui régissent le monde des idées et des passions ont-elles tout à coup changé en Europe, en bouleversant la stratégie et la politique, les mœurs et les besoins ? C'est peu vraisemblable. Il y a un moyen plus simple d'expliquer toutes ces surprises : c'est de se convaincre que la guerre européenne n'est pas seulement une guerre dans le sens précis du mot, c'est-à-dire un simple conflit armé entre plusieurs États, déterminé par une lutte d'intérêts politiques ou économiques bien définis. La guerre européenne est aussi un conflit armé entre États, et le plus sanglant des conflits ; mais elle est en outre quelque chose de plus grand, de plus profond et de plus complexe : une de ces grandes crises de l'histoire, qui de temps en temps bouleversent une partie du monde

PRÉFACE XIM

et modifient profondément la marche des civilisations ; une des crises par lesquelles se dénouent violemment les difficultés accumulées peu à peu par les erreurs, les imprévoyances, les mauvaises passions, les intérêts égoïstes de plusieurs générations.

Ce livre a été écrit justement pour démontrer que la guerre européenne est une de ces crises ; qu'elle a pris pour le moment la forme de la plus immense et de la plus sanglante entre les guerres ; mais que ses causes sont beaucoup plus profondes et compliquées, que ses conséquences seront beaucoup plus grandes et inattendues que celles des autres guerres. Le livre se compose de plusieurs études \qui furent publiées séparément, sauf celle sur V Italie dans la guerre européenne

1. L'étude Qui A voulu la Guerre ?, les deux conférences Quantité et Qualité, Grand et Colossal, ainsi que le long essai surlTtaliedansla Guerre européenne, ont été écrits en français par l'auteur : le reste a été traduit de l'italien par les soins de l'éditeur.