CHAPITRE XXXV
incapable d'exécuter une sortie aboutissant à une trouée et les soldats de la Loire manquaient encore du tact des coudes indispensable pour tenir la campagne, surtout pendant la mauvaise saison ; Tavortement fatal de leurs manœuvres militaires les acculait donc peu à peu à la capitulation fmale. A la suite du changement de plan, le matériel péniblement installé dans la presqu'île de Gennevilliers dut être déplacé pour armer la nouvelle ligne, du plateau d'Avron au fort de Charenton. Du moment que le général Trochu se décidait à marcher au sud, il était conduit à percer les lignes allemandes vere Test pour tourner les plateaux dominants qui enserrent Paris du côté d'Orléans. Cependant, la presqu'île de Charenton, formée par la Marne et la Seine, se trouvait dans des conditions peu favorables pour une sortie, parce que, découvertes de tous côtés, les troupes y eussent été exposées au feu des batteries allemandes longtemps avant de s'engager sérieusement avec l'ennemi . Celui-ci, solidement retranché sur les pentes qui s'élèvent de Villeneuve-Saint-Georges à Ormesson, ne pouvait être inquiété parle canon de la place.. La presqu'île de Champigny, formée par une bouche de la Marne, présentait moins d'inconvénients. Battue par les forts de Nogent et de Rosny, par les redoutes de la Faisanderie et de Gravelle, enfin par les batteries du plateau d'Avron construites en vue de prendre en flanc les hauteurs qui s'étendent de Villiers à Champigny, les assaillants pouvaient y parcourir un long espace sous la protection d'une puissante artillerie. La position avait un inconvénient considérable : sa gorge trop resserrée entre les villages de Bry et de Champigny ne permettait pas d'attaquer sur un front en rapport avec la masse de troupes dont on pouvait disposer. Le gouverneur décida que la grande sortie serait tentée sur ce point dans la journée du 29 novembre.
La 2* armée, général Ducrot, vint se masser sous les forts de Vincennes, de Nogent et de Rosny ; chaque soldat avait reçu sept jours de vivres. Dans le but de diviser les forces de
Tennemi, trois diversions furent ordonnées pour la matinée du 29 novembre : la première sur THay et Choisy-le-Roi, sous la direction du général Vinoy ; la deuxième sur Épinaylès-Saint-Denis, sous celle de Tamiral de La Roncière ; Id troisième sur la Malmaison et Buzenval, commandée par le général de Beaufort. Dans la nuit du 28 au 29, une crue subite de la Marne empêcha la 2* armée de franchir les ponts et les généraux chargés d'opérer les diversions reçurent avis, dans la matinée du 29, de ne pas pousser leurs efforts plus loin. Mais déjà le général Vinoy avait eu à THay et à la Gareaux-Bœufs deux engagements importants.
Ce général, investi, pour la journée du 29, du commandement spécial de toute la rive gauche de la Seine, depuis Issy jusqu'au Port-à-rAnglais, avait pris les dispositions suivantes : l'attaque du village de THay fut confiée à la division Maudhuy, qui était restée dans ses positions du Moulin- Saquet et des Hautes-Bruyères, après son passage de la 2* armée à la 3". Sur la gauche, la division Pothuau, de la %3* année, renforcée de 3.000 gardes nationaux, eut ordre d'enlever la Gare-aux-Bœufs, poste avancé important au nord de Choisy-le-Roi. Quant à la division Corréard, qui occupait avec sept bataillons de mobiles les forts de Montrouge, Vanves et Issy, elle fut condamnée à l'inaction par suite de la recommandation expresse faîte au général Vinoy de ne pas démasquer les puissantes batteries nouvellement établies sur la droite du front sud en vue de parer à l'éventualité d'une attaque venant de Chàtillon.
Dès 5 heures du matin, la division Maudhuy prononça son mouvement. Tandis que la brigade Biaise s'établissait en réserve sur le plateau de Villejuif, entre le Moulin-Saquet et les Hautes-Bruyères, la brigade Valentin, 109* et HO' de ligne, soutenue par les mobiles du Finistère, débouchait des Hautes-Bruyères et abordait à la fois par la droite et par la gauche la pointe nord de l'Hay. L'attaque de droite, conduite le long des pentes de la Bièvre, réussit malgré la résistance
