CHAPITRE XXXV

énergique de Tennemi ; mais à gauche, les assaillants furent constamment tenus en échec et repoussés même à diverses reprises par la fusillade nourrie des soldats prussiens postes derrière les murs crénelés d'un grand parc, flanqué en arriére par un retranchement. A 9 heures du matin, une partie du village était au pouvoir des Français, mais, malheureusement, sans qu'ils fussent parvenus à occuper un point important des lignes de défense allemandes. Déjà le VP corps prussien montrait de fortes réserves et le 2" corps bavarois, campé sur la rive gauche de la Bièvre, venait de prendre Talarme et lançait des colonnes de soutien ; de toutes parts l'artillerie allemande concentrait ses feux sur les assaillants dont la position devenait intenable. A ce moment, le général Vinoy reçut deux dépêches l'informant du retard apporté au mouveipent de Ducrot. La première de ces dépêches, signée du chef d'état-major général, attribuait l'ajournement des opérations de la 2* armée à son véritable motif, qui était une crue de la Marne ; la seconde, signée Trochu, ne faisait pas mention de cet accident et alléguait « l'impossibilité de faire parvenir des ordres coordonnés à la masse de troupes réunies sur la Marne ». La dépêche du gouverneur exprimait l'avis qu'il y avait lieu de se maintenir dans les positions conquises jusqu'à ce que le mouvement de la 2* armée se dessinât, « attendu qu'il serait trop regrettable d'avoir fait en pure perte les efforts au prix desquels on s'était emparé d'une partie del'Hay ». Le conseil était plus facile à donner qu'à suivre avec des troupes ébranlées. Vinoy ordonna sagement la retraite qui put s'effectuer sans trop de difficultés, sous la protection de l'artillerie des redoutes et des forts, dont les leux avaient préparé et soutenu l'opération. Ce n'en était pas moins un petit désastre, car les pertes de cette matinée s'élevaient à 983 hommes et 30 officiers, presque tous du HO* de ligne qui avait laissé 620 soldats et 19 officiers sur le champ de bataille, pendant que les Allemands, bien abrités, payaient leur succès avec 8 officiers et 144 hommes, dont 12 seulement

du 2* corps bavarois, le reste du VP corps prussien. Ces pertes auraient pu être évitées si le gouverneur de Paris avait pris le soin de contremander à temps une diversion que Timmobilité forcée de Ducrot rendait vaine et sans but. Le général Vinoy, dans son livre sur le siège de Paris, se plaint amèrement et avec raison de la conduite du gouverneur à son égard dans cette circonstance ; n'appartenant pas à la société d'admiration mutuelle de Trochu, Vinoy n'avait même pas été convoqué au conseil de guerre où se combinait la grande opération de l'armée de Ducrot.

Pendant que la division Maudhuy attaquait THay, la division Pothuau devait faire une démonstration sur les bords de la Seine et enlever laGare-aux-Bœufs, près de Choisy-le-Roi. A 4 heures du matin, Pothuau se met en marche avec la brigade Salmon, composée de fusiliers marins et de fantassins de marine, suivis sous prétexte d'appui par 8 bataillons de mobiles et de gardes nationaux. A 6 heures 1/2, deux compagnies de fusiliers marins enlèvent la Gare-aux-Bœufs. Cet engagement leur coûta 8 blessés ; les Prussiens surpris perdirent 18 hommes dont 5 prisonniers. Le soir même, les rapports exaltaient la belle attitude au feu de la garde nationale de marche.

Nous avons essayé de démêler les causes de la conduite du général Trochu dans cette journée du 29 novembre ; elle s'explique pour ceux qui se rappellent l'anxiété fiévreuse à laquelle était en proie la population parisienne dans la matinée de ce jour. Le 28 au soir et pendant la nuit, le gouver* nement fit afficher trois proclamations qui furent reproduites ^^v\e Journal officiel du lendemain. La première, signée Trochu, prenait à témoin les citoyens de Paris, la garde nationale et l'armée que « la responsabilité du sang qui allait couler de nouveau incombait à ceux dont la détestable ambition foulait aux pieds lesloisde la civilisation etde la justice ». Dans la seconde, les membres civils du gouvernement conviaient la population à la pratique des vertus civiques, à la