CHAPITRE XXXV
Le 2 décembre, dès 6 heures du matin, Bry et Champigny étaient attaqués avec vigueur, le premier par les Saxons, ie second par les Wurtembergeois. Les deux attaques faites à la faveur de Tobscurité avec des forces considérables réussissaient presque simultanément, bien que les Wurtembergeois se fussent heurtés dana Champigny à une résistance acharnée dont la gloire revient à l'héroïque 42* de ligne qui tint ferme au milieu déjeunes troupes de mobiles fort émues et en pleine déroute. Le vaillant général de la Marieuse, ai digne de commander la brigade modèle, accourut au secours du 42* avec le 35% son ancien régiment. Avec une brutalité voulue et des plus louables, il fit marcher son vieux régi* ment baïonnette basse contre les fuyards qui s'empressèrent de s'écouler par les rues latérales et permirent ainsi à La Mariouse d'aborder l'ennemi maître de la grande rue et de l'obliger à une retraite précipitée.
Dès qu'il fit jour, les batteries du plateau d'Avron, les forts de Rosny, de Nogent, les redoutes de la Faisanderie, de Gravelle et les batteries de position couvrirent l'espace compris entre Bry et Champigny d'une pluie formidable d'obus. Seules les batteries établies dans la presqu'île deSaint-Maur^ sous le commandement du général Favé, tirèrent avec une mollesse qui permit aux Wurtembergeois de se maintenir toute la journée dans la portion est de Champigny. Malgré ce fâcheux incident, nos troupes reprirent vivement l'offensive pour reconquérir le terrain perdu. Il n'était plusquestion de percer les lignes d'investissement, mais, par égard pour les Parisiens, de conserver encore pendant une journée, au prix de sacrifices énormes, les positions si péniblement conquises dans la journée du 30 novembre. Pour cela, point n'était besoin de diversions, aussi Ducrot fit-il une concentra* tion de ses forces, suffisante pour permettre à un homme du métier de voir que le projet de gagner Coulommiers était abandonné ; d'offensive au 30 novembre, notre attitude devenait purement défensive.
238 LA GUERRE FRAMGO-ALLEMAIVDE DE 1870-71
Dans le but de renforcer les V et 2* corps très éprouvés, le général d'Exéa reçut Tordre de diriger la brigade Daudel, de la division Mattat, sur Bry, en la faisant passer sur les deux ponts abandonnés le 30 par les pontonniers civils, et achevés le lendemain par les marins du commandant Rieunier. La division Bellemare dut descendre la Marne de Neuilly au pont de Joinville et traverser ce pont pour servir de résen^e au 2* corps. La division Susbielle, en retraite à Créteil, traversa ce môme pont de Joinville pour se tenir prête à secourir le 1" corps Blanchard, très menacé par les nombreux bataillons que Ton voyait appuyer de la Seine à la Marne par le pont de Vilieneuve-Saint-Georges, et par Boissy-Saint- Léger, Sucy et Ormesson.
Sur notre gauche, à Bry, la brigade Daudel du 3* corps, les divisions Màussion, Berthaut et un peu après midi la division Bellemare infligèrent au corps saxon une véritable défaite qui l'obligea à se retirer jusqu'à Noisy-le-Grand, mais malgré le feu du Mont-Avron et le dévouement de nos batteries de campagne, les murs crénelés du parc de Villiers continuaient à défier nos efforts. Les Saxons avaient perdu plus de douze cents hommes et laissé dans nos mains quelques centaines de prisonniers abandonnés à Bry dans la précipitation de leur retraite ; néanmoins le plateau de Villiers restait l'obstacle infranchissable, quoique la l"* brigade wurtembergeoise, chargée spécialement de la défense du parc, eût perdu plus de 200 hommes.
A Champigny, nos affaires périclitaient par suite de Finaction obstinée du général Favé. Après une lutte acharnée entre Champigny, Cœuiily et le long du chemin des Fours à chaux, lutte sanglante dans laquelle les généraux Fransecki et Ducrot avaient engagé toutes leurs réserves et toutes leurs batteries disponibles, ce dernier voulut faire une tentative suprême pour enlever Champigny où tenaient encore quelques Allemands. Absorbé et un peu assourdi par le tumulte de la bataille, il s'aperçut tout à coup du silence des batteries
