CHAPITRE XXXVI

Normandie ; il installa un préfet allemand à Rouen et envoya des colonnes mettre à contribution les opulents arrondissements de Dieppe, Pont-Audemer, Bernay, Evreux et Vernon.

Pendant que la l'* armée allemande exécutait sans grande difficulté sa marche victorieuse de Metz à Rouen, des événements plus graves se passaient sur les bords de Loire où la délégation de Tours avait concentré ses principaux éléments de défense. A la fin du chapitre XXXII, nous avons laissé le général d'Aurelle installé à Salbris au milieu du 15* corps d'armée. Cet officier avait la fermeté, l'énergie et les connaissances pratiques indispensables pour soumettre des rassemblements de troupes à une discipline sévère et pour les organiser rapidement. En même temps, le général Pourcet rappelé d'Algérie continuait à Blois la formation du 16' corps ébauchée par d'Aurelle qui, en arrivant à Salbris, le 16 octobre, y trouva sa nomination de conimandant en chef des 15* et 16* corps. Huit jours plus tard, grftce aux efforts réunis de l'administration et du commandement, les deux corps présentaient la composition suivante, avec des effectifs convenables et des batteries bien attelées :

15* corps d'armée. Commandant, général d'Aurelle de Paladines ; chef d'état-major général, général Borel ; commandant de l'artillerie, général de Blois ; commandant le génie, colonel de Marsilly ; intendant. Bouché. — V division d'infanterie, général Martin des Pallières; 1" brigade, général deChabron ; 2* brigade, général Bertrand ; — 2* division, général Martineau des Chenez; 1" brigade, général Dariès; 2* brigade, général Rébillard ; — 3' division, général Peytavin ; 1" brigade, général Peytavin ; 2* brigade, général Martinez ; — division de cavalerie, général Reyau ; 1"* brigade, général Galand de Longuerue ; 2* brigade, général de Brémond d'Ars; — brigade de cavalerie Michel; — brigade de cavalerie, colonel d'Astugue.

Chaque division d'infanterie avait 3 batteries d'artillerie et 1/2 compagnie du génie. La réserve du 15* corps se composait de 8 batteries, colonel Chappe ; d'une demi-compagnie du génie ; d'une division mixte comprenant une brigade d'infanterie et une brigade de cavalerie. Effectif total : .60.000 rationnaires.

16* corps d'armée. Commandant, général Pourcet, puis Chanzy ; chef d'état-major, général Renault ; commandant l'artillerie, colonel Robinot-Marcy ; commandant le génie, colonel Javain ; intendantBrou. — l'* division,X... ; r'brigade, général Maurandy; 2% général Deplanque ; — 2* division, général Barry ; l"brigade,généralGaulard; 2* X...; — S'division, général Chanzy ; 1" brigade, général Bourdillon ; 2% général Séatelli. —Division de cavalerie,général Ressayre ; 1" brigade, général Tripart (brigade de réserve du 15* corps) ; 2* et 3* brigades, général Abdelal. — H batteries de réserve, lieutenantcolonel Carré. Effectif total : 35.000 rationnaires. Le général d'Aurelle avait donc sous ses ordres 95.000 hommes répartis dans 6 divisions et 1 brigade d'infanterie, 6 brigades de cavalerie, avec 37 batteries ou 222 pièces de campagne. Ces chiffres et ces noms sont tirés des documents officiels qui devenaient inexacts du jour au lendemain, puisque les formations successives de 26 corps d'armée entraînaient des mutations fréquentes. Ainsi les tableaux précités remis au général en chef mentionnaient trois divisions au 16* corps, quand au commencement de novembre il n'y en avait encore que deux en état de marcher.

Ce corps d'armée occupait des positions disséminées en avant de Blois, de la forêt de Marchenoir à Mer, et se trouvait ainsi séparé par la Loire du 15* corps, toujours cantonné sur la rive gauche de la Sauldre ; les francs-tireurs de Lipovvski éclairaient la gauche de l'armée vers Chàteaudun ; les volontaires vendéens de Cathelineau fouillaient le terrain sur la droite et poussaient jusqu'aux environs d'Orléans ; enfin, un détachement de l'énorme division des Pallières occu-