CHAPITRE XXXVI

a été reconnue même par les écrivains allemands ; on ne peut donc que suivre ce récit, en l'abrégeant un peu, car il contient quelques longueurs.

Le 9 novembre, dit le général en chef, les troupes sont de bonne heure sur pied ; eUes n'ont pu faire de feux de bivouac à cause de la proximité de l'ennemi. Le temps est froid et sombre, mais au jour le brouillard commence à se dissiper. A 8 heures les régiments se dirigent en silence vers les positions indiquées la veille. Le général d'Anrelie arrive à 7 heures et demie devant Baccon. L'armée française est rangée «n bataille sur deux lignes, dans un ordre admirable ; tout en elle annonce la confiance .

L^armée allemande, retranchée dans des villages, des châteaux et des fermes, les a crénelés, barricadés à Tintérieur, et en a défendu rapproche à rextérieur par des ouvrages de fortification passagère. Elle est prête à recevoir la bataille et nous attend de pied ferme.

La vue s'étend au loin; elle est bornée vers la Loire par des bois et des massifs d*arbres qui entourent de nombreux châteaux et de riches fermes. Les terres, cultivées en céréales, sont dépouillées de leurs récoltes. EUes n'offrent aucun obstacle au déploiement de Tinfanterie, à la marche de la cavalerie et aux mouvements de Tartillerie qui cependant ne peut manœuvrer aux allures vives, parce que le terrain est encore détrempé par les pluies des jours précédents.

La division Martineau occupait ladroite près du village Les Fontaines, la division Peytavin à sa gauche devant Baccon, le 16« corps à la gauche du 15«. Baccon, bourg assez considérable, est bâti sur une hauteur d'où Ton découvre toute la plaine ; son clocher a dû souvent servir aux Bavarois d'observatoire pour suivre nos mouvements. En avant de ce bourg, environ à3.000 mètres près du hameau de Champdry, se dresse un mamelon bien situé pour y établir nos batteries d*atlaque. Le général en chef y fit placer deux batteries de 4 elle feu commença. Les pièces ne produisant pas l'effet désiré, le colonel Chappe les remplaça par deux batteries de 8 qui tirèrent avec une précision remarquable. Sous leur protection, les tirailleurs du 33* de mobiles s*avancent résolument sur Baccon, pendant que les régiments les suivent. Les Bavarois répondent à notre fusillade derrière leurs murailles crénelées.

Nos soldats gagnent du terrain; animés par l'exemple de leurs officiers, ils enlèvent Baccon et, sous l'impulsion du général Peytavin, marchent sur le château de la Renardière, où recommence une lutte acharnée. Les Bavarois, après avoir cédé du terrain, se rallient et tentent un retour offensif. D'Aurelle, qui s'aperçoit de ces préparatifs, fait

^0 LA GUERRE FRANGO-AtLEBIANDE DE 1870-71

avancer cinq nouvelles batteries et à midi nos soldats enlèvent le château à la baïonnette.

Le 16* corps, de son c6të» avait attaqué les positions vaillamment défendues de Gonlmiers, Rozières, Vaortchard et Gémigny ; tous ces villages avaient étémis en parfait état de défense. Le général Ghanzy faisait avancer ses troupes avec ordre, pendant que le générai ReyaM, avec neuf régiments de cavalerie, couvrait sa ganehe et la protégeait contre tout mouvement tournant. La cavalerie était éclairée sur sa ganche par les francs-tireurs de Lipowski.

La division Barry qui occupait la droite du 16* corps en face de Coalmiersetde Rozières, avait marché lentement de façon qu'elle arriva seulement vers midi à Saintry. Le général Barry avait un peu exagéré les précautions ; Tenue mi nous attendant sur des position fortifiées, la défense se concentrait évidemment dans ces positions même. La brigade Deplanque de la i*** division marchait sur Gémigny ; elle fut reçue vigoureusement par Tartillerie établie dans ce village, par celle de Goulmiers sur sa droite et celle de Saint-Sigismond sur sa gauche. Les batteries de la division Barry qui avaient pris position à Saintry, ouvrirent le feu vers midi, et, à partir de ce moment, cette division fut sérieusement engagée. Son action et ses efforts se portèrent particulièrement sur Goulmiers qu'elle attaqua avec élan ; bientôt, par sa vigoureuse offensive, cette division avait réparé le temps perdu par elle dans la matinée.

G'était en ce moment un spectacle imposant que celui de cette jeune armée de la Loire ; elle combattait sur tous les points à la fois avec une ardeur admirable. Si le général Trochu avait pu la voir dans ce moment, il en aurait parlé avec moins de dédain devant l'Assemblée nationale.(Ce reproche du général d'Âurelle est d'une suprême injustice et ne peint que son mauvais caractère bien connu dans Tarmée. Trochu a très sainement apprécié le succès de Goulmiers où notre supériorité numérique était écrasante ; du reste la conduite ultérieure et très prudente da général d'Aurelle a amplement justifié les assertions du général Trochu, dans son discours du 14 janvier 1872, publié en brochure quelques jours après.)

La cavalerie du général Reyau avait reçu des instructions précises et formelles. Sa mission était de couvrir notre flanc gauche du côté de Ghartre3,en se dirigeant sur Saint-Péravy. Le général Reyau s'était complètement écarté des ordres qui lui avaient été donnés. Au lieu de se conformer à ses instructions, il avait fait attaquer le village de Sainl- Sigismond par son artillerie, et s'était jeté sur des obstacles où la valear brillante de ses escadrons avait été brisée sans résultat. Il avait, il est vrai, dirigé une reconnaissance sur sa gauche ; mais, par une erreur