CHAPITRE XXXVI

inconcevable, elle prit les francs-tireurs de Lipowski pour des Prussiens. Le général Reyau n*eut pas la pensée, si naturelle en pareille circonstanecy de faire cesser toute incertitude en ordonnant une nouvelle reconnaissance, et il fitpréyenir le général Ghanzy que son flanc gauche était menacé. Gomment le général Chanzy, habituellement si prudent, si bien Inspiré, nVt-il pas immédiatement éclairci ses doutes? La cavalerie fit des pertes inutiles, ses escadrons furent décimés par Tartillerie ennemie ; la sienne épuisa ses munitions, et, par suite de cette fatale erreur, le général Reyau battit en retraite pour aller reprendre, avec ses escadrons accablés de fatigue, la position de Prénouvellon, d'où il était parti le matin ; il laissait ainsi libres les routes de Chartres et de Paris.

Ghanzy ne pouvait avoir de doutes sur le rapport du général Reyau. Le grand tort du ministre de la guerre est d'avoir confié un commandement important de'lO régiments de cavalerie à un vieillard, encore vigoureux physiquement, mais qui n'avait d'autres campagnes que celles du champ de manœuvres de Lunéville et d'autre instruction que celle du Saumur de Louis-Philippe, où Ton apprenait le littéral du service en campagne!

Vers les 3 heures, le 15* corps avait conquis les positions de Baccon, les châteaux de laTouanne, de la Renardière, de Huisseau-sur-Mauves, du Grand-Lus, les fermes et la lisière du bois de Montpipeau. Le 16« corps ^tait enf;agé sur toute la ligne, la division Barry devant Goulmiers où la résistance était des plus opiniâtres. Déjà les tirailleurs et quelques compagnies avaient franchi les premiers obstacles et pénétré dans le village. Mais les Allemands, s'abritant derrière chaque arbre et les pans de muraille écroulés, par de nouveaux efforts désespérés, avaient chassé nos soldats du village et repris la position. Le général Barry mettant alors pied à terre, se place à la tête de ses troupes, les enlève aux cris tie : En avant ! vive la France / et à son tour force Tennemi à reculer. La lutte se prolonge dans le village en flammes. Le général en chef fait placer deux batteries de 8 derrière le parc du Grand-Lus, dans un endroit favorable masqué par les arbres. Elles balayent la route de Goulmiers aux Ormes que suivent les Bavarois en retraite vers Patay. En même temps le général d'Aurelle fait approcher la brigade Dariès qui uvait formé la réserve du 15« corps pendant la journée ; il lance cette brigade sur le village. Ces troupes sont enlevées avec un irrésistible ^lan par leur vaillant général. Bientôt Goulmiers est emporté d'assaut

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par la division Barry et la brigade Dariës, rivalisant de courage et d'ardeur.

Le succès de la journée était assuré, il fallait le compléter et le consolider. Le général Chanzy dirige ses efforts sur Gémigny et Rozières : la brigade Deplanque s'empare de ces deux villages malgré la résistance désespérée des Bavarois, mais en éprouvant les pertes les plus sensibles. La brigade Bourdillon, formant Taile gauche du 16* corps, avait enlevé avec une grande vigueur les villages de Champs et d'Ormeteau» vaillamment disputés par Teunemi. Arrivé la veille pour prendre le commandement de sa division, Tamiral Jauréguiberry, par son sang-froid et son audace, étonna nos jeunes soldats. Electrisés par son exemple» ils s'étaient emparés à la baïonnette de Champs et d'Ormeteau. La brigade Bourdillon qui, jusque-là, avait servi de réserve au 16* corps s'empara ensuite de Saint-Sigismond. La nuit était arrivée, Tarmée de la Loire avait vaincu ; mais une faute regrettable lui enlevait une partie des avantages que faisait espérer le succès de la journée. L'armée établit ses bivouacs sur le champ de bataille et se tint prête à faire face à ud retour offensif de Tarmée. Le général en chef établit son quartier général au château du Grand-Lus.

Tel est le récit de la bataille de Coulnaiers fait par le général d'Aurelle. Cette victoire de l'armée française fut comme un rayon de soleil dans un ciel sombre, mais de gros nuages noirs ne devaient pas tarder à faire disparaître cette lueur fugitive. La perte des Français fut de 1.500 tués ou blessés ; celle des Allemands, de 54 officiers et 1. 112 hommes tués ou blessés, plus 2.500 prisonniers. Le commandant de Lambilly, chef d'état-major de Jauréguiberry, officier remarquable par son intelligence et son audace, enleva avec le peloton d'escorte de Tamiral, le 10 au point du jour, une colonne comprenant 2 pièces de canon, des caissons et des voitures de bagages. Malheureusement, la regrettable faiblesse du général Reyau permit au corps bavarois de se replier tranquillement sur Artenay et Toury où il fit sa jonction avec la 22* division d'infanterie et la 4* division de cavalerie accourues de Chartres à l'appel de von der Tann et qui le 10 l'attendaient entre Janville et AUaines.

La relation du grand état-major allemand nous apprend