CHAPITRE XXXVI 2Tà

que, en entendant le canon, la garnison d'Orléans avait rapidement marché sur Saint-Ay en longeant la Loire par la route de Tours. Le soir, les mêmes soldats durent balhe en retraite sur Cercottes et abandonner quelques centaines d'hommes exténués. La conduite de Reyau est apprécit^o avec un dédain peu dissimulé, mais justice est rendu?.' à l'intrépidité et au coup d'œil de Jauréguiberry qui avait un adversaire digne de lui dans le général Orff, chef de la 2* brigade bavaroise. Cet officier, voyant que la cavalerie française se retirait sur Prénouvellon au lieu de couper la retraite aux Allemands, sacrifia ses troupes pour maintenir le 16* corps jusqu'à la nuit et protéger la retraite de voti der Tann par la ligne directe de Gémigny et de Saint- Péravy sur Artenay.

Gambetta transforma le succès de Coulmiers en une victoire d'une portée incalculable ; il n'en fut pas de même du général d'Aurelle qui, en dépit de quelques passages dithyrambiques de son récit de la bataille, ne se faisMif aucune illusion sur les défauts de ses jeunes régimenU. Avec 60.000 combattants contre environ 30.000, il avait été obligé d'engager ses dernières réserves, les brigades Dariès et Bourdillon ; les louanges et les récompenses dont snn armée fut littéralement accablée ne pouvaient donc l'éblouir. Dès le 9 au soir, le colonel de Cathelineau était entré dan^ Orléans par la rive gauche avec ses volontaires vendéens. La division des Pallières, dont la marche avait été calculV*^ dans l'hypothèse que von der Tann livrerait bataille le l(f, marcha pendant quatorze heures au canon, dans la journée du 9, et malgré ses efforts ne put arriver jusqu à la route de Paris pour couper la ligne de retraite négligL'n par le général Reyau.