CHAPITRE XXVIII

nant général Decker reçut le commandement de l'artillerie, et le général-major de Mertens, qui, en 1864, avait dirigé l'attaque des ouvrages de Dtippel, fut mis à la tête du génie. On fit venir d'Allemagne la division d'infanterie de landvvehr de la garde, lieutenant général baron de Loen ; la T' division de réserve, général-major de Treskow ; le 30* d'infanterie de Rastatt et le 34* fusiliers de Mayence formèrent une brigade combinée sous les ordres du général-major Boswell ; le 2* dragons de réserve et le 2* hussards de réserve furent éga. lement réunis en une brigade combinée sous le commandement du général-major Krug de Nidda ; total du corps de siège : 46 bataillons, 24 escadrons et 108 canons de campagne, auxquels il faut ajouter : 33 compagnies d'artillerie de forteresse, réunies en un régiment provisoire subdivisé en 8 divisions, avec 260 canons rayés de siège et 99 mortiers lisses ; 14 compagnies de pionniers dont une affectée spécialement aux ponts, formant trois bataillons provisoires : en tout au moins 60.000 hommes. Le matériel put arriver facilement, parce que le gros de l'armée de siège était installé au nord de la place, à cheval sur le chemin de fer de Wissembourg qui communique directement avec l'Allemagne. Le quartier général fut établi à Mundolsheîm ; le grand parc de siégea Vendenheim, à la jonction des chemins de Paris et de Wissembourg ; un parc accessoire fut organisée Kork, sur la rive droite du Rhin.

Jusqu'au 18 août, la division badoise resta seule devant la place dont elle avait achevé Tinvestisseraent dans la nuit du 14 au 15. A ce propos, on reproche au général Uhrich de n'avoir fait aucune tentative sérieuse pour gêner les mouvements de l'ennemi. Ce reproche n'est pas fondé, puisque le commandant supérieur, ayant organisé les fuyards de Wœrth en un régiment de marche d'infanterie à 5 bataillons et un de cavalerie de 700 chevaux, tenta plusieurs sorties dont la plus importante, exécutée le 16 août, amena un désordre qui prouvait l'impossibilité de faire la moindre opération en rase cam-

se LA GUERRE FRANCO-ALLEMANDE DE 1870-71

pâgneavec des troupes inexpérimentées ou démoralisées. Les trois bataillons du 87* étaient chargés du pénible service du front d attaque et il eût été plus qu'imprudent de les exposer ;i im désastre en dehors des fortifications.

Dans l'après-midi du 16, le général Uhrîch envoya au sud ttii la place, vers le village de Neuhof, une reconnaissance de deux bataillons (800 hommes) des régiments de marche avec deux escadrons et quatre pièces de canon, sous le commandement du colonel Fiévet des pontonniers. Cette reconnaissMQce ayant rencontré Tennemi, le colonel fit charger sa cavalerie qui, ramenée, se replia au galop. Aussitôt la panique s'empara des deux bataillons qui s'enfuirent en désordre, laissant trois canons au pouvoir de Tennemi. Le brave Fiévet lut grièvement blessé en essayant de ramener au feu ses troupes débandées et mourut peu de jours après. Dans la nuit, une autre reconnaissance fut dirigée sur la Robertsau où eut lieu un engagement assez vif, à la suite duquel les assiégés dïHruisirent le couvent du Bon-Pasteur, situé près de l'Oraniievie et qui servait d'abri aux tirailleurs badois. L'artillerie de campagne de ces derniers ne restait pas inactive ; en attindant les pièces de siège, elle lançait à toute volée des obus ^lïr la ville. Le premier projectile qui éclata dans l'enceinte lut envoyé le 13 août et un bombardement intermittent se ) rolongea pendant les journées du 14 et du 15 ; comme pour insulter au malheur des habitants, le jour de la fête de Tempipreur, à Theure habituelle du feu d'artifice, toutes les pièces iKtdoises tirèrent par salves vers le centre de la ville, y cau- ^«'rent de nombreux dégâts et blessèrent plusieurs personnes.

Le 18 eut lieu un bombardement plus sérieux que les pré- Tridents. Les Badois avaient fait venir de Rastatt 40 pièces de 12 et de 24, plus quelques mortiers, qu'ils mirent en bathTie derrière des épaulements construits à proximité de la petite ville de Kehl, sur la rive allemande du Rhin. A un signal donné, ces pièces, secondées par les canons de campagne, accablèrent Strasbourg d'une nuée de projectiles. A