CHAPITRE XL
rartillerie du plateau d'Avron, avait à occuper la Maison- Blanche et Ville-Evrart, sur la rive droite de la Marne. Cette attaque menacerait le plateau du Raincy par la gauche, tandis que l'amiral Saisset, partant de Noisy, ébaucherait une attaque de front. Les troupes de Vinoy avaient pour toute artillerie deux batteries de 4 et une de mitrailleuses, dont le général Favé prit le commandement. A Textrême gauche, quelques diversions de moindre importance devaient se produire dans la presqu'île de Gennevilliers.
Toutes ces dispositions étaient logiques ; mais pour obtenir un résultat, il eût fallu dans le commandement cette énergie soutenue qui ne s'allie pas d'ordinaire avec une trop brillante imagination et dans le cœur des soldats une confiance entièrement disparue depuis Champigny. Un coup d'œil sur les lignes de défense de Tennemi donnera une idée des difficultés à vaincre.
Le corps de la garde était chargé de Tinvestissement au nord de la capitale. La 2* division de ce corps, établie de Dugny à Sevran, était directement menacée par Tattaque principale du corps La Roncière et de la 2* armée. Sa ligne, appuyée aux villages de Sevran, Aulnay, Blanc-Mesnil, à la position de Pont-Iblon et au village de Dugny, était couverte à gauche, de Sevran à Aulnay, par la pointe de la forêt de Bondy, le chemin de fer de Soissons et enfin par les marais que forme le cours supérieur de la Morée. D'Aulnay à Dugny, au contraire, cette ligne eût été accessible de tous les points de la plaine de Saint-Denis et particulièrement par la grande route de Flandre ; mais les pionniers de la garde avaient tiré un bon parti des faibles ressources défensives offertes par la nature. Le cours de la Morée avait été coupé par des barrages donnant une ligne continue d'inondations d'Aulnay à Dugny. Le Pont-Iblon, point où la route de Flandre traverse la Morée, était protégé en avant et en arrière par de puissantes batteries et des retranchements à banquette pour l'infanterie. Le village du Bourget, que le général Trochu avait
354 LA GUERRE FRâNGO-ALLEBIANDE DE 1870-71
feint de dédaigner le 30 octobre et dont le général Beilemare avait sainement apprécié Timportance, formait une tête de pont redoutable, en même temps qu'il servait de poste avancé à toute la ligne de défense. Enfin les villages d'Aulnay, de Blanc-Mesnil, de Dugny et du Bourget étaient habilement retranchés.
La défense de ces villages était organisée sur un plan à peu près uniforme avec au moins deux lignes d'obstacles. Pour la première ligne, les débouchés de toutes les avenues vers l'extérieur étaient fermés par de fortes barricades. A défaut de murs crénelés, ces barricades recevaient leurs flanquements de retranchements rectilignes ou à crémaillères, disposés pour une ou deux compagnies, avec banquette et fossé, et d'un relief et d'une épaisseur dépassant les profils de nos ouvrages du même genre. Souvent le talus extérieur était hérissé d'abatis pour gêner l'escalade sans incommoder le tir. Les murs crénelés, toujours munis d'une banquette, étaient parfois protégés par un remblai. Ces barricades, retranchements et batteries étaient reliés, sur les points les plus exposés, par des tranchées de communication avec fossé et banquette.
Des passages couverts rattachaient cette première ligne de défense à la seconde, qui était marquée dans l'intérieur des villages en partie par le tracé des lignes transversales, en partie par des cheminements pratiqués à l'avance à travers l'épaisseur des maisons. Dans cette seconde ligne, les murs crénelés et les barricades jouaient naturellement le rôle principal. Enfin, sur les points mal abrités où la présence d'un poste était jugée nécessaire, par exemple dans les angles formés par la route de Flandre et le cours de la Morée en arrière de Pont-Iblon, la troupe occupait des baraques en planches, enfouies dans le sol et recouvertes d'une épaisse couche de terre formant talus. Ce talus était précédé d'un fossé, et en arrière, un chemin de communication formait banquette.
