CHAPITRE XLI

trois kilomètres de Beaugency, en réserve derrière la l""** division du 16' corps. Du ravin, la ligne française passait par Toupenay, un peu en retrait, Villemarceau, Origny, Ourcelles, La Motte, Poisly où s'appuyait la droite du 21* corps. Le général Tripart fit construire des épaulements sur les crêtes du ravin de Tavers et Jauréguiberry mit en état de défense les abords du château de Serqueu, en arrière et à droite de Toupenay. En même temps, Chanzy, informé par ses reconnaissances que son adversaire resserrait encore sa ligne de bataille en appuyant sur sa gauche, du côté de la Loire, fit exécuter un mouvement analogue sur sa droite, en prescrivant à Jaurès de transporter son extrême gauche de Viévy-le-Rayé à Autainville, de l'ouest au nord-eçt de la forêt de Marchenoir, et de placer ses réserves dans la forêt de Lorges, à proximité de Poisly qu'il supposait menacé.

Dans la nuit, raconte le grand état-major, une patrouille bavaroise surprit un cavalier français porteur de dépêches qui apprirent au grand-duc que Chanzy avait donné Tordre impératif de défendre les positions à outrance. Les Bavarois étant très éprouvés, le général von der Tann fut invité à les mettre en seconde ligne derrière les 22* et 17* divisions prussiennes ; mais le mouvement ne put être exécuté parce que le combat s*engagea de bonne heure à Cernay, point occupé en avant de la ligne de bataille par des troupes de la 2* division de Jancigny, du 17* corps. Attaqué à la fois par le corps bavarois et la 17* division, Jancigny était refoulé vers midi sur Villejouan, Villorceau et plus tard au delà d'Origny, tandis que la 3* division, de Flandre, se maintenait à Ourcelles. Les Prusso-Bavarois épuisés ne purent pas profiter de cet avantage. A la droite, Jauréguiberry et Tripart conservèrent victorieusement leurs positions de Tavers au château de Serqueu, et la colonne Camô, mieux commandée, racheta par la fermeté de son attitude ses défaillances des deux jour^ Qées précédentes. A la gauche, Jaurès ignorant qu'il avait seulement devant lui la 4* division de cavalerie et une faible

brigade bavaroise, ne fit aucune tentative pour tourner la droite de Meckleinbourg. Il est juste de dire que des deux côtés la fatigue était extrême. A la tombée de la nuit, l'infanterie du X* corps, Voigts-Rhetz, arrivait à Meungoù legrandduc avait son quartier général, mais 8 batteries et un régiment de dragons du même corps étaient déjà en position au Grand- Châtre vers 3 heures. Ainsi, après trois jours d'une lutte acharnée, l'armée française, complètement battue le 3 décembre à Loigny, quand elle prenait l'offensive, avait tenu son vainqueur en échec ; à peine si l'aile droite avait reculé des quelques kilomètres qui séparent Meungde Tavers. Dans la journée du 9, Gambetta était venu au grand quartier général établi à Josnes pour conférer avec Chanzy, qu'il pria de ne pas se préoccuper de Tours, que la délégation allait évacuer pour se rendre à Bordeaux, et de consacrer tous ses efforts au salut de la 2* armée de la Loire. Le siège de la délégation et la retraite le long de la rive droite de la Loire se trouvaient également menacés parce que, dans la journée du 9, le général Maurandy, chargé d'occuper le château et le parc de Chambord, situés sur la rive gauche à l'amont de Blois, avait abandonné ce poste avec les 3.600 hommes de sa division qu'il avait ralliés, devant une reconnaissance composée de 88 Hessois dont 3 officiers. Dans son rapport officiel adressé le 10 décembre 1870 au général Chanzy, Maurandy ose dire qu'il a été attaqué par € une force de 13.000 hommes avec 18 canons». Des documents authentiques et irrécusables ont établi depuis la preuve que cet officier s'était enfui précipitamment sans donner le moindre ordre à sa division qui a laissé entre les mains des 88 Hessois 200 prisonniers, 5 canons, 12 chariots de munitions et 60 chevaux. M. de Freycinet demanda sa comparution devant un conseil de guerre et l'on ne sait pour quel motif cette affaire a été étouffée. A la paix, le général Maurandy obtint le commandement d'une subdivision militaire ! et aujourd'hui le grand état-major de Berlin réduit à 50 le chiffre de