CHAPITRE XXYIII
son avant-garde d enlever Toul de vive force. Conformément à cet ordre, le général Zychlinski, un quart d'heure après la sommation, fit canonner la ville avec son artillerie de campagne jusqu'à 5 heures du soir, où il lança des colonnes d'attaque contre les murailles. Accueillies par un feu meurtrier, elles se replièrent en désordre, abandonnant sur le terrain un grand nombre de blessés et de morts qui furent enlevés pendant la nuit au moyen de voitures de réquisition - Les pertes des Prussiens étaient de 17 officiers, dont 6 tués, et de 182 hommes, dont 44 tués. Le lendemain, la garnison enterra encore 37 morts et transporta à l'hôpital 15 blessés prussiens.
A la suite de ce bombardement qui, tout en écornant la cathédrale et plusieurs maisons particulières, n'avait incendié que l'habitation du receveur particulier desfinanes, le maire vint, au nom de la population représentée par les notables^ supplier le commandant d entrer en négociation avec l'ennemi. Cet acte de faiblesse, suivi de plusieurs autres contre lesquels protesta d'ailleurs la partie énergique de la population que le maire représentait si mal, a plus tard attiré à la ville de Toul un blâme sévère du conseil d'enquête sur les capitulations, blâme dont la formule avait le tort d'être trop générale; ce qui ne devait pas étonner de la part d'un tribunal présidé et dirigé par le maréchal Baraguay d'Hilliers, dont Tégoïsme, la malveillance et la jalousie s'étaient manifestés antérieurement, quand, en juin 1848, il refusa au général Cavaignac d'accepter le commandement de la colonne dont le chef, le brave Négrier, venait d'être tué, etquand, àMelegnano, il empêcha Mac-Mahon, mis ce jour-là sous sa direction, de tourner Tarrière-garde autrichienne, et fit inutilement tuer une foule de braves gens pour avoir seul l'honneur de la victoire.
Au IV* corps prussien succéda, le 18, le 2^ corps bavarois, Hartmann. Il franchit la Moselle en amont de la place devant /agueJIe il laissa un corps d'observation chargé en outre de
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construire des batteries sur les hauteurs environnantes. Le 22 août arriva la 11* division, lieutenant général de Gordon, du VP corps, avec la réserve d'artillerie ; le lendemain, à 6 heures du matin, un parlementaire se présenta à la porte Moselle porteur d'une lettre du général Gordon par laquelle il demandait la reddition de la forteresse sous les conditions les plus honorables. Après une délibération du conseil de défense, il fut répondu que la place ne se rendrait pas. Cette réponse fut immédiatement suivie d'un bombardement qui incendia plusieurs maisons. A 1 heure et demie le feu fut suspendu et un nouveau parlementaire vint offrir les conditions les plus favorables, jusqu'à indemniser les habitants des dégâts faits à leurs maisons. Le conseil municipal renouvela ses supplications et le conseil de défense se prononça à la majorité pour la reddition. Le brave commandant Huck, ne s'inspirant que de son patriotisme, résista aux prières de la municipalité et, se prévalant de ses droits de commandant supérieur, refusa de se ranger à l'avis de son conseil de défense. Les offres du général Gordon furent repoussées et le bombardement recommença jusqu'à la nuit. L'artillerie de la place riposta vigoureusement au feu des Prussiens qui comprirent enfin l'inutilité des moyens d'intimidation. Le VI" corps continua sa route et le grand état-major décida l'envoi d'un matériel de siège appuyé par un détachement suffisant pour un siège régulier.
Dans l'intervalle qui devait s'écouler entre le départ des bataillons du corps bavarois et du VP corps laissés provisoirement autour de Toul et l'arrivée des nouvelles troupes, le service d'investissement fut confié à trois bataillons de landwehr. Le 2 septembre arrivèrent deux compagnies d'artillerie de forteresse avec 24 pièces qu'elles avaient prises en passant à Marsal.
Le 8 septembre, le grand état-major donnait l'ordre au prince Frédéric-Charles de diriger vers l'intérieur de la France le XIIP corps d'armée, grand-duc Mecklembourg-
