CHAPITRE XLIII
le 20' à Dijon qu'ils enlèveraient avec le concours de Garibaldi et de Cremer. Ces 90.000 hommes devaient ensuite se porter rapidement à Test pour tendre la main au 24'' corps, renforcé à Besançon des 15.000 hommes formant la garnison de cette place. Toutes ces forces réunies auraient facilement raison de Tarmée d'investissement de Belfort et opéreraient ensuite dans les Vosges et l'Alsace sur les communications mêmes de Tennemi.
La réussite de ce plan pouvait paraître assurée à deux conditions : il fallait aller vite pour ne pas laisser aux Allemands le temps d'amener des renforts sur les points menacés ; avoir de vrais soldats pour faire une campagne d'hiver et battre l'ennemi sur lequel on était certain d'avoir une incontestable supériorité numérique. Ces soldats manquaient, et avec la fièvre d'action qui dévorait les stratèges de la délégation, jamais on n'avait le temps d'en former. En ce qui concerne la rapidité des mouvements, M. deFreycinét qui travaillait dans un cabinet bien chauffé, ne se rendait pas compte des retards qu'éprouveraient les trains de chemins de fer et les convois des troupes par un froid de frimaire et de nivôse dans des pays de montagne. La précipitation dans les préparatifs allait amener fautes sur fautes jusqu'au dé* sastre final.
La première de ces fautes fut le désordre qui présida, dès le 20 décembre, à l'embarquement des 18* et 20* corps dans les trains de chemin de fer. Ce désordre s'accrut encore quand, le 31, le ministre de la guerre expédia le 15' corps de Bourges à Besançon pour renforcer l'armée de Bourbaki. Les trains du 15* corps dépassèrent ce dernier point et ne s'arrêtèrent qu'à Clerval où manquaient les quais de débarquement ; ils durent rester des journées entières sur la voie et l'encombrement qui en résulta se fit sentir jusqu'à Nevers. Quand ensuite Werder eut évacué Dijon pour concentrer son armée à Vesoul, le commandement en chef eut le tort de vouloir utiliser la ligne de Paris-Lyon pour la réunion des
troupes, alors qu'il eût convenu de laisser cette voie libre pour les trains d'approvisionnements. Les 18* et 20* corps auraient eu à peine trois jours de marche pour se rendre de Chagny et de Chalon-sur-Saône à Auxonne et à Dôle ; en revanche, le service de l'intendance eût pu être assuré; le général Bourbaki n'aurait pas perdu un temps précieux entre Villersexel et Héricourt ; les soldats n'eussent pas enduré les privations qui vinrent s'ajouter aux souffrances produites par un froid excessif. Les lenteurs provenant du désordre avec lequel s'accomplirent les mouvements permirent aux Allemands de prendre en temps utile leurs mesures de défense. Pour saisir en détail les fautes commises, il faut lire le rapport un peu long de M. Perrot (810 pages) et le récit de la bataille de la Lisaine dans le remarquable ouvrages sur La guerre moderne du général Derrécagaix.
Le grand quartier général de Versailles avait été informé d'assez bonne heure de la réorganisation de la 1" armée de la Loire ; mais ignorant de quel côté elle aurait mission d'opérer, il s'était contenté, vers le milieu de décembre, de renforcer le VIP corps de la brigade Dannenberg, composée des 60' et 72* régiments d'infanterie tirés du gouvernement de Lorraine, et d'un régiment de hus?ards de réserve. Bientôt après, le mouvement du 24* corps de Lyon sur Besançon confirmant les bruits répandus d'une attaque sur Belfort, de Moltke donna Tordre, le 26, déporter près de cette place 8 bataillons de landvvehr, 2 escadrons et 2 batteries qui étaient disponibles dans Strasbourg. Le 30, cette troupe commandée par le général DebschQtz était concentrée à Délie, au sud-est de Belfort. A la même date, Werder qui avait pris sans hésiter le parti d'évacuer Dijon, se trouvait à Vesoul avec le gros de ses forées : brigade de Goltz rappelée de son poste de surveillance devant Langres ; division badoise sauf une brigade laissée provisoirement à Gray ; la division Schmeling était poussée en avant vers Villersexel. Quant au VIP corps destiné à surveiller Bourbaki, son rôle se ressentit pendant
