CHAPITRE XLIII
une première campagne, ont à marcher, à camper, à se battre dans la neige par un froid de 15 à 20 degrés. De plus, les stratèges de Bordeaux,confortablement installés, ne leur laissaient jamais un moment de répit. Le désastre savamment préparé par M. de Freycinet allait se produire dans toute sa sombre horreur.
Le 18 janvier, Bourbaki commençait sa retraite sur Besançon. Le corps BressoUes recevait la mission de garder les défilés du Lomontqui ouvrent au nord Taccès sur les plateaux du Jura. Le 18' corps, le moins désorganisé, formait Tarrière-garde et Cremer escortait les convois.
11 faut admettre que dès le commencement de cette retraite un bien grand désordre régnait dans les colonnes et que l'indiscipline avait dû ajouter son effet dissolvant à toutes les causes, de désorganisation déjà indiquées : irrégularité dans les distributions, fatigues, rigueurs de la saison, encombrement des routes, absence d'officiers énergiques et enfin démoralisation résultant de la défaite ; autrement on ne s'expliquerait pas que le général Bourbaki n'ait pas su prendre une résolution capable d'assurer le salut de l'armée, lorsque la retraite sur Lyon par le chemin le plus court lui restait encore ouverte. Bientôt il allait être trop tard ; la concentration de l'armée sous Besançon, et surtout un arrêt de quatre jours autour de cette place alors qu'une défensive sérieuse semble devenue impossible, allaient constituer deux fautes capitales.
Après avoir débouché sur le versant oriental du plateau de Langres, les II* et VIP corps prussiens avaient marché sur Vesoul pour appuyer Werder. Mais Manteuffel, aussitôt informé du résultat de la bataille d'Héricourt, jugea que la retraite sur Lyon était le seul parti que pût prendre Bourbaki et conçut le projet de lui couper les communications. Dès le 18, il avait tourné ses avant-gardes vers le sud avec l'ordre d'occuper Dampierre-sur-Salon et Gray. Le lendemain ,
438 LA GUERRE FRÂIYCO-ALLEMAIfDE DE 1870-71
le mouvement de retraite de Bourbaki lui ayant été confirmé par Werder, il exécuta complètement son changement de front à droite, prenant pour nouvel objectif Auxonne, Dôle, Salins, afin de tourner Besançon par le sud ; il recommandait en même temps à Werder de prendre l'offensive sur les derrières de Bourbaki pour ralentir sa retraite. Le mouvement de Manteuffel pouvait paraître dangereux : le II* corps qui formait sa droite allait devoir s'engager entre Besançon et Dijon occupé par Garibaldi avec un corps que des renforts successifs allaient porter à 40.000 hommes avec 90 canons. La négligence de la délégation qui avait laissé Auxonne et Dôle sans défense, pouvait être réparée par une offensive énergique contre le flanc droit de Manteuffel. Rien n'empêchait Garibaldi d'abandonner Dijon, devenu désormais sans importance stratégique, pour prononcer cette attaque qui aurait pu se combiner avec un effort vers louest et le long du Doubs de l'armée de Bourbaki déjà arrivée à hauteur de Besançon. Mais Garibaldi, malade en ce moment, se confinait dans son occupation de Dijon ; son aller ego^ le chef d'élat-major Bordone, passait son temps à soulever des conflits avec toutes les autorités militaires et administratives; Manteuffel était donc d'autant plus tranquille à l'égard de ces guerriers qui l'avaient laissé traverser sans encombre le plateau de Langres qu'il venait de donner l'ordre à la brigade Kettler de les occuper par une attaque contre Dijon.
Le 21 janvier, le jour même où la brigade Koblinski occupait Dôle après une courte résistance, la brigade Kettler se présentait devant Dijon. Les fortes positions de Talant et de Fontaine au nord-ouest de la ville furent défendues avec énergie; néanmoins les Allemands s'en emparèrent moyennant une perte de 14 officiers et de 322 hommes. Le général Kettler avait reçu dans la journée un renfort de 2.000 hommes sous les ordres du major Conta ; le 22 il se repliait sur Darois et Messigny ; le 23, toujours obéissant à ses instructions qui lui prescrivaient de distraire et de retenir
