CHAPITRE XLIV
250 pièces au moins étaient jugées nécessaires pour entreprendre utilement l'attaque, avec un premier approvisionnement de 500 coups par bouche à feu. La station la plus rapprochée pour le débarquement de ce matériel était celle de Nanteuil-sur-Marne, éloignée de Villacoublay d'environ 80 kilomètres ; et il ne fallait pas à un convoi moins de huit jours pour un trajet complet, aller et retour, entre ces deux localités. La neige et le verglas rendaient les routes difficiles, et les glaçons charriés obligèrent souvent à replier les ponts de bateaux de Villeneuve-Saint-Georges, ce qui allongeait le circuit. Déplus, l'armée allemande était loin de disposer des 5.000 chariots jugés indispensables pour effectuer ce transport. Les réquisitions n'avaient donné que 1.500 chariots à quatre roues. Néanmoins, dans le courant de novembre, 275 pièces de siège étaient rassemblées dans le parc de Villacoublay et le premier approvisionnement de projectiles déchargé en gare de Nanteuil. Le quartier général se décida, à cette époque, à tirer d'Allemagne les moyens de transport qui faisaient défaut. 24 colonnes de munitions à 40 chariots furent formées dans les diverses provinces allemandes. Les 275 pièces destinées à l'attaque du front sud-ouest consistaient en : 144 pièces de 6 et de 12 ; 85 de 24 ; 6 mortiers de 21 centimètres rayés ; 20 mortiers de 25 ; plus 50 énormes fusils de rempart à aiguille. 22 compagnies d'artillerie de forteresse étaient attachées au service des batteries. Ces batteries étaient installées dans les conditions suivantes : à gauche, la batterie de Saint-CIoud avec 6 pièces ; sur la terrasse du château de Meudon, 4 batteries avec 24 pièces. Au centre, droit au sud deClamart, 2 batteries armées de 12 pièces ; sur le plateau de Châtillon, 5 batteries armées de 32 pièces. A droite, dans le village de Fontenay-aux-Roses, 2 batteries avec 16 pièces. Étaient en outre réparties parmi les batteries de canons, 3batteries à tir parabolique armées chacune de 2 mortiers de 21 centimètres rayés. Total des pièces devant participer à la première attaque contre le front sud-ouest, 96. Pour
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établir Tirnîté dass la cnndnite du bondiardeineiit, le lieutenant général de Kameke reçut le 13 décembre la direction supérieure des travaux du génie sur toixie la ligne d^investÛBe-
ment, et le général-major prince de Hobenlobe-Ingelfiiigcn fut placé à la tête de toute rartillerie.
L'attaque générale eut lieu le 5 janvier au matin. Les forts de Montrouge, de Vanves et dlssy furent couverts d'une grêle de projectiles, et quelques obus vinrent tomber dans les quartiers populeux de Montrouge et de Vaugirard. Les forts bombardés firent bonne contenance et répondirent vigoureusement; mais les meilleures ripostes vinrent des pièces puissantes établies dans les 18 bastions de Ténceinte et assez rapprochées des batteries ennemies pour prendre part à la lutte. Cependant il était difficile de porter des coups efQcaces sur des batteries construites avec une grande perfection, mur nies pour la plupart de communications et d'abris blindés, et auxquelles leurposition dominante assurait déjà un bon défilement. Seule la batterie de Saint-Cloud ouverte dans le flanc du coteau était abîmée parle c^non du rempart, du Mont- Valérien et des canonnières embossées sur la Seine. Dans le courant de janvier le magasin à poudre de cette batterie sauta, et pendant deux jours elle futréduiteau silence.
Le bombardement de la ville prit bientôt un caractère plus sérieux par l'entrée en jeu de batteries plus rapprochées de l'enceinte. Le 8 janvier, une nouvelle batterie armée, de 6 pièces de 24 fut démasquée entre Bagneux et Ghàtillon. Cinq autres batteries établies à Fleury, à Clamart et à Chàtillon ouvrirent successivement leur feu le. 10, le 11, le 13 et le 20 janvier. Le nombre des projectiles duplus fort calibre lancés dans rintérieur de l'enceinte variait de trois à quatre cents par jour sans dépasser une zone déterminée par une ligne partant de la Muette et passant par le cimetière de Passy, le Trocadéro, le pont d'Iéna, l'esplanade des Invalides, l'église Saint-Sulpice, le jardin des Plantes, pour aboutir aux fortifications en arrière d'Ivry.
