CHAPITRE XXX

Les défenses de Paris. — Le 16 septembre les Allemands reprennent leur mouvement. — L'armée de la Meuse investit Paris au nord, la 3* armée complète Tinvestissement. — Marche du V* corps et du 2* corps bavarois. — Combat et déroute de Châtillon le 19 septembre. — Désarroi de la défense. — Entrevue de Ferrières. — Le 21 septembre une note officielle annonce la rupture des négociations. — Entrée des Italiens à Rome le 20 septembre. — M. Senart, notre chargé d'arraires, adresse une lettre maladroite à Victor-Emmanuel. — M. Lefebvre de Béhaine obtient le rapatriement des Français au service du pape.

Dans sa description très exacte et très détaillée de Paris et de ses environs, le grand état-major prussien fait connaître que la disposition des hauteurs et des cours d'eau est des plus favorables à la défense. A Touest, la Seine constitue de Sèvres à Saint-Denis un fossé à peu près infranchissable ; au nord et à Test, les forts habilement combinés avec les hauteurs et le cours de la Marne rendent les approches très difficiles ; le sud-ouest est le côté vulnérable, parce que les forts d'Issy, de Vanves, de Montrouge et les quartiers avoisinants sont dominés par les plateaux de Meudon et de Châtillon à bonne portée des pièces rayées.

Le comité de défense avait sans hésitation conclu à la nécessité de relier les forts entre eux par des retranchements de campagne et de construire des redoutes sur les points dominants que Ton avait eu le tort de ne pas fortifier dès 1859,