CHAPITRE XXXI
L'armée de Metz après la bataille de Noisseville. — Inertie du maréchal Bazaine. — Les Allemands renforcent leurs lignes d'investissement. — Passage des prisonniers de Sedan, le 5 septembre. -- Le 7, échange de prisonniers. — Metz apprend le désastre de Mac-Mahon. — Le 10, le capitaine Lejoindre annonce à Bazaine la révolution du 4 septembre. — Le 11, M. Debains veut franchir les lignes prussiennes. Son singulier rapport. — Le 14, Bazaine envoie le colonel Boyer, son aide de camp, au prince Frédéric-Charles. — Réponse du prince. — Réduction des rations de vivres. — 22 septembre, fourrage exécuté à Lauvallier. — Le 23, incident Régnier. — Le 27, combats de Peltre et de Ladonchamps. — Singulière dépêche du général Goffinières au gouvernement de Tours. — Conseil de guerre du 4 octobre. — Le 7, combats de Bellevue et de Saint-Remy. — 8 octobre, les généraux de division sont convoqués chez les commandants de corps d'armée. — 10, nouveau conseil de guerre. — 12, le général Boyer part en mission. — Il revient le 17. — Le 18, conseil de guerre. — Le 20, Boyer part pour Chlslehurst. ~ Le 24, Bismarck rompt les négociations. - 25, les généraux Changarnier et de Cissey se rendent chez le prince Frédéric-Charles. — Conseil de guerre du 26. — Le général Jarras se rend chez le chef d'état-major prussien, général de Sthiele. — 27, signature de la capitulation. — Les drapeaux de Tarmée de Metz. — Résultats de la capitulation.
A la suite de la bataille de Noisseville, l'armée du maréchal Bazaine se trouvait rejetée pour la seconde fois sous le canon de Metz et obligée de renoncer pour quelque temps à Tespoir de se frayer une route par le Nord. La situation de-
vt^iiiiit grave parce que, préoccupé d'une retraite sur la falaist de Champagne et sur Paris, le maréchal Le Bœuf avait rt'i'uiiimandéàrintendant en chefWolf de bonder de vivres les routes de Metz au camp de Châlons et à Reims, de sorte que les approvisionnements du camp retranché, à peine suffis;iiaspour la garnison normale de défense, ne reçurent aucune augmentation et devaient être rapidement épuisés par un surcroit inattendu de cent cinquante mille rationnaires. Oa a beaucoup épilogue au conseil de guerre de Trianon sur cette question des vivres et cherché à faire retomber sur le liouc émissaire Bazaine la responsabilité de leur pénurie. L'iu'cusation ne supporte pas la discussion, car, entré en foncliHiis la veille du combat de Borny, le nouveau commandant tni i.hef n'avait eu ni le temps ni les moyens de s'occuper du ra\ itaillement de la place de Metz dans les journées du 14 au IS luùt, pendant lesquelles l'armée avait livré trois grandes IniLùUes sans avoir une minute de repos. Le véritable et unii\\ir responsable de cette pénurie était le maréchal Le Bœuf, ([ui, dix jours après la déclaration de guerre, n'avait encore duiiaé aucun ordre pour approvisionner'le camp retranché de Mt^z, destiné cependant à servir de pivot aux manœuvres il nue armée nombreuse. La retraite sur Verdun, décidée le }3.ioût, n'entrait pas dans les prévisions stratégiques des ruiiseillers militaires de Napoléon III, ils sont doncinexcusalsles de n'avoir pas entassé le plus possible de vivres dans hi place considérée au début de la guerre comme un centre ou nne base d'opérations.
Vu lendemain de la bataille de Noisseville, la situation iiviut considérablement empiré ; la viande de bœuf faisait 1 uiiiplètement défaut et, dès le 4 septembre, on dut conilutncer les distributions régulières de viande de cheval. Du i'L>te, en se résignant, comme il allait le faire, pendant vingt v\ un jours, du 2 au 22 septembre, à un rôle absolument p-issif, le maréchal Bazaine se condamnait à une déplorable iïilùriorité quand se présenterait le moment d'agir. Les quel-
