CHAPITRE XXXII

de votre cayalerie s' élèvera donc à douze régiments. Pour ce qui est des troupes d'artillerie et du génie, je vous ferai connaître ultérieurement les ressources que je pourrai mettre à votre disposition.

Arrivé à Tours, vous enverrez aussitôt à Orléans une brigade

de cavalerie légère ou mixte. Vous donnerez au commandant de cette brigade et aux colonels, les instructions les plus formelles et les ordres les plus sévères, pour que le service de reconnaissance soit exécuté non seulement d'une façon sérieuse, mais même avec audace.

Je ne saurais admettre que des régiments de notre armée se retirent jamais devant une cavalerie ennemie, même supérieure en nombre, sans avoir échangé des coups de sabre. Les reconnaissances doivent être poussées le plus loin possible. Vous ne devez pas permettre que des partis de ulans ou toute autre cavalerie ennemie écrasent impunément nos populations de réquisitions et d'impôts. J'insiste fortement sar ce point.

Vous feriez soutenir au besoin les deux régiments que vous enverrez à Orléans ; ils ne devront se retirer sur Tours qu'à la dernière extrémité.

Le point de concentration de vos divisions d'infanterie sera Bourges. De cette ville, établissant une division avec de la cavalerie et de l'artillerie à Orléans, vous pourrez faire inquiéter les derrières de l'armée prussienne et manœuvrer de manière à rétrécir autant que possible la zone des détachements ennemis envoyés en réquisition.

D'un autre côté, et sans perdre de vue l'obligation de laisser toujours une protection suffisante à la délégation du gouvernement établie à Tours, vous pourrez vous porter dans la vallée de la Saône et, vous appuyant sur Auxonne, Besançon, Belfort même, manœuvrer sur le ilanc gauche de l'ennemi et l'inquiéter dans ses opérations. Les points d'appui que j'indique vous permettront, sans vous compromettre, de tenter ces diverses opérations.

Votre expérience et votre patriotisme me répondent du succès.

Le ministre de la guerre, signé : Le Flô.

L'esprit reste confondu à la lecture de ces instructions adressées à un générai auquel on promettait 40.000 iiommes dont les quatre régiments tirés de l'Algérie étaient seuls composés de soldats. Il est juste de dire que le général Le Flô ne se faisait aucune illusion sur le succès des... savantes manœuvres à opérer dans la vallée de la Saône. Un aperçu de la composition du 15*" corps d'armée à la date du 20 septembre

138 LA GUERRE FRANCO-ALLEMANDE DE ISTO-'ïl

édifiera les plus incrédules et leur démontrera Timpossibilité matérielle d'opérer en rase campagne avec des troupes sans cohésion et sans instruction militaire.

Commandant en chef, général de Lamolterouge. Chef d'élat-major général, général Borel.

1" division d'infanterie. Martin des Pallières, commandant ; 1" bri- (^'ade, de Chabron, du cadre de réserve ; 8® compagnie du 8« bataillon de chasseurs ; S* compagnie du i9« bataillon de chasseurs ; 38^ de ligne ; 1" régiment de zouaves de marche ; i2* régiment de garde mobile (Nièvre) ; — 2« brigade, Bertrand ; 2« compagnie du 4» bataillon de chasseurs ; 2 bataillons de tirailleurs algériens ; 2Ô" régiment de marche ; t8« régiment de mobiles (Charente) ; 3 batteries d'artillerie et 1 section du génie.

2« division d'infanterie. Marlineau-Deschenetz ; l»"' brigade, d'Ariès; 8« compagnie du Z^ bataillon de chasseurs ; 8« compagnie du 9« bataillon de chasseurs; 39« de ligne; 2 bataillons de la légion étrangère; 25® régiment de mobiles (Gironde) ; — 2» brigade, Rebillard ; 2« compagnie du 16* bataillon de chasseurs ; 2« régiment de zouaves de marche; 30« régiment de marche ; 29* régiment de mobiles (Maine-et-Loire); 3 batteries et 1 section du génie.

3* division. Peytavin; l'* brigade, Bressolles, 2* compagnie du 6« bataillon de chasseurs; 16« de ligne; 33* régiment de marche; 32« régiment de mobiles (Puy-de-Dôme) ; — 2« brigade, Dapré; 8« compagnie du 12° bataillon de chasseurs ; 8« compagnie du 14« bataillon de chasseurs ; 3<> régiment de zouaves de marche ; 32« régiment de marche ; 34* régiment de mobiles (Deux-Sèvres) ; 3 batteries et 1 section du génie.

Division de cavalerie. Reyau de la réserve ; 2 brigades, Galand de liOnguerue et Ressayre ; chaque brigade à 2 régiments de 4 escadrons.

2 brigades indépendantes, Michel et de Nansouty, la première à 3 régiments, la seconde à 2.

Réserve d'arlillerie, 8 batteries. Lieutenant-colonel Chappe.

La composition du lo* corps, à l'exception des 16% 38*, 39* de ligne, des 2 bataillons de la légion étrangère et des 1.200 turcos, de quelques escadrons et batteries, se réduisait à des formations hâtives de régiments de marche, et de mobiles réunis depuis moins d'un mois ; encore, pour encadrer les régiments démarche, avait-on dû recourir aux vieux cadres des régiments rentrés d'Afrique. Quant aux zouaves de