CHAPITRE XXXII
lerie, Stolberg, se dirigera sur Marolles, à Test d'Arpajon, pour couvrir le flanc gauche du général von der Tann. 40 La 4® division de cavalerie, prince Albrecht, se replierad'EtampessurEgly,à Touest d'Arpajon, pour couvrir le flanc droit du corps bavarois. S*» La 6« division de cavalerie, duc de Mecklembourg, é.elairera le pays le long de la voie ferrée de Dourdao, Ghàleaudun, Vendôme.
Le corps français étant resté immobile, le général von der Tann reçut Tordre de prendre Toffensive. Le 8, il arrivait à Etampes, le 9 à Angerville, sans avoir rencontré autre chose que des francs-tireurs et des reconnaissances de cavalerie. Pendant cette marche, le stratège Crémieux et Tamiral Fourichon combinaient les plans les plus fantastiques et appelaient à Tours Lamotterouge et son chef d'état-major Borel pour assister le 8 à un grand conseil de guerre, auquel étaient également convoqués les généraux d'Aurelle de Paladines, récemment nommé au commandement du 16* corps d'armée, et Fiéreck, commandant de la région de TOuest, l'intendant général Robert, le sous-intendant Roux, directeur du service des vivres au ministère de la guerre. On parla pendant deux heures discipline, instruction, équipement, habillement, subsistances, pour aborder à la fin Timportante question du ravitaillement de Paris. La question fut déclarée insoluble pour le moment, ce qui n'empêcha pas l'amiral ministre de la guerre de clore la séance en recommandant aux généraux de Lamotterouge et Borel de marcher en avant le plus tôt possible, dussent-ils même être privés de quelques régiments en voie d'organisation ; « car Vopinion attendait avec impatience que l'armée fit quelque chose pour la délivrance des provinces envahies par l'ennemi ». Sur ces bonnes paroles les deux officiers repartirent pour Orléans où leur présence était plus utile qu'à Tours.
Arrivés dans la nuit, ils apprirent que l'ennemi avançait rapidement. A peine eurent-ils le temps de replier les troupes trop disséminées en avant d'Orléans et d'assigner leurs positions de combat aux bataillons des 2* et 3' divisions à
mesure qu'ils débarquaient du chemin de fer. Le 10 au matin, von der Tann se heurta contre les troupes du lo* corps postées en avant d'Artenay dans un pays découvert, légèrement ondulé et peu propre à la défensive, seule attitude qui convienne à de jeunes troupes.
Jusque vers 2 heures, nos troupes tinrent tête à Tennemi, surtout les turcos, le 29* de marche et les mobiles de la Nièvre. « Le régiment du Cher, dit le rapport officiel, qui avait des fusils ancien modèle et qui, comme les troupes jeunes et inexpérimentées, avait brûlé beaucoup de cartouches sans aucune utilité, céda le premier, démoralisé par les obus que faisait pleuvoir rartillerie prussienne. » Bref les corps mis en ligne durent battre en retraite. Dans celte journée le général von der Tann avait déployé les deux divisions bavaroises en première ligne, la 22* division prussienne en réserve, les 2* et 4* divisions de cavalerie sur les ailes, le front couvert par une formidable artillerie. Ses pertes furent de 6 officiers, 218 hommes et 119 chevaux ; les nôtres, de 850 prisonniers et d'un nombre inconnu de tués et de blessés, le ministère de la guerre s'étant constamment dérobé devant la publication de la moindre situation d'effectif. Le lendemain, 11 octobre, von der Tann continua sa marche sur Orléans où, après la déroute de la veille, il espérait entrer sans coup férir. En première hgne se trouvaient à Textrême droite la 4* division de cavalerie; puis la 22* division sur la ligne de Sougy, Huétre, Bricy, Boulay, les Ormes; au centre la 2" division bavaroise, moitié sur la route de Paris, m^oitié sur celle de Pithiviers ; à Textréme gauche la 2* division de cavalerie; en réserve, sur la route de Paris, la 1* division bavaroise.
Les Français surent tirer parti du terrain, très accidenté à partir de Chevilly et des Ormes. Quoique le rapport officiel contienne ce passage :
La résistance d'une certaine partie de nos troupes d'infanterie fut molle et elles montrèrent moins de moral qu*àArtenay. Les obus conti.
