CHAPITRE XXXIII

Arrivée de Gambetta à Tours la 9 octobre, — Ses premiers actes. — Il pread le titre île ministre Je la guerre et de rîntériimr, — Knvoi d'une circulaire aux prélets pour être renseigné sur la valeur des géui^raux et des troupes. — Saprorlarnation auxcitoyensdes départements, — Il annule par décret ta convocation des électeurs lixéeau tii octobre par la d<5lëgation. — Observations de lord Lyons. — Le 10 octobre, M. de Chaudordy tente d'eipUquer les motifs du décret aux puissances étrani^èros- *- Etat d*âme du générrtl Trochu et de la majonlé du fïouvernetnenL. — Mansuétude de Gumbetta envers nos diplomates, — il délègue ses pouvoirs de ministre de la guerre à M. deFreycinet, ^ Antipathie témoignée aux cheTs militaires par Gambetia et son entourage. — Organisation ministérielle de M. de Freycinet, — Cabinet du ministre- — Services des carteSi des reconnaissances et d'étude des moyens de défense* — Direction de Tinfanterie et de la cavalerie. — Direction de rartillerîe, — Direction du génie et service distinct du pénie civil des armées. — Services administratifs. ~ Camps d'instruction- — Ualteries départementales. — Le général von der Tanu s'établit à Orléans. — 18 octobre, combat de CbcLteaudun, —23 octobre, combat de Nogent-sur-Seine. — Ifi octobre, capitulation de Soissons. — Opérations dans TEst. — Formation du XI V*' corps prussien sous les ordres de Werder. —La division Schmeling prend Schlesladt le 2+ octobre. — La première armée des Vosges sous Cambriels, — Combats de la Bour^once ie 6 octobre, de Rambervillers le 9, de Bruvèresle 11. — Démoralisation de Tarmée des Vosges; sa composition* — Combat d'EUiz le 22 et d'Esse rten ne le 27. — Dijon est atta- *piéle 30 par le général de Beyer et pris le 3t. — 28 et 30 octobrOt combats du Bourget» — La journée du 31 octobre à Paris.

Le gouvernement de Paris, reconnaissant la faute qu'il avait cuinmiae en déléguant ses pouvoirs aux deux membres

les plus âgés et les moins influents du cénacle de THôtel de Ville, résolut de leur adjoindre Gambetta, qui s'était toujours montré partisan du transport en province du gouvernement de la défense. Le jeune tribun, imbu de la légende de 1792, ne possédant que des notions vagues d'art militaire et d'administration générale, mais animé d'un ardent patriotisme, accepta avec enthousiasme la mission d'imprimer à la guerre contre l'Allemagne un caractère nettement révolutionnaire. Il se savait d'avance investi d'une véritable dictature et ne s'inquiétait nullement de ses deux collègues, Crémieux et Glais-Bizoin ; l'amiral Fourichon, le seul membre sérieux de la délégation, s'était déjà retiré du triumvirat.

Parti de Paris en ballon le 7 octobre, Gambetta arrivait le 9 à Tours et prenait aussitôt la direction des affaires avec le titre de ministre de l'intérieur et de la guerre. Son premier acte fut sa circulaire aux préfets qu'il chargeait de le renseignersur la valeur des généraux et des troupes stationnés dans leurs départements. La mesure s'explique et parut naturelle aux personnes qui, sachant se dégager des légendes et juger impartialement le dictateur Gambetta tel qu'il était à la fin de 1870, reconnaissent qu'il a mieux fait de s'adresser aux préfets, ses amis de la veille, qu'aux officiers généraux. Ceux-ci regardaient le ministre de la guerre improvisé et son étatmajor de révolutionnaires comme des péroreurs d'estaminet, des agitateurs sans consistance, voire même comme des fous furieux capables de conduire aveuglément la France aux abîmes. Il faut oser le dire, les vieux généraux tirés du cadre de réserve pour exercer des commandements importants et les autres doyens de l'armée active se pliaient difficilement à ridée d'obéir à un jeune avocat qu'ils considéraient comme un homme dangereux à tous égards et qui ne leur inspirait qu'un dédain à peine déguisé. Ce sentiment n'a guère varié pendant les années qui suivirent la conclusion de la paix, quoique le dictateur improvisé de Tours et de Bor-