CHAPITRE XXXIII 15i

deaux se fût singulièrement assagi après son premier passage au pouvoir. •

La proclamation par laquelle il annonça son entrée en fonctions produisit le plus déplorable effet parmi les représentants des puissances étrangères restés auprès de la délégation et les confirma dans la réserve où ils se tenaient depuis la malencontreuse circulaire de Jules Favre. Rédigée en termes aussi emphatiques et remplie d'assertions d'une regrettable inexactitude, « elle ressemblait plus, dit M. Albert Sorel, au discours d'un commissaire de la Convention dans un drame historique, qu'à un document destiné à instruire un grand pays de ses périls et de ses devoirs ». Nous la donnons in extenso pour que le lecteur puisse l'apprécier en connaissance de cause, les admirateurs de parti pris du gouvernement de la défense nationale ne citant jamais que les passages des documents officiels qui échappent à la critique.

Citoyens des départe méats, Par ordre du gouvernement de la République, j'ai quitté Paris pour venir vous apporter, avec les espérances du peuple renfermé dans ses murs, les instructions et les ordres de ceux qui ont accepté la mission de délivrer la France de Fétranger.

Suit un tableau de la situation de Paris, dit M. de Freycinetrdans son roman la Guerre en province^ et il le passe sous silence, sans doute parce que les Parisiens en eussent sur-le-champ constaté l'inexactitude. Nous allons le rétablir :

La Révolution avait trouvé Paris sans canons et sans armes; à rheu-< re qa*il est, on a armé 400.000 hommes de la garde nationale, appelé iOO.OOO mobiles, groupé 60.000 hommes de troupes régulières. Les ateliers fondent des canons, les femmes fabriquent un million de carlou-^ ches par jour, la garde nationale est pourvue de deux mitrailleuses par bataillon, on continue à foudre des projectiles avec une fureur qui tient du vertige. Derrière les pavés savamment disposés, Tenfant de Paris a retrouvé, fOur la défense des institutions républicaines, le génie du combat des rues.

152 LA GUERRE FRANCO-ALLEMANDE DE lb70-71

Et le nouveau Tyrtée continue ainsi cette brillante exposition des 400.000 gardes nationaux pourvus d'armes en quelques jours et de mitrailleuses que personne n'avait vues :

Le premier de tous, c'est de ne vous laisiser divertir par aucune préoccupation qui ne soit pas la guerre, le combat à outrance ; lé second, c'est, jusqu'à la paix, d'accepter fraternellement le commandement du pouvoir républicain sorti de la nécessité et du droit. Ce pouvoir, d'ailleurs, ne saurait sans déchoir s'exercer au proflt d'aucune ambition. Il n'a qu'une passion et qu'un titre : arracher la France à Tablme où la monarchie l'a plongée. Gela fait, la République sera fondée et à l'abri des conspirateurs et des réactionnaires.

Donc, toutes autres affaires cessantes, j'ai mandat^ sans tenir compte ni des difflcultés ni des résistances, de remédier, avec le concours de toutes les libres énergies, aux vices de notre situation, et, quoique le temps manque, de suppléer, à force d'activité, à l'insuffisance des délais. Les hommes ne manquent pas. Ce qui a fait défaut, c'est la résolution, la décision, et la suite dans l'exécution des projets.

Ce qui a fait défaut après la honteuse capitulation de Sedan, ce sont les armes. Tous nos approvisionnements de cette nature avaient été dirigés sur Sedan, Metz et Strasbourg , et l'on dirait que, par une dernière et criminelle combinaison, l'auteur de tous nos désastres a voulu en tombant nous enlever tous les moyens de réparer nos ruines. Maintenant, grâce à l'intervention d'hommes spéciaux, des marchés ont été conclus, qui ont pour but et pour effet d'accaparer tous les fusils disponibles sur le marché du globe. La difficulté était grande de se procurer la réalisation de ces marchés ; elle est aujourd'hui surmontée.

Quant à l'habillement et à Téquipement, on va multiplier les ateliers et requérir les matières premières, si besoin est ; ni les bras, ni le zèle des travailleurs ne manquent; l'argent ne manquera pas non plus.

11 faut mettre en œuvre toutes nos ressources qui sont immenses, secouer la torpeur de nos campagnes, réagir contre les folles paniques, multiplier la guerre de partisans, et à un ennemi si fécond en embûches et en surprises, opposer des pièges, harceler ses flancs, surprendre ses derrières et enfin inaugurer la guerre nationale.

La République fait appel au concours de tous ; son gouvernement se fera un devoir d'utiliser tous les courages, d'employer toutes les capacités. C'est sa tradition à elle d'armer les jeunes chefs: nous en feronsl Le ciel lui-même cessera d'être clément pour nos adversaires, les pluies d'automne viendront, et retenus, contenus par la capitale, les Prussiens si éloignés de chez eux, inquiétés, troublés, pourchassés par nos popu-