CHAPITRE XXXIII U\i
ce service était une lourde faute ; les ingénieurs civils auraient dû être placés sous la direction du général Véronique et sous le commandement des chefs du génie des armées et corps d'armée.
Désireux de conserver entre ses mains la direction di'S ser* vices administratifs si critiquée au début de la guerre, JI. de Freycinet mit à sa tête M. Férot, ancien chef du mouvement général des chemins de fer de TOuest. Cet homme distingué, courtois et rompu aux affaires, sut donner une vigoureuse impulsion aux cinq sous-directions placées sous ses ordres et dont les titulaires étaient: MM. de Panafieu pour les transports, le sous-intendant Roux pour les subsistances, lesous-inteiidant Labaussois pour rhabilleinent et le campement, le docteur Robin de Tlnstitut pour le service médical et Guy pour la comptabilité. M. Férot eut le rare mérite d'éviter les gaspillages dont se rendit coupable le ministère de Tinterieur chargé de l'équipement des gardes mobiles et mobilisées, sous rimpulsion révolutionnaire du jeune et inexpérimenté Gambetta. A la Guerre, les ordonnancements se firent régulièrement sur pièces justificatives; à l'Intérieur, on payait des millions sans la moindre pièce constatant la régularité de la dépense ou la réalité de la fourniture, comme le constate lo rapport si instructif de la Gourdes Comptes sur les dépenses du gouvernement de la défense nationale. A la Guerre, la directeur chargea des achats deux commissions présidées chacune par un intendant militaire et eut le mérite de sortir pauvre d'un emploi qui lui conférait le maniement de centaines de millions.
M. de Freycinet s'occupa également de l'organisatiun des cadres de l'armée. Au satisfecit qu'il se déceVne dans son livre, nous opposerons l'avis du général Loverdo qui se plaignait de l'ingérence continuelle de l'état-major civil de Garnbetta dans la distribution des commandements. Beaucoup des choix d'officiers étaient reprochables et le délégué à la guerre fit alors montre d'une partialité et d'un dédain de la justice
distributive dont il n'a jamais su se départir, même quand vingt ans après les hasards de la politique lui donnèrent le portefeuille de la guerre. A l'exemple fâcheux de Napoléon III, il octroyait parfois des grades à titre de cadeau aux militaires gravitant autour de personnages influents.
Il fit preuve d'une méconnaissance plus complète encore des principes qui doivent présider à l'organisation d'une armée nationale quand, sous la pression de l'entourage du dictateur, il procéda à la création des camps régionaux ou camps d'instruction destinés à recevoir une troisième espèce de soldats sous le nom de gardes mobilisés. Dans sa Guerre en province^ il émet sur cette question des théories étonnantes destinées à résoudre le problème, posé par M. Jules Simon sous l'empire, d'une c armée sans esprit mîUtaire ». Il est intéressant et utile de passer ces théories au crible, ne seraitce que pour faire justice des éloges hyperboliques adressés par certains sectaires à Tancien délégué à la guerre.
« La création des camps d'instruction, dit M. de Freycinet, a été faite en relation (sic) avec la mobilisation de toute la population valide jusqu'à quarante ans. » Dans l'esprit des délégués, Gambetta, Crémieux et Glais-Bizoin, cette institution était permanente et devait survivre aux circonstances qui l'avaient fait naître. Cette étrange conception dénote de la part de leurs auteurs une ignorance complète des remarquables travaux de Lazare Carnot dont l'idée directrice, appliquée avec la plus opiniâtre ténacité, fut toujours d'amalgamer gardes nationaux, volontaires et vieilles troupes royales, en donnant la suprématie à ces dernières. Au lieu de s'inspirer de ce précédent, le dictateur et son entourage, dans leur dédain pour l'armée impériale, prirent pour modèle les Américains du Nord qui, pendant la guerre de sécession, créèrent une armée auxiliaire.
Afin de bien marquer la démarcation entre les prétoriens^ les gardes mobiles, organisés sous Tempire, et la nouvelle armée composée de citoyens imbus de sentiments moins
